1939年伪满由本溪县析置本溪湖市，治本溪湖(今辽宁本溪市)。抗战胜利后改名本溪市。1947年撤销，并入本溪县。1948年解放后复设本溪市，1949年4月升为中央直辖市。1954年划属辽宁省，降为省辖市。

在辽宁省东部。面积 8434.4 平方千米(市辖区 1142.5 平方千米)。人口156.6万(市辖区96.3万)。辖平山、溪湖、明山、南芬4区和桓仁、本溪2满族自治县。市人民政府驻平山区。本溪一名源于本溪湖，清雍正年间，称杯犀湖，后改名本溪湖。据清乾隆《重修观音寺碑记》载：“盛京(今沈阳)城南百里之外，有本溪湖。”光绪三十二年(1906年)析辽阳州、兴京、凤凰厅各一部置本溪县，属奉天府。1914年属奉天省东边道。1929年属辽宁省。1939年由本溪县析设本溪湖市。1945年抗日战争胜利，本溪市区成立民主联合政府。1946年本溪、桓仁两县为国民党军队占领。1948年重获解放，建立本溪市和本溪县人民政府。1949年本溪市升为中央直辖市，属东北行政区领导。1952年本溪县撤销，并入本溪市。1954年为辽宁省辖市(地级)。1956年复设本溪县。1959年桓仁县改为本溪市辖。1966年桓仁县改为丹东市辖。1968年桓仁县复属本溪市。1989年桓仁、本溪二县改设满族自治县。地处辽宁东部山区，地势东部、中部较高，西部、南部较低。境内山高林密，有辽宁屋脊之称，为辽宁主要林区之一。河流有太子河、浑江、草河、细河、富尔江、雅河等。属中温带湿润气候。市郊农产玉米、稻、大豆、高粱等。有人参、黄芪、天麻等药材。矿产以煤、铁和有色金属为主，非金属矿有石灰石、黏土、石棉等。工业生产以钢铁、煤炭为主体，还有建材、机械、化工、电子等。有沈丹、辽本、本田铁路和沈本高速公路，201、304国道，沈环、本通、桦本公路。名胜古迹有庙后山旧石器时代古人类文化遗址、明长城、东北道教创始地八宝云光洞、汤沟温泉、本溪湖、本溪水洞等，其中本溪水洞为国家级风景名胜区。