西汉置，属汉中郡。治所在今陕西旬阳县北洵河北岸。东汉废。西晋太康四年(283)改置洵阳县。南朝宋复曰旬阳县，属魏兴郡。西魏又改洵阳县。

在陕西省南部、汉水两岸，东北、东南与湖北省为邻。属安康市。面积 3554 平方千米。人口45.1万。辖14镇、14乡。县人民政府驻城关镇。战国楚置郇阳邑，楚怀王十七年(前312年)丹阳之战后归秦。汉置旬阳县，属汉中郡。因位于旬水北得名。东汉废入锡县。西晋太康四年(283年)复置，改旬为洵，属魏兴郡。南朝宋、齐为旬阳县。西魏为洵阳县，兼为洵州、洵阳郡治。大统十七年(551年)于淯口戍置淯阳郡，即今县东蜀河镇。又于郡西三十三里汉水南岸置黄土县。北周初于今蜀河镇置长冈县。保定二年(562年)改淯阳郡为长冈郡;次年废长冈郡、县，移黄土县于淯阳郡城。隋废洵州，开皇三年(583年)废洵阳郡，洵阳、黄土二县属金州。大业三年(607年)属西城郡。唐武德元年(618年)兼为洵州治，分洵阳县地于北部置洵城县，于今吕河镇置驴川(闾川)县;七年州废，四县改属金州。贞观二年(628年)废驴川县，八年废洵城县，辖地皆入洵阳县。天宝元年(742年)八月改黄土县为淯阳县。大历六年(771年)废入洵阳县，长庆元年(821年)复置。北宋乾德四年(966年)废淯阳入洵阳县，属金州。元代省洵阳县并入金州。明洪武三年(1370年)复置，属大宁州;五年改属金州，万历十一年(1583年)属兴安州。清属兴安府。1914年属汉中道，1928年直属陕西省。1949年属安康分区，1950年属安康专区。1964年因洵字生僻改为旬阳。1969年属安康地区，2000年属安康市。地处大巴山地，汉中、安康低山丘陵盆地和秦岭山地过渡区。汉水横贯中部，洵河、蜀河和吕河南、北流注入汉水。属北亚热带湿润气候。农产以玉米、小麦、水稻、大豆为主，盛产油桐、烤烟、柿子、蚕茧等。所产陕南白山羊、赤岩牛为地方优良畜种。矿产有汞、锑、铅、锌、重晶石、沙金、大理石等。工业有卷烟、玻璃、制漆、水泥等。襄渝铁路与汉水航道横贯中部，安旬白、镇旬公路于县城相交。县城东北灵岩寺旁有三国孟达冢。