封建社会中太后或皇后临朝听政时，要用帘子在皇帝御座后隔开。以后泛指女后临朝管理国家大事。出自唐武则天的事迹。武则天(624－705年)，名武曌，并州文水(今山西文水)人。中国历史上唯一的女皇帝。14岁时入宫为唐太宗才人。太宗死后曾入寺为尼。后又被高宗召入宫中，拜昭仪。永徽六年(655年)被立为皇后。显庆五年(660年)后，高宗有病，武后遂开始干预国政。麟德元年(664年)上官仪被杀后，高宗每临朝处理政事，武后都要垂帘于御座后听政，事无大小都要干涉。唐高宗去世后，武后又进一步临朝称制，掌握实权。并于天授元年(690年)正式称帝，改国号为周。直到神龙元年(705年)才将政权还给了唐中宗，寻即去世。

【出典】：

    《旧唐书》卷5《高宗本纪下》100页：“自诛上官仪后，上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，内外称为‘二圣’。”

【例句】：

    宋·佚名《新编五代史平话·周史上》：“翌日，郭威帅百官请太后临朝，垂帘听政。” 明·冯梦龙《警世通言》21卷《注3》：“赵祯(仁宗)的妻子曹后；赵曙的妻子高后；赵顼(神宗)的妻子向后；赵煦(哲宗)的妻子孟后。这四位皇后都做过皇太后，并且都曾垂帘问政。” 近代·赵尔巽等《清史稿》卷214《后妃传》：“十一月乙酉朔上奉两太后御养心殿，垂帘听政。”

偏正 封建时代太后或皇后参与政事，殿上用帘子隔着。朱苏进、胡建新《康熙帝国》：“臣以为，太皇太后为天下计，应该～。”△用于称女后掌政。也作“垂帘听决”。