北宋太平兴国六年(981)析邵武县地置，属邵武军。治所即今福建光泽县。《寰宇记》卷101邵武军光泽县：“以乡为名。”元属邵武路。明、清属邵武府。1913年属福建北路道。1914年属建安道。1928年直属福建省。

在福建省西北部、富屯溪上游，邻接江西省。属南平市。面积 2232 平方千米。人口15.5万。辖3镇、5乡。县人民政府驻杭川镇。五代北周至北宋初为邵武县之财演镇。太平兴国六年(981年)于镇置光泽县;划邵武县之光泽、鸾凤二乡隶之，故名。《太平寰宇记》邵武军光泽县：“本邵武县地，皇朝(宋)太平兴国六年，割邵武之光泽、鸾凤二乡，于县之西八十里、地名财演镇立光泽县，以乡为名。”属邵武军。元属邵武路。明、清属邵武府。1913年属北路道，次年改称建安道，1928年直属福建省。1949年9月属第一专区，1950年3月改称建瓯专区，9月改称建阳专区。1956年属南平专区。1971年属建阳地区，1988年改称南平地区。1994年属南平市。地处闽西北中低山丘陵地区，富屯溪及其支流西溪和北溪流贯境内。属中亚热带湿润气候。产稻、甘薯、茶叶、笋干、香菇、药材等。多松、杉、竹，森林覆盖率达67.7%。霞洋、龙来舟一带属武夷山自然保护区。水力资源丰富，为全国农村基本电气化县之一。工业有机械、森工、化肥、水泥、食品、电力、纺织等。鹰厦铁路斜贯。福花、水杉公路经此。名胜古迹有杉关、铁牛关、洞光岩、清建司前泰安桥。