北周武成元年(559)改高安县置，为汶阳郡治。治所在亭子山下(今湖北远安县西北旧县镇)。隋大业初属夷陵郡。唐属硖州。元属硖州路。明属夷陵州，成化四年(1468)移治东庄坪(今远安县)。崇祯末移治鸣凤山(今远安县西南)。清康熙初还治今远安县。乾隆五十六年(1791)属荆门州。民国初属湖北襄阳道。1921年属湖北荆宜道。1932年直属湖北省。

在湖北省中部偏西。属宜昌市。面积 1752 平方千米。人口19.5万。辖6镇、1乡。县人民政府驻鸣凤镇。北周武成元年(559年)置远安县，属峡州。据清同治《远安县志》，因其近瑶而远离京城得名，意为“邻近少数民族，距京城远，愿安宁相处”。《郡县释名》湖广卷上：远安县“以其地近瑶而远置之，故云远安”。隋开皇七年(587年)属夷陵郡。唐属峡州。元属峡州路。明属夷陵州。成化四年(1468年)迁治今县东，崇祯十三年(1640年)迁今治。清雍正十三年(1735年)属荆州府，乾隆五十六年(1791年)属荆门直隶州。1914年属襄阳道，1927年直属省。1949年属宜昌专区，1959年属宜都工业区，1961年复属宜昌专区。1970年属宜昌地区，1992年属宜昌市。地处鄂西山地东部边缘，西部属大巴山余脉，东部属荆山，中部为沮河河谷平原，西北部有断江河，沮河纵贯中部。属北亚热带湿润气候。主产稻、小麦、玉米、油菜籽等，特产蚕茧、茶叶、木耳、核桃等。为湖北省茯苓、天麻重要产区。垭丝、鹿苑茶为地方名产。矿产有煤、铁、磷、铜等。工业有采矿、机械、化工、建材、轻纺、食品等。保宜、荷当公路在境内交会。名胜古迹有鸣凤山、回马坡、鹿苑寺等。