明嘉靖十四年(1535)由尤溪、永安、漳平、德化四县地析置，属延平府。治所在大田里(今福建大田县)。《清一统志·永春州》：大田里，“今大田县治。本尤溪县地， ……明嘉靖十四年……奏请割尤溪县十四都，永安县一都，漳平县十社，德化县黄认一团，凡十四图置县，取旧里为名，曰大田。县治基曰状元丘， 旧为田则稻先熟，故名”。清雍正十二年(1734)改属永春直隶州。1913年属福建南路道。1914年属厦门道。1928年直属福建省。

在福建省中部、尤溪上游、戴云山脉西侧。属三明市。面积2227平方千米。人口36.8万。辖8镇、10乡。县人民政府驻均溪镇。明嘉靖十四年(1535年)析尤溪县西南部及永安、漳平、德化三县边缘地置县，县治大田，故名。《大清一统志》永春州：大田里“今大田县治。本尤溪县地……明嘉靖十四年……奏请割尤溪县十四都，永安县一都，漳平县十社，德化县黄认一团，凡十四图置县，取旧里为名，曰大田。县治状元丘。旧为田则稻先熟，故名”。属延平府。清雍正十二年(1734年)改属永春州。1913年属南路道(1914年改称厦门道)，1928年直属福建省。1949年属第七专区(1950年改称永安专区)。1950年增辖德化县屏山、洛阳、吴山三乡。1956年改属晋江专区，1963年改属三明专区(1971年改称三明地区)。1983年属三明市。地处闽中戴云山脉，最高峰大仙峰海拔1553米。属中亚热带湿润气候。森林覆盖率44%，以松、杉、竹为主。农产稻、甘薯、大豆。土特产有李、桃。有坑口水库。有水泥、化肥、煤、铁、硫黄、石灰石和高岭土等厂矿。名胜古迹有明建文昌阁、镇东桥、白岩公园。后茅、新集公路和尤溪航道经此。