1938年析包头县置，属绥远省。治所即今内蒙古包头市。1953年撤销包头县，并入包头市。1954年划归内蒙古自治区。

在内蒙古自治区中部，南临黄河，北与蒙古国为邻。面积2.98万平方千米(市辖区 2317.8 平方千米)。人口209.3万(市辖区141.9万)。辖昆都仑、青山、东河、九原、石拐、白云矿6区，固阳1县和土默特右、达尔罕茂明安联合2旗。市人民政府驻昆都仑区。“包头”系蒙古语包克图的谐音，意为“有鹿的地方”，故又有“鹿城”之称。战国时为赵九原邑。秦置九原县，为九原郡治。汉为五原郡治。唐置中受降城，在今包头市西南黄河北岸。明为土默特蒙古领地。清同治末包头成村镇。1923年设包头设治局，1926年升县。1928年属绥远省。1933年设市。1953年包头县撤销，改设包头市郊区(今九原区)。1954年撤销绥远省，为内蒙古自治区辖市(地级)。1960年乌拉特前旗并入。1961年固阳区改县。1963年固阳县划归乌兰察布盟，乌拉特前旗划归巴彦淖尔盟。1970年乌兰察布盟的固阳县、土默特右旗划入。1996年乌兰察布盟的达尔罕茂明安联合旗并入。地处内蒙古高原中部，乌拉山、大青山横亘市境中南部。地势中部高、南北低。南部为洪积平原，中部为山地，北部为低山丘陵。黄河流经境南缘，另有哈德门沟、昆都仑河注入黄河，北部有内陆河。属中温带半干旱气候。农业以蔬菜为主，并产小麦、莜麦、糜黍、谷子、马铃薯、油料作物、甜菜等。矿产有铁、稀土、铌、金、锰、煤、石棉、石灰石、白云石等，其中白云鄂博的稀土，举世闻名。工业以钢铁、机械、稀土为主，并有煤炭、电力、化工、建材、食品、纺织等。有著名的包头钢铁公司，被誉为“草原钢城”。铁路有京包、包兰两条干线及包白、包石、包神、包环支线。呼包高速公路，110、210国道及包白公路经此。境内黄河河道全部可通航。有民航机场。名胜古迹有麻地汉古城遗址、赵长城、秦长城、五当召、昆都仑召、土默特右旗美岱召和达尔罕茂明安联合旗百灵庙等。