原指生物进化中，优良强壮者获得胜利，继续生存发展；低劣软弱者被淘汰。后多指社会竞争中强者胜，得以发展；劣者败，终被淘汰。《痛史》一回：“既有国度，就有竞争，优胜劣败，取乱侮亡，自不必说。”郭沫若《古代研究的自我批判》：“秦国混一天下固然是政治的原因，事实上还是他本身便当，形成了优胜劣败的现象。”

并列 指生物在生存竞争中，竞争力强者取胜，得以生存;竞争力弱者失败，被淘汰。这是达尔文主义的一个基本观点。后来被用来说明人类社会的竞争现象。《痛史》1回：“既有了国度，就有竞争，～，取乱侮亡，自不必说。”△原用于自然界，也应用到人类社会。