《吕氏春秋．知度》：“非其人而欲有功，譬之若夏至之日，而欲夜之长也；射鱼指天，而欲发之当也。舜禹犹若困，而况俗主乎？”

如果一个人不是那种能成就某种事业的材料，而自己又不自量力，只凭主观去勉强为之，其结果只能是好比向着天空去射鱼，徒劳而无功。后用为咏虽劳而必无收获之典。

南朝梁元帝《金楼子．立言下》：“射鱼指天，事徒勤而靡获，适郢首燕，马虽良而不到。”

述补 朝天空射鱼。比喻徒劳无功。南朝·梁元帝《金楼子·立言下》：“～，事徒勤而靡获。”△贬义。用于指方法不对头或弄错方向。→缘木求鱼 ↔南辕北辙