古代中国至亚洲西部、南部及欧、非各地之交通道路。主要运输货物为中国之丝绸，故又名丝路。其主要路线：东端起自今陕西渭水流域，向西通过甘肃河西走廊后，或经今新疆维吾尔自治区塔里木河北面的通道，在疏勒(今喀什市)以西越葱岭，经大宛(今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地)和康居南部(今乌兹别克斯坦撒马尔罕附近)西行;或经塔里木河南面，昆仑山北之南道，在莎车(今莎车县)西越葱岭，经大月氏(今阿姆河上中游)西行。以上两条西行的路线会于木鹿城(今土库曼斯坦马雷)，然后向西经和椟城(今伊朗德黑兰东达姆甘附近)、阿蛮(今伊朗哈马丹)、斯宾(今伊拉克巴格达东南)等地抵地中海东岸，转达罗马各地。丝路支线亦取道今新疆天山以北之道路及伊犁河流域西行至中亚。或经中亚转达印度、巴基斯坦。南线由今陕西经四川、云南至缅甸，由水道或陆道至印度、巴基斯坦。亦有海上丝绸之路， 由中国南部直接西航，经越南、新加坡、泰国、缅甸、孟加拉、印度、巴基斯坦、阿拉伯海，至非洲东岸。水、陆丝绸之路在历史上促进了欧、亚、非各国与中国的友好往来和经济文化的交流。