北魏宣武帝元恪创建，在今河南洛阳市东北汉魏故城西。《洛阳伽蓝记》卷4：永明寺“在大觉寺东。明佛法经像盛于洛阳，异国沙门咸来辐辏，负锡持经，适兹乐土。世宗故立此寺以憩之。房庑连亘一千余间”。

北魏宣武帝在洛阳(今河南洛阳市)建造的专为外国沙门居留之所。西域等地及远至大秦国均有来者，达三千余人。