在今新疆维吾尔自治区西北部及哈萨克斯坦东北部，注入巴尔喀什湖。《清一统志·伊犁》：伊犁河“古曰伊列河，亦曰伊丽河，又曰帝帝河，即今伊犁河也。东源为空格斯河，西南源为特克斯河，东北源为哈什河，合而西流，名伊犁河。源流共长一千四百里。准部巨川也。南北支流不一，北侧固尔扎河、古尔班察罕水、阿里玛图河、策集河，南侧呼那海博拉河、古尔班哈尔奇拉河，左右交注，合而西流，四百余里，折西北流，又四百余里，南会支河，北行二百里，入巴勒喀什池”。历属中国。清代属伊犁将军管辖。同治三年(1864)《中俄勘分西北界约记》将图尔根河注入伊犁河以下河段及巴尔喀什湖划入俄境。而光绪七年(1881)《中俄伊犁条约》更改为以霍尔果斯河注入伊犁河以下河段划入俄境(今属哈萨克斯坦)。

古称伊利水、帝帝河、亦剌河等。伊犁，维吾尔语意为“湿润、舒适、爽快”。上游在新疆维吾尔自治区西部。有特克斯河、巩乃斯河、喀什河三源，均出天山，汇合后称伊犁河，流经昭苏、特克斯、巩留、伊宁、察布查尔等地，西流入哈萨克斯坦境内，注入巴尔喀什湖。全长约 1500 千米(中国境内441千米，流域面积为5.7万平方千米)。多年平均流量528米³/秒。河水由冰雪和雨水补给。是新疆水量最丰富的河流。两岸土地肥沃，为粮油瓜果之乡。建有十八座水库及多座水电站。