金正大三年(1226)升吴堡砦置，属葭州。治所即今陕西吴堡县东北吴堡城。清乾隆元年(1736)改属绥德州。1914年属陕西榆林道。1928年直属陕西省。1936年迁治宋家川(今吴堡县)。

在陕西省东北部，东隔黄河与山西省相望。属榆林市。面积428平方千米。人口8万。辖4镇、4乡。县人民政府驻宋家川镇。北宋元丰四年(1081年)于今宋家川镇东北吴堡城设吴堡寨，金正大三年(1226年)升吴堡寨置吴堡县，属葭州。元至元二十八年(1291年)升为吴州，元贞元年(1295年)复降为吴堡县。清属绥德州。1913年属榆林道，1928年直属陕西省。1936年县治移今址。1940年属中共陕甘宁边区绥德分区。1950年属绥德专区，1956年属榆林专区。1958年省吴堡入绥德县，1961年复设。1969年属榆林地区，1999年属榆林市。地处黄土高原区。属南温带半干旱气候。农产以谷子、马铃薯、高粱为主。工业有农机、采煤、面粉、建材等。黄河大桥连通山西，咸宋公路经此。吴堡川口为1948年中共中央领导东渡黄河纪念地。