宋太宗末年分境内为十五路。至真宗时又分西川、峡路(即峡西)为益州(成都府)、梓州、利州、夔州四路，江南为江南东路、江南西路，共为十八路。经仁宗、英宗至神宗初年不变，为北宋一代维持最久的路制。

北宋至道三年(997年)分全国为十五路，即京东、京西、河北、陕西、河东、淮南、两浙、江南、荆湖南、荆湖北、西川、福建、广南东、广南西、峡路。至真宗咸平四年(1001年)，分西川为益州、利州两路，分峡路为夔州、梓州两路，成为十七路。天禧四年(1020年)，分江南为江南东、江南西两路，共为十八路。仁宗皇祐五年(1053年)，增设京畿路，又为十九路，至和二年(1055年)罢，仍复为十八路。嘉祐四年(1059年)，改益州路为成都府路。经英宗至神宗熙宁初年不变。熙宁五年(1072年)至元丰八年(1085年)，屡有分并增省，于元丰元年至三年、五年至七年，曾复行此制。是北宋一代维持最久的路制。