在今广西西北部， 为西江上流。《明史·地理志》东兰州：“东南有隘洞江，一名都泥江， 又名红水河，又名乌泥江。”为南盘江与北盘江合流后之名称。

西江上游一段的别称。在广西壮族自治区西北部。从黔、桂两省区边境南、北盘江汇合处起，东南流到广西壮族自治区象州县石龙附近同柳江汇合处止。以两岸多红色土，水色红褐，故名。《古今图书集成》：“红水江春夏水涨，色红如赤，故名。”长659千米。较大支流有蒙江、布柳河、刁江等。多峡谷、险滩，水流湍急，水力资源丰富。已进行梯级开发，建有龙滩、天生桥、大化、恶滩等水电站和水库。