1943年改大河坝设治局置，属青海省。治所在今青海兴海县西南大河坝乡。1958年迁治子科滩(今兴海县)。

在青海省东部，东界黄河，南倚阿尼玛卿山。属海南藏族自治州。面积1.31万平方千米。人口6万。辖2镇、6乡。县人民政府驻子科滩镇。本共和县地，1939年析置兴海设治局(因治地在大河坝，亦称大河坝设治局)。因时适逢青海地方官僚资本“德兴海”商号建立，遂取其中“兴海”二字为设治局名，后改县时仍沿用。现释为“振兴青海”。1943年改设治局为兴海县。1947年省直辖。1952年改为兴海藏族自治区。1953年复为县，隶海南藏族自治区(1955年改为自治州)。1958年移治子科滩。西和北部鄂拉山及其支脉河卡山横贯，南部处青南高原阿尼玛卿山北麓;东为黄河谷地。中部为山地、台地;东北部为台地盆地。属大陆性高原气候。经济以牧业为主，是青海省牧业县之一。牧养藏系羊、牦牛为主。河谷地带种植春小麦、青稞、油菜籽、马铃薯、蚕豆等，兼种少量蔬菜、水果。产冬虫夏草、大黄、秦艽、黄芪、羌活、雪莲等药材和野牦牛、野驴、马、鹿、香獐、棕熊、雪鸡等野生动物。矿产有金、银、铜、铅、锌、石膏、石灰石、大理石等，尤以金、银、煤、铜、锌储量大，品位高。工业有采矿、电力、建材、机械修配、畜产品加工、粮油加工等。青康公路经此。古迹有切吉古城、龙曲古城、夏塘古城、赛宗寺等。