①秦汉时将战国楚地分为西楚、东楚、南楚，合称为三楚。《史记·货殖列传》：“夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。……彭城以东，东海、吴、广陵，此东楚也。……衡山、九江、豫章、长沙，是南楚也。”相当今长江中下游地区及淮河流域。但南郡与淮北诸郡隔绝，不应同属西楚，项羽都彭城称西楚霸王，则彭城当属西楚。

②北宋乐史《太平寰宇记》卷127：“(楚)文王徙都郢，故江陵(今湖北荆州市荆州区)是为西楚。汉封元王交于彭城(今江苏徐州市)是为东楚。又封厉王胥于广陵(今江苏扬州市)是为南楚。”此为后起之说，与秦汉时三楚之义不符。

③宋周羽翀著《三楚新录》载五代时马殷据长沙(今湖南长沙市)，周行逢据武陵(今湖南常德市)，高季兴据江陵(今湖北荆州市荆州区)，因三国都在古楚地，故称为三楚。

(1)秦、汉时分战国楚地为三楚。《史记·货殖列传》以战国楚地为三楚。以淮北沛、陈、汝南、南郡为西楚，彭城以东东海、吴、广陵为东楚，衡山、九江、豫章、长沙为南楚。但南郡与淮北诸郡隔绝，不应同属西楚，项羽都彭城称西楚霸王，则彭城当属西楚。疑《货殖列传》有误。《汉书·高帝纪》注引孟康《音义》：“旧名江陵(即南郡)为南楚，吴为东楚，彭城为西楚。”西楚约当今淮河以北，泗、沂水以西;南楚北起淮、汉，南包江南;东楚跨江逾淮，东至于海。清钱大昕《十驾斋养新录》引《太平寰宇记》谓“楚文王徙都于郢，故江陵是为西楚;汉封元王交于彭城，是为东楚;又封厉王胥于广陵，是为南楚”(今本无)。此为后起之说，与秦、汉时初义不符。(2)三国魏阮籍《咏怀》诗：“三楚多秀士。”王应麟《小学绀珠》“三楚”：“楚文王都郢，昭王都鄀，孝烈王都寿春。《文选》‘三楚多秀士’注。”(3)宋周羽翀《三楚新录》载五代时马殷据长沙，周行逢据武陵，高季兴据江陵事，因三国都在古楚地，故亦称“三楚”。