在今山东济南城西北隅。周十余里。《水经·济水注》：“(泺)水北为大明湖，西即大明寺。”《明一统志》卷22济南府：大明湖“在(济南)府城内西北隅，源出舜泉，其大占府城三之一。由北水门出，与济水合。弥漫无际，遥望华不注峰，若在水中，盖历下城绝胜处也”。清乾隆《历城县志》卷9称：“今湖多为民居填塞治圃，夹芦为沼，小舟仅通曲港，而蔬果莲藕菱芡鱼蟹之利，民颇资之。”古历亭在其中央，秋夏间风景颇胜，有西湖之称。

在山东省济南市旧城北部。由珍珠泉、芙蓉泉、玉府池等多处泉水汇成。《水经注·济水》记载城西南有泺水，北为大明湖，西即大明寺。宋代称四望湖。明时湖面占府城三分之一，后积土淤垫，半为街市，清时周十余里。刘凤诰咏湖“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，即此。水面46.5万平方米，深1米左右。泉水向北外泄，为小清河主要水源。沿湖亭台楼阁，水榭长廊，参差有致。湖中有历下亭，始建于北魏，清康熙三十二年(1693年)重建。沿湖有铁公祠、遐园等古典园林式建筑，道教宫观北极阁，以及纪念宋代文学家曾巩的南丰祠和辛稼轩纪念祠等。