蒙古宪宗六年(1256)置呈贡千户，元至元十二年(1275)改呈贡县。属晋宁州。治所即今云南呈贡县。呈贡系彝语“扯过”的音译，“扯”为稻谷，“过”为海湾，意即盛产稻谷的海湾。清代属云南府。民国初属云南滇中道。1916年直属云南省。

在云南省中部，西临滇池。属昆明市。面积541平方千米。人口15.8万。辖3镇、4乡。县人民政府驻龙城镇。呈贡系彝语“扯过”的音译，扯为“稻谷”，过为“海湾”，意即“盛产稻谷的海湾”。经雅化谐音写作呈贡。唐属昆州。宋大理时有呈贡城。蒙古宪宗六年(1256年)置呈贡千户所。元至元十二年(1275年)置呈贡县，治今址。元、明、清皆属晋宁州。清康熙七年(1668年)归化县并入。1913年属滇中道。1929年直属云南省。1950年属玉溪专区。1960年并入晋宁县。1962年析出置呈贡区，属昆明市。1965年复置县。地处滇中湖盆高原中部。属中亚热带湿润气候。农产稻、小麦、玉米、蚕豆、烟叶等。蔬菜、花卉生产颇具优势。特产水蜜桃、“宝珠梨”、“七步场臭豆腐”。有渔业。工业有农机、纺纱、水泥、家具、服装、建材、食品等。昆河铁路从境北通过，昆洛、昆河公路经此。古迹名胜有龙潭山“昆明人”遗址、天子庙战国墓、美女山森林公园。有松茂水库龙舟赛场、牛头山赛马场、海滨游览区等。