晋．干宝《搜神记》卷二十：“临川东兴，有人入山，得猿子，便将归。猿母自后逐至家。此人缚猿子于庭中树上，以示之。其母便搏（拍，打）颊向人，欲乞哀状，直谓（只是）口不能言耳。此人既不能放，竟击杀之。猿母悲唤，自掷而死。此人破肠视之，寸寸断裂。未半年，其家疫死，灭门。”又南朝宋刘义庆《世说新语．黜免》：“桓公（温）入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之，怒，命黜其人。”

临川东兴人入山捉得猿子，猿母哀其子悲号而死，剖腹视之，肠皆寸断。后因以“断肠猿”、“猿断肠”写父母爱子女之深情。又称猿啼为“断猿”。

唐．李白《赠武十七谔》诗：“爱子隔东鲁，空悲断肠猿。”唐．元稹《哭女樊四十韵》：“马无生角望，猿有断肠鸣。”唐．贯休“断猿不堪听，一听亦同悲。”