清雍正十二年(1734)置，为潼川府治。治所即今四川三台县。《清一统志·潼川府一》：三台县以三台山为名。《清史稿·毛大瀛传》：嘉庆五年(1800)，白莲教“张子总窜潼河，扰三台、中江地”。民国初属四川嘉陵道。1928年直属四川省。

在四川省中部偏东北。属绵阳市。面积2660.6平方千米。人口147万。辖37镇、16乡。县人民政府驻潼川镇。以县西有三台山故名。汉置郪县，治今县南郪江镇，属广汉郡。南朝宋析郪县地置新城郡及北伍城县，治今县址;梁废郪县。西魏改新城郡为昌城郡，改北伍城县为昌城县，为郡治;改始平郡为涪城郡。北周又改为安城郡。隋大业初于昌城县置新城郡，改昌城县为郪县，为新城郡治;涪城县属金山郡。唐郪县为梓州治。北宋末升梓州为潼川府，郪县仍为府治。明洪武九年(1376年)降潼川府为州，并省郪县入州。清雍正十二年(1734年)复为潼川府，置三台县为府治。清嘉庆《三台县志》：“县以三台名者，盖以城西最近一山有台三层，如阶级然。”1913年属川北道，1914年属嘉陵道，1928年直属四川省。1950年属川北行署区遂宁专区，1952年属四川省遂宁专区。1958年并入绵阳专区。1985年属绵阳市。地处盆中方山丘陵西北部。涪江北入，于中部西纳凯江东流出境。东北部魏城河东南流入梓江，南缘有郪江。江河沿岸多冲积平坝及阶地。属中亚热带湿润气候。农产有稻、小麦、玉米、油菜籽、棉花、蚕茧、柑橘。为中药材麦冬产区。有水泵、棉纺、缫丝、氮肥等工业。绵璧、唐巴公路经此，涪江航运通重庆。名胜古迹有云台观、郪江汉墓群、琴泉寺及杜甫纪念馆。