1949年当地解放后由南海县城区析置，治所即今广东佛山市。

简称禅，别称禅城。在广东省中南部，东距广州市18千米。面积 3888.1 平方千米。人口344.2万，是著名侨乡。辖禅城、南海、顺德、三水、高明5区。市人民政府驻禅城区。隋开皇间为南海县地，称秀华乡。相传唐贞观二年(628年)乡人于塔坡岗掘得铜佛像三尊，遂名佛山，又称禅城。北宋名佛山堡，明改忠义乡，清称佛山镇。明、清两代与湖北汉口镇、江西景德镇、河南朱仙镇合称中国四大名镇。1913年为南海县治。1925年设市政筹备处，直属省。1937年复为南海县治。1949年复置市，属珠江专区。1951年升省辖市(地级)。1955年粤中行政区驻此，1956年为佛山专区驻地。1958年改县级市，属佛山专区。1968年复升地级市，佛山专区仍驻此。1970年再降为县级市，属佛山地区。1975年复升地级市，佛山地区仍驻此。1983年撤销佛山地区，南海、顺德、高明、三水四县划归佛山市，兼管中山市。1984年置汾江、石湾两市辖区。1987年汾江区改名佛山市城区。1988年中山市析出。1992年南海、顺德置市，由佛山市代管。1993年三水置市，1994年高明置市，均由佛山市代管。2002年撤销城区、石湾区及县级南海市、顺德市、三水市和高明市，城区和石湾区合并设立禅城区，南海、顺德、三水、高明分别为佛山市辖区。地处珠江三角洲西北部，西江以西为低山丘陵;以东为西、北江三角洲平原，孤丘和低地散布其间，基塘地集中于此。西江与北江在三水市思贤滘连通。属南亚热带湿润气候。农产稻、甘蔗、蚕茧、柑橙、香蕉、花卉、蔬菜及塘鱼、生猪、家禽。为省商品粮、淡水养殖、蚕丝生产和外贸出口基地。有石膏、硫铁、煤、锰、石灰石、花岗石、高岭土等矿。清同治十一年(1872年)南海简村华侨陈启沅创建继昌隆缫丝厂，为中国最早的民族工业之一。今为省纺织工业生产基地之一，西樵纺织品市场规模大。还有电子、制糖、陶瓷、塑料、服装、机械、电气仪表、电器、日用轻工、制药、五金、化工、食品、铸造、工艺美术等业。石湾陶瓷，兴自宋代，历久不衰。特产佛山盲公饼、酝扎猪蹄、佛山剪纸等。广三铁路横贯北部。105、321、324、325等国道和广佛高速公路穿过境内。通航河道达五十多条，干流通航九余千米。设容奇、九江、澜石、滘口、石湾、高明等对外贸易口岸。容奇港有快速客轮通香港。佛山机场与国内十多条航线连接。为中国历史文化名城。名胜古迹有佛山祖庙、梁园、石湾和南海西樵山风景区、康有为故居，顺德清晖园、西山庙，三水芦苞祖庙，高明灵龟塔等。