1945年于西宁县置，为青海省会。治所即今青海西宁市。

在青海省东北部湟水谷地。人民政府驻地。面积 7597.30 平方千米(市辖区342平方千米)。人口180.9万(市辖区78.8万)。辖城东、城中、城西、城北4区和湟源、湟中、大通回族土族自治县3县。市人民政府驻城中区。东汉建安年间置西都县，为西平郡治。三国魏袭之。东晋隆安三年至元兴元年(399—402年)，南凉一度迁都西平。唐仪风三年(678年)置鄯城县。北宋吐蕃唃厮啰地方政权称青唐城。元符二年(1099年)以青唐城置鄯州，崇宁三年(1104年)改为西宁州。西宁，取“西陲安宁”之意，另说“西宁”为“西零”的谐音。明洪武六年(1373年)置西宁卫。清雍正二年(1724年)改为西宁府，并置西宁县，为治所。1913年废府存县，置西宁道，属甘肃省。1926年废道，改设西宁行政长官。1928年属青海省。1945年设西宁市(县级)。1956年升为地级市。四周丘陵环抱，北依达坂山，南邻拉脊山，湟水自西向东流经市区。属大陆性高原气候。工业有冶金、机械、化工、建材、毛纺、畜产品加工等。有从柴达木涩北气田起，经西宁到甘肃省兰州市的涩宁兰天然气输送管道。有青海大学、青海师范大学、青海医学院、青海民族学院等高等学校。是青藏(在建)、兰青铁路和青藏、甘青、青新、青康公路的起讫点。有西平高速公路。民航班机可通北京、上海、西安、乌鲁木齐、广州、成都等地。名胜古迹有东关清真大寺、北禅寺、虎台等。南郊凤凰山下烈士陵园建有中国工农红军西路军纪念馆。