隋开皇十年(590)置，属桂州。治所在今广西阳朔县东北二十五里官厅。《元和志》卷37阳朔县：“取阳朔山为名。”大业初属始安郡。唐武德初属桂州，元和、宝历间移治今阳朔县。南宋属静江府。元属静江路。明属桂林府。民国初属广西桂林道。1928年直属广西省。

在广西壮族自治区东北部，漓江中、下游。属桂林市。面积 1428 平方千米。人口29.9万。辖6镇、3乡。县人民政府驻阳朔镇。以境内“羊角山”谐音“阳朔”得名。《元和郡县志》：阳朔县“取阳朔山为名”。西汉为始安县地。三国吴置尚安县，属始安郡。西晋改尚安县为熙平县。南朝齐后废。隋开皇十年(590年)置阳朔县，故治在今县东北官厅。唐移今治，属桂州。宋属静江府。元属静江路。明、清属桂林府。1913年属漓江道。1914年属桂林道。1926年废道属广西省。1949年属桂林专区。1971年属桂林地区。1981年属桂林市。处漓江岩溶峰林槽谷区。东北、西南两部地势较高，最高峰嵩坪龙，海拔 1701 米。中部宽阔地带，为岩溶石山、谷地及低丘。漓江贯穿南北，山水景色秀丽。属南亚热带湿润气候。农产以稻、甘蔗、花生、苎麻为主，还有沙田柚、金橘、板栗、柿子等果品。矿产有铅、锌、铜、重晶石、大理石、石灰石等。工业有制糖、罐头、果脯、造纸、酿造、工艺美术、农机等。321国道经此，漓江水运通桂林、平乐等。境内山清水秀，是桂林旅游胜境的重要组成部分，主要景区有杨堤、兴坪、城关、福利、高田景区。