金天会六年(1128)置，属景州。治所即今山东宁津县。元初属济南路，至元二年(1336)改属河间路。明属河间府。民国初属直隶津海道。1928年直属河北省。1949年划归山东省。

在山东省西北部，西北与河北省交界。属德州市。面积822平方千米。人口45.7万。辖9镇、2乡。县人民政府驻宁津镇。金天会六年(1128年)临津县城圮于水，东徙此地，取“安宁”之意，改称宁津县，属景州。《河北通志》：宁津县“因故城圮于水，徙治改名，盖寓颂祷(安宁)”之意。元属河间路。明、清属河间府。1913年属直隶省津海道，1928年直属河北省。1938年建立抗日民主政权，属冀南行政区第六专区。后曾一度改名为振华县，以纪念中共津南地委书记马振华。1949年复名，属渤海行政区沧南专区。1952年划归河北省沧州专区，1965年划入德州专区。1967年属德州地区。1994年属德州市。地处黄河冲积平原，自西南向东北倾斜。境内有漳卫新河、朱家河、宁津新河、宁南河、宁北河等。属南温带半湿润气候。农产以小麦、玉米、棉花、大豆、花生为主，盛产白菜、大蒜、山楂、香椿。特产宁津蟋蟀、保店驴肉等。工业有轻工、化工、电子、机械、食品加工等。德泊、惠吴公路经此。古迹有长官清真寺、庞家寺汉墓等。