高帝伪游擒韩信
话说高帝一日设朝，面带忧色。子房奏曰：“陛下东征西讨，四方宁谧，无可忧虑，何为龙颜不悦？”帝曰：“朕思天下犹未宁也！”子房曰：“更有何处未宁？”帝曰：“楚虽已灭，尚有楚将季布、钟离末二人未获，故朕心不安。”子房曰：“所惧者羽也。今羽亡灭，何惧二匹夫乎？陛下降诏遍行天下，若藏季布、钟离末者夷九族；如获到官者，千金赏万户侯。”帝即准奏，出旨遍行，郡邑尽皆晓谕。因此外郡有一富民朱长者，闻知诏旨，严切自思家中一人，未审籍贯，恐有可疑，乃唤其人问曰：“尔莫非季布、钟离末乎？”其人答曰：“某实楚将季布也，因楚亡无处安身，乃自贷于贵宅，今闻汉帝诏旨缉访，获得者千金赏万户侯，布谢主公恩养一载，愿缚布到官请功受赏。”长者曰：“足下曾为国家名将，吾岂为此图利，以损尔躯。尔且隐吾宅中，待吾往长安探听虚实。”不日长者果至咸阳城内，迳谒夏侯婴。婴请入宅，相见毕。婴问曰：“恩兄此来贵干？”长者曰：“楚将季布现在吾宅，朝廷诏旨甚严，何以救之？”婴半晌不语，乃徐徐曰：“兄且勿虑，待吾再思良策。”长者忙谢。
次日，婴入早朝，百官礼毕，婴出班奏曰：“昨来陛下诏行天下，郡县缉访季布、钟离末至今未获，恐太严急反生变异。陛下不若特赦二人，则彼必投赦而出，免致纷扰。”帝曰：“卿言是也。”遂出赦书一道，特赦二人无罪，限于本月内投出者依旧封官。如于月外出者治罪如法。夏侯婴谢恩，退至本宅。朱长者便问：“事体若何？”婴言：“帝出圣旨，特赦二人。”长者大喜，辞归。谓季布曰：“吾友夏侯婴奏帝已出赦书，尔可疾忙投出。”季布即时辞长者，长者又修书一封，令布自持谒见夏侯婴。婴见布到，次日先入朝奏曰：“今有楚将季布来谢圣恩。”帝闻奏大悦，即宣季布。布至殿下，俯伏谢恩毕。帝曰：“论卿之仇，合当赐死，但彼时各事其主，不得不然。朕今特赦卿与钟离末。卿在楚为右司马，朕亦封卿汉司马。”布叩头曰：“亡国之臣理当万死，荷陛下不杀之恩，再受封职，臣何以报陛下。”帝喜，命与婴俱退朝，布诣婴宅礼谢而散。
一日朝罢，群臣无事，帝甚忿怒。子房忙奏曰：“天下太平，群工效职。陛下每有不豫，不识何也？”帝曰：“朕昨放赦以免季布钟离末之罪，今季布来朝，钟离末独抗不出，朕故忧之。”季布出班奏曰：“臣闻楚王韩信怀陛下夺其三齐之权，改封楚王之职，以故隐匿钟离末，不令出见。”帝惊叹曰：“官高职贵，尚自多心，忘其乞食漂毋受辱胯下之时。”言毕退朝，群臣退朝，群臣皆散。少顷中使传旨，独宣子房萧何入内。帝具说韩信之事，欲设一计擒捉。子房、萧何俱顿首奏曰：“陛下新立韩信为楚王，今大事已定，信岂有别意。陛下因此小可之人便欲擒之，逼之太急，则信必反；信反则汉之天下未能保也，愿陛下容图之。”帝不从命，二人且退，随宣陈平入内。帝问平曰：“胯夫屡欺朕躬，今又抗诏隐藏钟离末，朕欲擒之，卿有何策？”平曰：“信有万变之术，鬼神不测之机，臣愚安能高出其上。”帝再问平，平无言可答。帝命近侍监伴三日，不放平出，帝亦不朝。至第四日，帝宣平问曰：“卿不言计，当殿先斩尔首，后诛九族。”平乃奏曰：“钓鳌须凭香饵，打虎只要游子，不用香饵，鳌不可得，今料信讨难矣，陛下亲提信可得也。”帝曰：“计将安出？”平曰：“陛下颁诏，通行天下巡游，信就擒矣。”帝喜曰：“卿言甚善。”乃放平出。子房、萧何见帝四日不朝，陈平连日不出，必有缘故。二人话间，陈平适至之，何问曰：“公与王上三日所议何事？”平曰：“主上欲巡游耳。”子房叹曰：“楚王韩信休矣。”话毕各别而回。当下圣旨出朝，所值随驾大小官军来收抢行装，喧动咸阳。却有楚府大夫孙安久在咸阳探听朝廷事绩，是日闻帝巡游天下，叹曰：“此行必擒吾主楚王也。”遂星夜奔回，见韩信曰：“天子无故巡游，祸将及楚。”信离座仰天叹曰：“方今四海清平，万民乐业，天子亲临抚恤民之幸也。”孙安曰：“大王误矣。帝非抚民，专擒大王耳。”信大惊曰：“为何？”安曰：“近有季布，帝赦其罪，为大王私藏钟离末甚是忿怒，故诈称巡游，来执大王，王可孰思之。”信曰：“吾不曾负汉，汉岂负吾。”左车曰：“汉帝屡负大王之功，尚言不负，此来莫非为藏钟离末否。”信曰：“然也。论二次抗诏不出，合得甚罪？”左车曰：“枉上欺君，罪不免死。据此可出兵三十万驻于徐州之西，主公坐寨不动。汉臣纵有机谋，不敢正视楚国。”信曰：“若依公言，使汉谓信不尽忠孝之心。”周叔曰：“臣观汉帝谋计大王久矣。左车诚高论也，愿王思之。”信默然不语，自是心乱不宁。
不数日，人报汉帝亲提大军三十万驻于徐州之西。信闻报大惊。曰：“果有此事当若之何？”钟离末曰：“此时难说。帝疑王有震主之威，现今天下太平，焉用大王？末不惧怨，愿大王枭首献帝，但终不免大王之罪。今虽提兵三十万尚顿徐州，未敢犯楚，大王若依左车之言，今晚出兵三十万安营距住，万无一失，如或执迷，则国破家亡，彼时悔之晚矣。”信曰：“吾非不知出兵为良策也，但汉不负吾，吾岂负汉？”言毕，令左右将末斩讫，随引众官出城将末首级献与汉帝。帝见信伏于帐下。厉声问曰：“尔藏钟离末，二次抗诏不出，今虽斩首，焉得无罪？”信默然无言。帝命将信监槛，随即招集信部下文臣武将军士，一齐拔寨，俱赴咸阳。帝至咸阳便欲将信斩首。子房谏曰：“信立多少功劳，辅成一统天下，愿陛下详之。”帝闻奏沉思半晌，乃谓信曰：“卿屡有欺朕之心，本当斩首，但念卿有立国之功，姑免卿死，去大楚之军权，封卿为淮阴侯，只于咸阳住坐。”信点首羞惭谢恩而退，归至第宅甚是萧疏，每日独行独坐，绝无一人相顾往来，衣食不给时，或自怨自恨。叹曰：“不听蒯通、左车、周叔、孙安之言，果有今日。”乃自占一绝句，诗日：
收秦燕赵略三齐，破楚封王事亦宜。
不用蒯通周叔计，遭擒削职悔时迟。
时大汉九年六月。北番军马入界，侵掠百姓，至于代州下寨。边报奏入，帝闻奏大惊，问群臣曰：“北番犯境，谁可敌之？”陈平奏曰：“欲退番兵，须用武骑将军陈豨方可。”帝准奏，传旨宣豨拜为总师，受印于枢密院，交兵二十万，将韩信原用兵器衣甲付与陈豨。豨入内谢恩，出朝从信第宅经过，乃下马入宅见信。信曰：“闻公总握大军，前往退番。何日起马？”豨曰：“叨领重任，故特参谒大王，求一良策。”信曰：“吾今罢职，闲住之人，有何计策？”言论，嗟叹不已。豨乃感思而曰：“此去退却番兵，微功何足介意，想楚王十大功劳，鼎立一朝天下，今日不过坐家致仕。”信曰：“公勿言之，令吾惶愧。”豨遂执信之手，相随出门告别。谓信曰：“豨退番之后，就雁门关兴事谋夺刘氏江山。”信曰：“尔能为拼命乎？”豨曰：“某实心也。”言讫辞别而去。大军早行夜宿，不数十日已至代州下寨。前与番军战于大野，番军大败遁回，豨获全胜，入代州城中驻扎，设宴贺功。酒中豨谓众将曰：“番军败走，皆赖诸公之力，非吾之能；但吾思汉帝恩义衰薄，有始无终。昔日楚王韩信建立盖世功劳，今且削职闲坐，他日吾与公等，亦如此也。吾欲就此招军买马，谋取汉朝天下。愿公等相助，富贵共之。”诸将皆曰：“愿从尊令。”豨大喜，就令竖立义旗，招募军士，自称雁门王，分令军兵阻绝要路，不通来往。边关急报太原魏王，魏王遣使驰表奏帝，帝览表大惊曰：“陈豨造叛，多因朕与韩信衣甲器械，以故信有不忿之心，唆教之也。”忽有人奏曰：“陈豨临行至信宅中相语而别。”帝颔之。即宣陈平问曰：“陈豨谋反，谁可敌之？”平曰：“英布、彭越二将俱可，除此则无人矣。”当下帝与陈平商议，尚未出旨宣召，早有奸细报与韩信，说：“帝欲宣英布、彭越去征陈豨。”信遂修书二封，一与英布，一与彭越，星夜遣心腹人送去二处，令二王俱不可领旨入朝。二使去讫。
且说帝依陈平之言，出诏宣召彭越。越思韩信屡立功绩，又得信书，安顿封使，拒命不肯受诏。使回见帝，帝命去宣英布，布亦以帝恩义甚刻，仍得信书，亦不领旨，却使空回。帝见二将俱不听宣，转生疑虑。次日早朝文武百官俱齐。帝问曰：“朕宣英布、彭越去征陈豨，二将皆不从命，班中谁敢领兵前去？”萧何奏曰：“陈豨足智多谋，与韩信争差不远，今在朝武臣恐皆非陈豨敌手，欲擒陈豨，除是韩信。”帝愕然曰：“朕已夺韩信之权，若再用之，彼与陈豨合谋，朕何以制伏？朕往亲征陈豨，以除国家之患，以免万姓之苦。”即时出旨，命吕后权掌国事，萧何辅理朝纲。以周勃为招讨使，王陵为大将军，灌婴为后将军，郦商柴武为左右将，樊哙为前部大先锋，点起御林军五十万，克日兴师。群臣领旨各退，帝入后宫，心有不悦。吕后问曰：“方今四海清平，万民乐业，陛下何为不乐？”帝曰：“昨因北番犯界，朕命陈豨从征，不想豨据代州谋叛，去朕许多战将，并上驷军二十万。今在朝武臣并无一人敢领兵去，朕欲亲征以除反贼，奈内有韩信之忧，外有陈豨之患，以此二事，朕心所以不悦。朕去后尔敢持内谋以杀信乎？”吕后曰：“陛下有旨，敢不留心？愿陛下早擒陈豨，以靖外患。”帝闻言大喜。
后人有诗曰：
不念开疆展土功，返将猜忌负英雄。
宫前溅血含冤处，尽在临行一语中。

高帝亲征陈豨
却说帝于宫中嘱令吕后谋斩韩信，后欣然领命，帝心稍安。次早升殿传旨，命武将齐集军马，即日御驾起行。萧何与大小官员拜送城外，帝命各俱还职理事，自与大军望前进发。车驾于路所过郡邑不题。不数十日已至代州地界，离代州四十里下寨，摆列整齐。帝问陈平曰：“朕大军至此，卿可筹度进攻之策。”平曰：“陈豨机谋足广，大军初至此间，不识地理，若便用兵，恐坠陈豨奸计。陛下不若发下敕书金牌，令隋何为使赍入代州招安，或肯悔悟归降，以免刀兵之役；如不听从，然后用兵。”帝依言，即遣隋何送豨黄金千两，敕书金牌迳至代州城下。何见城门紧闭，城中鼓乐喧天，遂令守城将士请豨上城打话。豨上城问隋何曰：“大夫此来何意？”何曰：“奉主上圣旨送金牌敕书黄金千两招安，将军还朝以免征战之若。”豨笑曰：“吾岂为千金而舍命乎？”何曰：“既不受金，请受官职。”豨曰：“大夫岂不见楚王韩信，身不离甲马不离鞍，建立十大功劳，成就一统基业，信无半点背负之心，帝心尚且猜忌，百出谋计，千端夺权，削职退归私宅，衣食不与足，侍从无其人，吾是以鉴已往之覆辙，虑不测之深渊，据孤城以自居，仗雄兵以护卫耳。帝令亲提大军至此，难免一战，如君胜吾输，吾即甘心而死；如吾胜君输，亦与汉下大臣少伸忿气，决不为其钓饵而送命也。大夫尔退，更毋多言。”隋何见豨不从，回营见帝，具言陈豨所说之事。帝曰：“叵耐反贼，必与决战。”次日与陈平商议进兵。平曰：“来日王陵领三千骑于代州城下搦战，樊哙领军二万于深水口川泥湾埋伏，待陵与豨战，陵可诈败，诱豨追至其地，豨可得矣。”帝大喜曰：“卿真奇才也。”传命军中准备。是日陈豨在城中与诸将宴饮，夜至二鼓，酒罢，豨出帐观望星象，回至帐中自思：明日若与汉军交锋必有挫陷之失，不可与战，乃传令布告军士严守城垒，诸将应诺。
次日天明，忽见东南一队军马，约有三千飞奔至于城下搦战。守城军士慌忙报知，豨问军士来将是谁，军士答是王陵旗号。豨即号令诸军勿得乱动，亦不许与王陵打话。于是城中肃然。城下王陵军将见豨不出，自回营中去讫。两边相拒至八月十三日。陈豨传令来日与汉军交战，先令副将刘武引军二万分为五队，伏于正东五里芦水北岸。营前安青旗三面，如中军交战不利，截倒青旗，尔青旗营中可即出军救应；又令武骑将军李牧引军二万分为五队，伏于正南七里滩头。营前安红旗三面，如中军交战不利，截倒红旗，尔红旗营中可即出军救应；又令副将宋公远引军二万分为五队，伏于正西七里鸣门曲河岸。营前安白旗三面，如中军交战不利，截倒白旗，尔白旗营中可即出军救应；又令大将程彦雄引军二万分为五队，伏于正北十里曲路。营前安皂旗三面，如中军交战不利，截倒皂旗，尔皂旗营中可即出军救应；又令弟陈招于代州城内守把堤备，官勾内外救应。城上可安锦旗，如中军交战不利，截倒锦旗，即出城中军兵相助教应；又令城内百姓丁壮俱要上城守护，毋得失误，豨自统中军上驷军二十万，仍于四角埋伏弓弩，中军安立青红白皂锦色大旗五面，以应五方埋伏之兵，前锋朱雀冲阵，后有玄武护威，左有青龙勇跃，右有白虎盘旋，旗幡双双整肃，剑戟对对森严。豨分拨已定，乃号令诸将曰：“各各务宜用心奋力，照验旗幡救应，勿得违误。”诸将应诺，各依令分投埋伏去讫。次早寅时在侧豨出军于曲柯，少顷只见汉军长驱而来，前队乃是樊哙、王陵，中军周勃护着汉帝。勃先出马布阵，名曰蛟龙混海阵。豨亦布一大鹏金翅阵。两阵对圆，汉将周勃出马大呼：“陈豨反贼，皇上有甚亏尔，令尔退番，却于此处谋叛。”陈豨忿怒更不答话，指挥前部大将出马当先交战。勃呼先锋樊哙迎敌。战不数合，汉阵诸将齐出，豨令众将相迎，自寅至辰不分胜负。勃于中军摇动大旗，两掖鼓噪而出，五十万大军一齐掩杀。豨见汉军卷地而来，恐有不利，忙将西方庚辛金白旗截倒，宋公远知会驱兵杀出，再截倒北方壬癸水皂旗，程彦雄领兵杀至，再截倒东方甲乙木青旗，刘武领兵杀至，又截倒南方丙丁火红旗，李牧领兵杀至，须臾四下伏兵齐起，豨于中军号令，诸将悉皆奋勇，汉军抵敌不住，阵势破绽，被陈豨五路军马如波涛汹涌杀入汉阵，汉军大败退走。豨军追杀五十余里方回。陈招于城上鸣金收军，豨领大军回入代州。点军约折一百小卒，大获全胜，不胜之喜。传令犒赏军士，设宴与众将欢饮庆贺。
是日帝见阵败，车驾当先退入大营。背后大军俱到。计点折军五万。帝宣陈平问曰：“昨来交战三次为陈豨所败，似此安能平伏反贼？”平曰：“陛下勿虑，虽是折军五万，欲再取添如取大海之水，纵令百万亦不为难；若陈豨之兵不过二十万，以后再无继添。陛下可遣使持诏先取太原，魏王领兵十万前来，再与陈豨决战。”帝准奏，发诏遣使而去。帝又恐陈豨奸谋暗袭长安，遣人赍旨，遍行随处关隘，严设提备不题。
且说吕后自承帝语谋杀韩信，每日寻思未得其计。一日在宫思想，恐帝征剿陈豨回来，责己无能，乃令内侍宣萧何入至。宫中具言帝临行时嘱咐害杀韩信，丞相可定计谋。萧何闻言，心中大惊。自思：韩信昔日是吾举荐，东征西讨创成一统天下，归于刘氏。今已夺权削职，又欲斩之，诚可伤也，对后哽咽而未开言。后大怒曰：“丞相不与朝廷分忧，返与叛臣长志，尔当日三荐亦曾保其可叛乎？”何见后有怒色，急奏曰：“娘娘且宽容三日，臣于私宅思一计策何如？”吕后曰：“限尔三日要斩信首，不可迟误。”萧何辞出宫门，退回宅中，方才坐下，左右忽报外有一妇人名唤青远，说有冤屈之事，要见丞相。何令唤入问曰：“妇人有何机密之事？”青远曰：“韩信教陈豨造叛，却将妾男长兴杀讫，因此告与丞相。”萧何听得妇言大惊失色，遂密引青远入宫，诉与吕后。后问萧何计可有否？何曰：“可予牢中取一囚犯貌似陈豨者，斩其首级，令人将首级自城外送将入来，声言皇上擒斩陈豨。韩信闻知，必然忧恐，臣再用计哄信入宫，埋伏壮士擒之，任娘娘裁决。”吕后即时命斩囚犯假妆陈豨首级，自外送入未央宫来。韩信闻知，嗟叹陈豨不已，正念之间，忽报萧丞相至宅，信接入坐定，何曰：“今代州使命将陈豨首级报入宫中，诸官俱入内相贺，楚王亦可与吾一同去见太后，吾于太后前再保公复原职何如？”信闻言大喜，与何并马行至内门萧墙左侧，信回顾萧何不见，信大骇曰：“吾中萧何之计也。”正犹豫间，壮士拥出，将信执缚推至太后面前。信两泪交流，泣叹不止。吕后笑曰：“皇上有甚亏尔，故唆陈豨造叛？”信曰：“小臣并无此意。”吕后乃唤青远出来对证，韩信再欲伸言，吕后不容分说，喝令武士推出未央宫前斩首。信泣告曰：“念臣垓下苦战之时，待皇上回朝赐死未晚。”吕后不从，武士押出。信问谁为监斩官？武士答曰：“萧丞相为监斩官，丞相不来，另有委官在此。”其委官曰：“大王有三罪，王自知否？”信曰：“何罪？”委官曰：“前者南梁盗马一也，隐藏钟离末二也，唆陈豨反三也。”韩信自悔恨曰：“早不听蒯通之言，钟离末之语，误落阴人之手。”言讫泪下如雨，观者莫不悲伤。吕后传命催促，武士只得开刀，将信斩讫回报。当下韩信即死，天昏地惨，日月无光。自长安城中以至四外官军百姓知者无不下泪，叹息吕后、萧何合谋枉杀英雄良将。是时乃大汉十年九月十一日，韩信死于未央宫前，百姓怜之有歌曰：
韩信将军智略多，萧何三荐定山河。
不知勋业番成怨，成也萧何败也何。
胡曾先生有诗曰：
可惜淮阴侯，曾分高祖忧。三秦如席卷，燕赵刻时收。
袭沙陆沮没，渡河魂豹休。汉皇无后幸，吕后斩王侯。
后人有感因赋词以吊之日：
哀哉韩信，智略弘深。孙吴可羡，管乐堪称。
初犹未遇，韬晦呻吟。迨乎荐拔，登坛志伸。
袭收六国，席卷三秦。灭楚与汉，伟绩洪勋。
名重当世，威镇四庭。茅土宜锡，王爵宜登。
只因夹辅，佐使骄矜。汉主骇啧，子房疑惊。
陈平一计，返尔遭擒。夺权削职，贬谪淮阴。
载维叛逆，累公此朋。后承君命，陆地波生。
萧何谋就，宫掖捐身。天怜忠义，日月昏冥。
军民慨惜，老稚惨情。呜呼哀哉，公性忠孝。
曷有反形，周言拒却，蒯说不敢，君恩大薄，
公死冤声。英魂缭绕，剑血飞腾，呜呼哀哉。
公心瀑日，死也安劳。惟寿弗永，未慰尊灵。
仪容在阁，名誉垂青。千秋光耀，万世芳馨。
却说帝以大军于代州与陈豨相拒日久，太原魏王率军十万前至助战，并不获胜。至十一年三月初九日复与陈豨遇战冯业寨河滩之西，被陈豨调二十万军马分为七队来杀，汉兵大败向西南而走。刘武、李牧追及帝后，见帝红光紫雾早定，因此不能伤害。两下收兵，汉军约折三万余，帝甚忧闷，谓君臣曰：“朕有许多战将，并无一人敌得陈豨，似此若何？”陈平曰：“陛下勿忧，臣有一计，名曰‘小会垓’，陛下可发敕宣牌印金帛招收刘武、李牧、程彦雄、宋公远四人，若得里应外攻陈豨无能为矣。”帝闻奏大悦，即令人赍各物，假装陈军，挨入代州，夜至二鼓，使命至于刘武宅内。刘武问之，使命曰：“某非陈豨手下，乃是汉帝差来将此各物献与将军求为内助。”武见敕书牌印金帛，即请宋公远等商议。四人受讫赏赐，谓使命曰：“吾等皆是汉臣，岂肯助豨作逆，今受帝命，必与干功来见。”使喜辞别回营，具奏刘武等愿为内应，帝甚欢税，传命准备。来日外攻内应擒捉陈豨。是夜陈豨心神恍惚，睡卧不宁，出帐仰观乾象，见贼星背于斗牛，四内将背入宫外，兼帝星明朗，自思战阵之辰，主内反外，必有不测之事。又三日前打探得长安斩讫韩信，乃仰天大哭数声，回至营中寻思起来，想汉天子洪福不可与敌，遂与弟陈招收拾细软行装，引亲旧三千人马夤夜迳投北番而去。次日汉军安排交战，忽城中刘武等拜诣帝前奏云：陈豨兄弟带领三千人马过雁门关投北番去讫，难以擒之。帝遂引大军入城，安抚百姓，传旨：但是原从陈豨谋反兵将，尽皆赦免，仍加刘武雁门关镇抚使，宋公远代郡安抚使，李牧并州镇抚使，程彦雄忻州刺史，就以上驷军二十万命刘武统领，永镇雁门关。诸将尽皆拜舞，谢恩毕，帝命来日拔寨班师，车驾回转长安。是时三月十九日也。

蒯通见帝诉信功勋
却说帝自代州班师于路不题。是日驾入长安城登殿，百官拜贺毕，帝入后宫便问吕后，韩信何如。吕后曰：“子童领圣旨，于去年九月十一日未央宫前斩讫韩信矣。”帝曰：“待朕回朝斩之未晚。”吕后曰：“陛下前言严切，今何悔焉？”帝又曰：“信死之日曾有言否？”吕后曰：“信但言悔不听蒯通之言，钟离末之语。”帝叹曰：“韩信多是怨朕，想信谋心都是蒯通唆调。”次日升殿问群臣曰：“朕欲召蒯通一见，谁与寻来？”陈平曰：“蒯通家住燕京柳管村，在朝惟上大夫隋何与通结为兄弟，可往召之。”帝即命隋何持诏适往燕京。何至燕国驿中安下。燕王接诏宴待隋何毕，即遣人引何至柳管村河入通宅内。见一老母，乃通母也。何问之，母言：“吾儿有疯患，现在东庄养病。”何于门首立候。少顷通从南引猪狗而来。何问：“大夫安乐否？”通并不听，独言：“吾谓将星落在长安，怎知他却是死也。”说罢将砖瓦抛击隋何。口中或念兵书，或笑或走，何乃扯通衣襟，大声曰：“大夫尔口中说甚胡谈？有何病疾？不知尔主韩信于旧年九月十一日被吕后杀死未央宫前也。”通听罢，大叫一声：“屈杀吾主。”气倒在地。何慌扶起，半晌方醒，垂泪不绝。何再三劝止，二人方才见礼序座。何曰：“皇上有敕宣大夫。”通曰：“吾愿往见皇上。”遂入辞母。母曰：“汉主召尔，恐非美意，去则难保性命。”通曰：“想儿口中舌在，必不致死。”言讫与何并马迳入长安。
何引通见帝，帝赐通平身，通不敢起，但府伏殿下。忽然仰面大笑三声，大哭三声。帝问曰：“尔笑者为何？哭者为何？”通叩头奏曰：“臣所哭者，一哭我主十年苦战，二哭朝中无人，三哭诸大臣并不与臣言事。臣所笑者，一笑一人无道，二笑汉家无智，三笑陛下亲征。”帝怒而问曰：“卿何故唆信谋反？”通曰：“臣恨韩信不听臣言，不肯谋反，若依臣言，岂死于娘娘之手。”帝大怒，命镬鼎沸烹之。通嗟叹叩头奏曰：“臣唆韩信谋反，罪实当烹，但当时始皇昏暴，山东豪杰并起，英雄云集，秦失其鹿，天下共逐。高材捷足者先得之，桀犬吠尧，舜非不仁，吠之为非其主也；臣于彼时受信衣禄，独知韩信，非知陛下。臣实以天下纷争，君臣未定，谋臣智士苟得其主，宜尽展经济之才，以故臣教信反，而信执迷，数次不纳小臣之谋，致有宫前诛僇之祸。臣追思之，诚然伤心，为之痛惜；若陛下非不任用贤士，纳谏如流，手下兵将百万，然英雄智略总不及于楚王，及立信为帅方灭楚王于乌江；今则天下太平，正所谓鸟尽弓藏兔死狗烹之日。更要韩信何为？陛下斩信，斩之诚是也。且信有十罪，臣细数之。大臣诸公俱宜采听：第一，陛下先入咸阳不能都之，项王分封三秦，而陛下偏守褒州，莫敢正视关中，一拜韩信为帅，信即出散关，数月之内平定三秦，使陛下安居咸阳复有故地，其可杀之。罪一也。第二陛下兵败濉水，困于荥阳，信提孤兵破楚王于西凉之间，杀楚兵二十余万，楚王不敢再战，是其可杀之罪二也。第三，魏豹反于河东，绝临晋地之渡，距蒲坂之势，信以水罂夜渡涉河，掳魏豹西归，使陛下奄有河东。是其可杀之罪三也。第四，陛下兵困城皋，方入洛阳，信调大军扼剑阁，攻别诸侯乃以兵下代州，威擒夏悦，斩张仝，是其可杀之罪四也。第五，信下井陉口，不终朝而破赵军一十万，死于汦水。四十日收全赵之地二千里以归陛下，是其可杀之罪五也。第六，燕连北虏，东接三齐，信能兵不血刃以一书而使燕王纳款，是其可杀之罪六也。第七，齐国反复如楚，其时陆沮将大军二十万救齐，与信相拒，信兵不战，袭沙堰水淹楚兵二十万，没于胶河，赶田横归海岛下齐七十二城，是其可杀之罪七也。第八，楚王困陛下于城皋，信能展旗于河北，取大梁七十郡，以分楚人之势，解城皋之危，是其可杀之罪八也。第九，垓下聚兵百万，会天下诸侯困项王于九里山前，布定十面埋伏，逼项王独奔乌江，自刎而死，是其可杀之罪九也。第十，陛下自布衣而起，信能取三秦，收六国灭西楚立成一统洪基，使陛下兴建九朝，尊居万乘，传祚无穷，是其可杀之罪十也。信不惟十罪，更有五反，愿陛下详之：信于收燕破赵手下雄兵五十万，士卒任其调用，此时好反不反，今为闲人，乃一反也。东定三齐，手权符印，雄兵三十万，名将一百员，此时好反不反，今为闲人，乃二反也。九里山前大会聚兵一百五十万，天下诸侯及御林将士悉听节制，此时好反不反，今为闲人，乃三反也。项王已灭，陛下改封信为楚王，独坐殿阁称孤道寡，据部下之精兵猛将号令诸候，谁不惧畏，此时好反不反，今为闲人，乃四反也。陛下提兵驻于徐州，若以雄兵四十万出城对垒，陛下必不出其料度矣。此时好反而信竟不肯为，不忍造反，今为闲人，乃五反也。信已含冤受戳，今日尤烹小匝，岂不感哉？”说罢仰面连声叫苦。帝见通数信十大功劳，无言可答，两眸垂泪。群臣亦皆伤感，帝敕免通之罪，赐职燕国通判，金一千两，绢帛一千定，令通还乡侍奉老母。通又泣奏曰：“陛下可怜韩信苦死，念当日汗马之劳。宜敕建坟台立祠祭祀，亦显臣忠君义之情。”帝俱准奏，即日敕令而行。通叩头谢恩，辞帝归乡，又曰：“愿陛下善保龙体，宰政安民，轻徭薄赋，厚德宽刑。”言讫，别帝出朝，还燕赴任不题。
且说楚王韩信手下骁将夏广等六将在于楚州，忽夜梦见帝斩韩信，连头提示诸将。广觉来大惊，遂令孙安、柴武前往长安打探，得知韩信斩讫，蒯通亦至见帝还任燕京通判。二人回话，众将大怒，要与楚王报仇。夏广曰：“谁为谋主？”众将曰：“蒯通也。”广即至燕。通闭门一月不见。忽一日人言大夫在小厅上坐，广令入报，门吏不肯。广怒将门吏打讫，迳自走入小厅，一手拨剑，一手扯住文通。通大惊曰：“吾有何罪？”广乃仰天大哭曰：“本主负屈而死，尔反受封赏，吾特来取尔同与主公报仇。”哭罢，通与夏广共议。通母知之，谓通曰：“儿去吾当如何？”通曰：“儿尽忠不能尽孝。”乃不从母言。母遂投壁而死，通哀泣葬母已毕，与广并马至楚。众将设宴，酒终，孙安问曰：“今已聚兵四十万与王报仇，愿设一计。”通曰：“无计。”安怒曰：“特取尔来施谋，故言无计？”令左右缚住文通，“尔只受吾一箭。”孙安、张弓又问曰：“计实有无？”通曰：“计有也。”安笑曰：“尔先云无计，今却就有。”通曰：“将军礼下于人，必有高计。此今可着的当之人，诈作长安使命，先于陕府、洛阳、大梁一路准备粮草，然后进兵。”众将依言，令人随从各处俱回，重加赏犒。即日众将引军四十万晓夜奔至潼关而过，将近长安。边郡飞奏汉帝，帝大惊，忙遣灌婴领兵十万迎敌，楚六将兵已攻逼城下。帝亲自上城问曰：“卿等因何反朕？”孙安拽弓即欲射帝，夏广止之。孙安乃言曰：“臣等不反，陛下但要损却娘娘与主报仇。”帝顾群臣曰：“如之奈何？”陈平曰：“无妨，只于城中选一妇人与娘娘颜貌相似者，斩首与之。”帝然其计，移时妇人之首丢下城去。六将甚喜，回营与通视之。通曰：“此非吕后之首，乃诈也。”六将怒发复引兵至城下。帝问曰：“何故又来？”六将曰：“臣等细观其首是诈，必要娘娘上城。”帝亦无奈，宣吕后上城坐定，六将望见。孙安张弓射之，六箭不中，六将又见金龙护着吕后，乃大惊曰：“彼赖帝王福庇天助之也。”于是罢战。俱各拨剑自刎而死。通就割取六将首级进与灌婴，一同入城见帝，帝命招收众军，蒯通复还原职，辞谢赴燕不题。

高皇计灭彭越英布
却说帝自蒯通并六将数说韩信负功屈死，因而思念韩信不释，并无喜容。一日陈平奏曰：“陛下忧怀郁郁，可幸洛阳游玩一遍，以舒神思。”帝准奏，即日命排车驾御军十万，跟随入洛。所至之处，官民莫不远迎，惟有梁王彭越不见，帝心甚恼。陈平曰：“数诏不至，必有别图。”帝颔之。及驾还长安，遣使宣召彭越，越仍不忿，将诏扯破，欲杀使命。扈辙谏止，使命驰回，具奏其敌。帝日： “朕虑韩信多费心机，今又彭越若此，如之奈何？”陈平曰：“陛下不知彭越原是寇盗，只多与金宝，必喜悦来谢。”帝即取金银并假璧犀带，令夏侯婴为使驰赴大粱，彭越接诏，读毕甚喜。使命欲回，彭越曰：“吾随使回谢恩。”扈辙曰：“王不可去，此带乃是勾线，取大王之命，陈平之计也，大王若去与楚王无异。”越笑曰：“吾与楚王不同，楚王为藏钟离末，罪当如是。”扈辙又谏，越不从，迳随使去。将至长安，路逢老鸦于头顶喧噪，越恶之，张弓一射，箭落处不见其鸦，只一石碑，上穿一箭，碑上有金字两行曰：“去年已折擎天柱，今岁合摧架海梁。”越看罢，又见一老人大哭三声，不可去，哭毕老人不见。越心疑为不祥之兆，复寻思，正犹豫间，忽有一簇人马，大约三十余，乃是镇守官员下马迎接梁王。越叹曰：“皇上真命帝主，恩礼如初。”遂不生疑，直至长安入朝见帝。帝正色曰：“朕屡诏尔不来，欲谋甚事，扯破诏书三次，罪当何如？”彭越无言可答。帝命武士擒下，越厉声叫曰：“昔年垓下尽心竭力于主，臣死好屈哉，陛下曾记困于荥阳之时，将欲饥死，臣不避刀箭苦战救主之难。今一旦清平，臣未负君，君却负臣。扈辙之言诚然也。”帝听越言扈辙，命将彭越监禁，随遣使召扈辙。辙同使命而至，帝问曰：“扈辙尔何唆越谋反？”辙叩头曰：“此事臣死暗昧难以分说。”乃念诗一首。诗曰：
去年韩信死，今岁彭越亡。
小臣终是死，无语对君王。
帝命扈辙去见彭越，辙抚越大哭曰：“臣曾谏王勿来，王不听，今果然也。”又对众文武言曰：“太平只许梁王定，不许梁王见太平。”言毕撞街而死。帝沉思彭越之事未决，忽吕后至，奏曰：“彭越罪合死，昔日濉水败时，陛下隔散，彭越欲夺子童为妻，子童坚执未从；今又欲谋反，欺君之罪，岂可容恕？”帝听后言，令武士绑越斩于长安市上。百姓无不哀惜。此时青天失色，日月无光，乃大汉十一年六月十五日杀死彭越。有诗日：
关东初破项王归，赤帜悠扬日月旗。
从此汉家无敌国，韩彭相继受诛夷。
又日：
咸阳百姓尽心酸，对面相看泪点斑。
执手相随成舍去，梁王苦死不堪观。
长安老幼悉皆言帝无道，怨气冲天。忽降血雨三日，田亩皆死。时街市小儿有谣言日：
去年韩信死，令岁彭越亡。
限无三载后，两口自生殃。
于时帝自悔曰：“朕本无心损害二将，皆因皇后设计枉杀忠良，致令天降血雨不祥，人言朕躬无道。”吕后复以彭越体肉作羹，散与大小官员食之，惟有中大夫陆贾不食。帝异之曰：“文武诸侯尽皆畏死，听命食越肉羹，只陆贾偏不畏死。”贾闻帝语，乃以彭越头上虱虫舌腆爵之，众皆惊叹。又下中大夫布栾奏曰：“念臣与越昆仲之义，亦乃臣事之主。臣安忍与众官共食其肉。”众闻布栾之言，无不伤感，帝亦戚然。欲加布栾官职，栾曰：“臣年六十有余，不能称职，但乞圣恩赐越骨石归葬。”帝从之，栾即叩头谢恩辞帝还乡。有诗一首。诗日：
淡烟轻锁水云乡，五七年前旧战场。
濉水滩头施战马，今朝骸骨葬归乡。
韩彭二将定机谋，立国安邦霸业图。
楚将英雄皆化土，汉家豪杰悉流渠。
灯前枉看排兵法，月下虚劳念战书。
不是陈平施绝计，难教吕后坏身驱。
即日帝谓吕后曰：“天下大小众官皆赴宴会，惟九江王英布不至为何？”吕后曰：“依子童之言，发敕宣召，并赐彭越肉醢与之，看其何如？”帝然其计，即遣使往淮南九江。时正仲夏暑热，布于扬子江中放舟。使命就诣江上见布，布接诏书。使曰：“昨来帝宣诸侯赴宴，惟大王不至，今特送此肉醢与王。”布谢恩对使便食。食讫问曰：“此何肉也？”使曰：“梁王彭越之肉。”使因具告其详，布大惊骇，忙以手于喉中探出，吐之江中，肉尽化为螃蟹。良久放声大哭，怨帝至甚，遂拘留使命，迳入扬州，与妻吴氏商议曰：“汉帝无道，吾必反之，尔可谕兄芮发兵相助。”妻不允，布怒杀之，乃与耿淹商议聚兵之事，早有细作报入长安。群臣表奏，帝即亲提大军征讨，前至扬州下寨。布闻御兵已至，随引军马出城。两阵圆处，帝勒马立于门旗之下。布出马问曰：“韩信如何死？”帝曰：“为藏钟离末，又唆陈豨叛，罪宜斩首。”布又问曰：“彭越如何死？”帝曰：“三毁诏书屡召不至，是以斩之。”帝问布曰：“卿反为何？”布曰：“为陛下负义枉杀二将，臣与韩彭兄弟三人，与项王苦战，血溅征袍，今一旦清平，三人从无负主之心，今斩讫二将，又以肉醢赐臣，臣岂无兔死狐悲之感。”言毕三军鼓噪，布阵耿淹出战，帝命灌婴拒之，战不数合，淹活擒灌婴回阵，汉军大败。布追之，帝收兵息战。布还营，谓灌婴曰：“吾本无反背之意，只因屈杀二将，吾与尔同功共事之人，非干尔事，释尔还营，吾必与帝决一胜负。”婴回具将市言奏闻于帝。帝愈不敢出兵。是夜布与耿淹引兵劫帝营寨。帝惊上马慌走，淹追至近，见帝头上红光紫气，莫能杀之，后被英布一箭射中帝面，坠于马下，左右急救，良久方苏。忽然布阵自乱，单马走至一山路，逢一队军马，乃是江南吴芮。芮与长子二人邀布入寨，以酒待之。酒带半酣，吴芮将布斩首，夤夜持来献帝，帝大喜，命取头看，群臣俱谏不可，帝坚意视之而骂曰：“反贼，尔败射朕一箭。”不觉英布恨心冤气不散，睁开双目一道，黑气冲扑帝面。帝大惊倒昏地，群臣慌忙救醒。帝因此得病，七十二处箭疮并发。次日传命，驾还长安，归宫调治。群臣入内问安毕，子房于帝前解簪释笏，辞帝归农。帝曰：“朕正清除叛逆，与卿等同享太平，卿何处欲致政？”子房曰：“陛下治定，功成无劳，臣虑臣今年高，惟思归山乐隐，愿赦乞。”帝不能留，遣之而去。子房遗诗一首。诗曰：
懒把兵书再展开，我王无事斩良才。
腰间金印无心恋，拂袖白云去不来。
双手劈开名利路，一身跳出欲尘埃。
老臣若不归山去，怕似韩彭剑下灾。

四皓辅立刘盈为帝
却说高帝病体未痊，子房又去，愈加忧闷，箭疮甚疼，迁于长乐宫安息。一日刘长之母孙夫人至。曰：“娘娘心怀狠毒，每日只与陈平议事，圣上但于此处调养，可无后患。”帝然之，自是在于宫中音乐遏绝。忽又额中一点疼痛，四体痿痺不收。偶戚夫人至，奏曰：“陛下龙体若何？妾惟恐我主万岁之后，母子无聊赖也。”帝闻言仰面长吁，投于戚氏怀中，枕其右腿而睡。少顷，吕后陡至看帝，见帝睡在戚氏怀中，大怒，指戚氏曰：“圣上万岁之后，吾将尔母子轻容恕否。”言讫而去。戚氏自思圣躬存日如此，若晏驾后，母子如之奈何，感慨伤情不觉眼中泪滴落帝腮上。帝乃觉来，见戚氏悲泣，问曰：“为何烦恼？”戚氏曰：“适娘娘至此。言陛下万岁之后，不容妾子母二人，似此妾负陛下之恩宠矣。”帝思病转加重，乃曰：“尔且勿忧，朕来日出朝传旨立尔子如意，为后主。”戚氏即起谢恩。次早帝果耽病登殿，文武群臣朝见。帝曰：“朕非痊愈，特与卿等议论后主之事。”群臣奏曰：“陛下圣鉴为谁？”帝曰：“朕欲立小太子如意为后主。”陈平谏曰：“若立如意我主家乱矣，只宜立太子盈，况盈是长子。如意终是次子，且年幼未堪为主，愿纳微臣之谏。”帝心不悦，又曰：“卿等宜细详之。”叔孙通奏曰：“陛下如立戚夫人之子为君，恐臣民之心不服。陛下既有狐疑，乞宣四皓问之。”帝曰：“四皓谁也？”通曰：“东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生。此四人者有道之士，隐于商山，可遣使命宣至，问其何如？”帝准奏，即发诏往商山。四皓接诏读毕随使入朝。太子引至殿下见帝。礼毕帝观四皓白发庞眉，各年百有余岁，颜若少年。帝甚异之，问曰：“尔四老皆有德望，朕数宣召不至，今朕欲立后主，持疑未定，卿等之见立谁为是？”四皓曰：“嫡子刘盈贤明仁孝，正宜立之，以承大位。如意乃末妃之子，岂可为君？况关外尚有诸王，若立如意，岂不召乱乎？”帝默然。群臣咸俯伏曰：“四皓之见诚然也。”帝意乃决，传旨命立盈为东宫。四皓奏准，即辞帝出朝。帝欲封赏，俱不肯受，迳拂袖而去。帝亦还宫，戚氏即至奏曰：“陛下与群臣议论何如？”帝曰：“四皓不允，无能为矣。”戚氏执如意之手泣曰：“若如此，日后贱妾母子必遭吕后之计也。”帝沉思曰：“尔言是也。”乃奋然而起曰：“朕布衣提三尺剑取天下，岂不由朕？”命疾忙追转四皓斩之，复立如意。近臣奏曰：“四皓出朝，拂袖如飞，不知何往。”
有胡曾先生诗日：
四皓言饥食碧松，石岩云电隐无踪。
不知俱出龙楼后，多在高山第几重。
帝知四皓既去，大事已定。次日设朝封如意为赵王，都于邯郸。陈平奏曰：“如意年方十四岁，难掌兵权，若令就国，可命上大夫周昌、下大夫崔逐，以为辅佐方可。”帝然其言，即日使命二臣随从赵王而去。时帝病久不瘳，于十二年四月初八日病益笃。帝宣王陵、周勃、陈平等诸大臣入内，嘱曰：“今天下甫宁，四方无事，但太子年幼，卿等尽心辅佐，以后非刘氏不得封王。非苦战垓下不得封侯。”言讫奄然而崩。文武举哀，停柩于白虎殿七昼夜，葬入山陵。帝在位一十二年，寿六十二岁。当下山陵事毕，大臣迎太子刘盈即皇帝位，是为惠帝。当日百官朝贺，帝出诏大赦天下。于时万民乐业，四海无虞，狼烟净绝，朝政肃清。
却有吕后之妹名吕须者，自高帝崩后，时常出入宫闱，恣其聪明狡险，助后为虐。一日姐妹坐谈。太后曰：“吾思新君有日晏驾之时，吾欲专国政，图谋天下，传与吕氏子孙，尔意若何？”吕须曰：“图王霸业，自古有之，但刘氏关外十王，先当以计除灭，然后可谋天下。”吕后曰：“何以除得十王？”吕须曰：“事必从渐，且先取青州刘肥。”吕后曰：“如何得来？”吕须曰：“诈发诏书，说念弟幼，请皇兄同理国事，刘肥至时召入后宫设宴洗尘，就以鸩酒结果。”吕后大喜，依计遣使迳至青州。刘肥接诏，便收拾随使来赴长安。大夫卫勃谏曰：“大王岂不知太后狠毒，恐有计策，切不可行。”刘肥曰：“吾与帝是嫡亲兄弟，今帝年幼，召吾同理国事，别无他意。”言讫，迳与使命入朝，先见太后娘娘。吕后见肥至宫甚喜，礼毕，吕后曰：“吾儿远涉，权设小酒与尔拂尘。”肥曰：“待儿前殿见帝，然后饮宴。”吕后曰：“此非宴会，先饮两杯，见驾未迟。”正待酌酒，忽闻驾至。吕后大惊，命肥退避。须臾帝已入宫。问吕后曰：“娘娘因何排宴？”吕后支吾不过，乃实告曰：“刘肥至此，因此设宴待之。”帝即召肥相见。礼毕帝曰：“娘娘既已备酒，朕与皇兄同饮数杯。”吕后不能违旨，只密令宫人将鸩酒递与刘肥。帝心疑惑，将自己酒杯换与肥饮，捧转刘肥酒杯一看，见酒色甚恶，遂以酒奠上苍，落地火起三尺。帝大惊骇，抬身挽着刘肥一同出席，至于前殿。兄弟二人相抱哭泣。帝泣罢谓肥曰：“皇兄何故来此？”肥曰：“陛下宣召，臣故前来。”帝曰：“此乃娘娘之诈，朕无此诏，兄今便还青州。朕与兄立下勘合文字，各收一面，如朕宣兄，必将此勘合发来，比对相同，则可，如不相同，即是诈旨，可斩使命，封奏如是，方保无虞。”肥即叩头谢恩，领收勘合辞帝出朝，复还青州而去。
且说吕后见事泄漏，甚是不乐。复与吕须谋议。须曰：“别定一计，先遣一使安慰刘肥，然后再发诈诏赚来，必然成功。”吕后依言差人慰问，回报已讫，随又遣使赍诏宣肥。使至青州，肥接诏问曰：“皇上还有甚物？”使曰：“皇上只有宣诏，别无甚物。”肥知是诈，将使斩之，以木匣盛其首级，另遣人密赴长安入朝奏帝。帝见木匣会其来意，乃命近臣将匣进献太后。后开看大惊，谓吕须曰：“此事已泄漏也，将若之何？”吕须曰：“且缓图之。”吕后日夜忧闷。
一日酒后引数十宫女闲玩，忽然帝至，亦与太后同游，至前见一座高阁装饰辉煌。帝问内侍：“此是甚阁？”内侍对曰：“此乃凌烟阁也。”帝启太后同登。太后曰：“吾不敢登高，只下阁下少阳宫候驾。”帝登第一阁见是功臣形象，为首一人英雄年少。帝问为谁？内侍曰：“此是楚王韩信。”帝曰：“在生有甚功劳？”内侍曰：“昔日高皇帝封信为大元帅，明修栈道暗度陈仓，倒冲散关，智取咸阳，水淹废丘，席卷三秦，涉西河虏魏豹，遗金取赵，修书吓燕，擒夏悦斩张仝，取三齐斩陆沮于胶河，赶田横于海岛，逼项王自刎乌江，汉室一统江山，皆此人之功也。”帝听毕嗟叹不已，问第二座者，内侍曰：“乃大梁王彭越也。”帝问第三座者，曰：“此人足谁？精相猛恶，朕视之甚惧。”内侍曰：“乃九江王英布也。”帝问第四座者，内侍曰：“乃纪信也。昔日高皇帝被项王困于城皋，此人诈帝，出现项王，高帝方脱其难。”帝曰：“好忠臣也。”又问第五座者，内侍曰：“乃临江王巩傲其。第六座是燕王卢绾，第七座是赵王张耳。第八座乃长沙王吴芮。”登第二阁乃是关外十王，又登第三阁皆是有功名将一百余人。帝逐一看其标题姓名，观毕下阁，与太后各别归宫。
次日帝御朝与大臣议曰：“朕欲宣关外十王入朝一会，以申兄弟间别之情，卿等何如？”群臣对曰：“此乃陛下孝友之仁心。”帝喜即连发诏十道，遣使分投而去。一使前至升州江宁府，三王刘长接诏收拾起行，入辞母亲孙氏夫人。母曰：“儿奉圣旨不可不去，但去至长安，谨记三事。”长曰：“何事？”母曰：“一不得违朝廷法度，二不得入后宫，恐太后嫉毒；三要提防仇人审存。”长曰：“依母教命。”言讫辞出。自思不杀审存誓不为人。遂开甲仗库枪点一十八般器械，内有金锤一对，各重三斤十二两，袖中藏之，随使入朝见帝。数日内诸王俱齐，帝传命置宴阁下。是日十王与众大臣皆至。宴罢尽散。帝与三王刘长游玩至宫。长见龙床误就坐下，却被六宫大使张石庆大喝一声：“三王焉敢无礼，擅居天子之座？”刘长大怒曰：“尔乃宫闱奴婢，怎敢吓喝亲王？”石庆见长怒发，急忙奔诉于帝。帝若不闻。是日吕后听知十王在朝，忙与吕须商议。吕须曰：“娘娘明日启奏圣上，亦于宫中设宴请十王与大臣赴会，先就两廊下埋伏勇士，待酒至半酣，悉擒戮之；若皇上知觉，只说十王欲谋夺位也。”吕后曰：“此计大妙。”遂奏帝曰：“今难遇十王俱齐，吾于宫中设一宴会，陛下何如？”帝曰：“遵娘娘之命。”吕后回宫甚喜，准备已定。
次日君臣入筵坐定。三王刘长奏曰：“臣自幼离却长安，久居藩镇，不识在朝文武，臣不敢自专，乞陛下传旨立一明辅，以遏喧哗。”帝准奏，命陈平为之。陈平曰：“今日君臣大会，只此盏为令，众文武要说功高者饮酒。”帝曰：“朕父高皇帝功劳不可说。”平曰：“上至王侯，下至将士应曾于楚战敌有功者，自叙饮酒而乐。”言汔众王侯文武并未开言，忽一人身长八尺，金带罗袍，亦不说功，迳就坐筵，执杯而饮。刘长问曰：“尔乃是谁，有甚功劳？”其人答曰：“吾乃食别人之功，蒙太后娘娘保吾为官，审存是也。”刘长听罢，出席怒骂曰：“叵耐匹夫无礼。”遂举袖中金锤打中审存身死。太后见存已死，大怒，命陈平奏长之罪。平奏帝曰：“审存越酒犯令，死得其宜。”帝然之，赦长无罪。须臾筵散，文武十王各各谢归第宅。太后心思谋计未就，又被打死审存，深恨刘长。吕须曰：“明日十王各还本国，密使张仓领五百壮兵先去霸河桥上截住刘长，擒之。陈平知其谋，令樊亢引兵一千护送刘长，刚至霸河桥，张仓伏兵出。曰：“三大王且停，太后有旨，请转。”樊亢大怒，挥兵直击张仓。张仓措手不及，引兵奔回长安去讫。亢送刘长过河，直至华州相别。长回江宁不题。亢至长安入朝见帝，具张仓伏兵阻截三王之事。帝曰：“三王怨朕否？”亢曰：“三王不怨陛下，只怨太后娘娘。”帝亦不乐而退。

吕后谋杀戚姬母子
却说吕后正与吕须商泌，闻得十王俱还本国，刘长又被樊亢送过华州，转加忧闷。绕宫闲游，前至一宫，名曰昭阳宫。宫中金壁鲜艳，沼内荷花开放，乃高帝昔日盖造的。红锦棚一鸭沼四围红锦如支笼雾罩。忽见十个采女近前。迎接太后。后问曰：“尔等因何在此？”众女曰：“昔奉高皇帝建立此宫，彩绘戚夫人真容在内，命女流于此侍奉。”吕后闯之大怒，命将十女推入井中，上用土石填之。吕后恨气行至长信宫。宫内丝竹之音嘹亮。问侍女曰：“何处奏乐？”侍女曰：“乃戚夫人也。”吕后令人唤至，责曰：“先帝归天，陵上未乾，尔乃快乐，吾辈何如？”戚氏泣而对曰：“妾夜梦高帝，因此于真容前奠酒动乐。”吕后大怒曰：“可恨！在日宠尔贱人，死魂尤于贱人处托梦。”痛恨不已，令侍女将戚氏拖入自己宫内。与吕须议曰：“此贱人甚得先帝宠爱，何等快乐！今日在吾手，如何？”吕须曰：“且休杀死，先将头发齐眉剪下，脱去新衣，换与单薄旧服，囚于冷宫磨灭。”吕后依言剪去头发，剥去衣服，令侍女推入冷宫，将宫门锁钥。后人有诗一首。诗日：
身侍君王贵莫当，承恩沐宠喜非常。
早知悍恶寻残妒，何似相随田舍郎。
戚氏自入宫内，昱暮忧烦，花容憔悴。是日正懊恼间，忽闻雁声悲切，乃仰面长叹，呼雁曰：“尔是灵禽，肯与妾带一书传与吾儿邯郸赵王如意，教兴兵前来救我。”言讫悲哭，至于夜深。不觉宫人报与太后，后点首会意，与吕须议曰：“戚氏仗子如意，不若先将如意除之。”吕须曰：“如意小可，且先取上大夫周昌。”后曰：“然。”须即拟诏遣使往赵。赵王如意接诏宣毕，命左右执下周昌。昌曰：“此乃太后之计，诈诏先取小臣，然后来取大王，王不可信。臣死不足惜，以后大王如何？”如意不悟忠言，迳将周昌付与使命。昌又曰：“臣去决死，但若再有诏宣大王，王切不可来。”言讫随使入至长安城中。昌又于街上大声呼曰：“街市军民人等，吾今就死，若有人去邯郸，千万传与赵王，教彼休来长安，来则必死。”周昌言讫，不忿死于太后之手，乃拨剑自刎而亡。使命将头献与吕后，后大喜。吕须曰：“周昌既死，速取如意杀之。”太后曰：“何计取回？”吕须曰：“诈写诏书，说赵王年幼，手下已无周昌难理国事，且回长安商议，彼必即来。来时娘娘赐以鸩酒，一命休矣。”商议已定，随遣使至赵。赵王如意遵诏便行。下大夫崔遂谏曰：“大王不可轻去，此乃太后诈诏，欲害大王之命，臣不避大王之诛，愿听小臣之言。”如意不信，来马随使而出。崔遂拽裾泣曰：“臣扯君衣，合当死矣，愿王听谏，勿行。”如意不从，遂又拽缰死谏。如意翻怒，鞭打遂手。遂曰：“大王若不听臣忠言，只可惜死于长安也，臣何贪生乎？”言讫自刺咽喉而死。当下邯郸百姓亦皆号泣。挽留不住。百姓有诗曰：
不信忠臣药石言，坚随使命入长安。
岂知太后施谋计，香魂无后返邯郸。
于时赵王如意已至长安城中，父老见者莫不叹惜。如意将近皇城，守门健将柴武曰：“奉皇上敕令，每门差军五百把守，不许放诸亲王私过。王即人城，臣当引入见帝。”武即跟随如意至于殿下。礼毕，帝问曰：“朕无宣召弟，何故来？”如意曰：“臣奉圣诏，焉敢违旨。”带知是太后谋计，亦不明言。乃曰：“尔且住数日。待朕差人送尔还国，切勿擅入太后宫中。”如意留外三日，早有人传与太后：赵王如意来也。太后自知是诈，心怀犹豫。忽帝夜梦殿角柱折，次早以问群臣。叔孙通奏曰：“此梦主折一良将，及亲人有灾。”帝曰：“可保否？”叔孙通曰：“御驾出猎，可以禳之。”帝依奏出猎，欲带如意同去，奈酒醉不醒，乃令宫女三十人把守宫门，休放赵王出宫。宫人唯诺连声，帝出猎去讫。如意洒醒思想到此二日，未曾见母，起来便要看母，宫女阻谏，曰：“圣旨敕令大王不得出宫，恐防有失。”如意不从，坚执要去，遂夺身走出宫外，误入未央宫。视之曰：“怪哉！吾母在长信宫，今却入未央宫来。”正待退回，妳娘告曰：“大王欲看母亲，夫人正在此与太后娘娘同宫，吾奉圣旨在此伏侍夫人。”如意信其言，遂于帘外拜毕。太后曰：“吾儿劳神。”如意举头见是太后，大惊。太后曰：“既来到宫休要便去也，饮一杯洗尘。”如意慌忙无措，辞不得已，太后欣然斟上酒来。如意见酒色恶，疑惑不饮，太后改容，令宫人强将药酒灌之，如意登时七孔血出而死。太后令将尸骸拖于后园梧桐树下，锦被盖之。又令人去唤戚氏至前，说：“与尔子如意到来，现在后园梧桐树下锦被盖着睡得浓也。”戚氏闻言大惊曰：“太后狠毒，吾儿焉肯此处睡也。”入园揭被视之，连声叫苦，气倒在地，有谁来救。良久自醒起来，泣骂：“吕后贱人毒死吾儿，神天岂佑尔哉？”太后听知大怒曰：“贱人还敢骂吾。”令左右即于园中将帛勒死戚氏，拖与如意共作一处。
且说帝出猎还宫，不见赵王如意，忙问宫人。宫人曰：“赵王直入未央宫而去。”帝即亲问太后，后推未见。帝心疑惑步入后园，只见如意与戚夫人死于一处，乃放声大哭，即出前殿谓文武群臣曰：“朕治家犹难，何以冶国？”随传旨命文武群臣持孝七日，以赵王并戚氏葬入山陵。事毕，三月有余，忽日骤起黑风一阵，簇入未央宫内，直至如意死所。帝惊慌与近臣视之，闻空中哭声不绝，其如意死处地草不生；又见一塔花砖粉碎，俱是药死如意打碎花砖。帝伤心痛惜，忽觉一阵药气扑来，帝感之如醉昏倒于地。近臣扶起，帝于前殿坐定。太后急来问病，帝见母至，转加烦闷。太后知帝不悦，亦不再问，即便归宫。帝与群臣言其病因而退，传命三开免朝。只次日帝病已剧。太后与吕须商议后事。吕须曰：“密遣人与军官合谋，伏兵内门，准备候帝崩驾，说帝嘱太后即位总政，文武有异言者以兵挟之。”太后依言，召郦商提兵伏于内门已讫。是夜三更帝崩。太后即令大内三门紧闭，不许擅开。是时帝年二十四岁，在位七年而崩，谥曰惠帝。

吕后据位专朝政
话说在外文武群臣未知帝崩，遵旨至第三日来朝。却见内门紧闭，群臣郁郁而散。至第六日王陵与陈平商议，内门连闭数日，未审圣体若何？正话间忽樊亢至，前与二相施礼毕，陈平曰：“老将军在日果是英雄，今无如矣。”亢曰：“昔日父踏鸿门，今如用亢，亢亦何惧？”平口：“只此禁门紧闭，圣上在内六日，不知安否？”亢曰：“二位老相与众文武俱随吾来，若不踏开此门，誓不为汉臣。”言讫，进步向前，手扯金环，一脚踏门两开，随即一连踏开三门。太后闻知，忙出宫谓文武曰：“夜来帝已崩矣。”文武闻言放声大哭。哭罢，王陵曰：“朝廷不可一日无君。且出外廷商议，取关外十王择立为主。”众然其言。太后忙问吕须。吕须曰：“娘娘明日升殿集众文武说，帝正宫皇后有孕，俟其月满降生，是男即为后帝；是公主任群臣迎立十王未为迟也。”次早太后垂帘聚集大臣，具依吕须之言传下。群臣莫敢再奏，当下俱退。帝柩已停七昼夜，葬入山陵。事毕，忽过月余，吕后与须议曰：“皇后无子如何？”吕须曰：“可于民间拣有孕妇人约捋满足者，买十数人进来，何患无子。”太后大喜，即令六宫大使张石庆往民间买妇。不数日选得十个妇人入宫，内有一妇乃是屠户张求之妻，孕已十月，忽日降生一子，生得端严，可为后主。除外九个妇人怕漏消息，尽将推入井中，用大石盖了井口，可惜群妇不曾分娩，不见光明死之苦矣。不觉子已弥月，太后设宴于长乐宫，召请两班文武赴会与太子贺喜。酒已三巡，吕后手抱太子，令大臣看之，转至陈平面前，平即微笑。太后曰：“相公笑者何也？”平曰：“臣非他故，笑太子颜貌俨如惠帝。”太后亦自冷笑，唤太子归宫，即日封太子为常山王。宴罢皆散。次日太后抱太子设朝，大赦天下。倏忽时光似掷，太后总政八年。常山王年长八岁。一日常山王与十数宫女闲游，至少阳殿就于龙床睡着，果然庶人无福，被八瓜金龙推下。觉来骂众宫女是谁敢把寡人推下龙床？内有一女回语曰：“尔是甚帝主？”常山王曰：“寡人龙孙，尔焉敢无礼？”宫女笑曰：“尔上祖多会屠宰，是屠孙也。”常山王笑而问曰：“俺祖甚人也？”宫女细说其故，常山王点头，大怒拂袖归宫。宫人告知太后，后问吕须曰：“此子若至长成，可不报仇？”吕须笑曰：“除此小子有何难哉？”遂令内侍将大布袋盛以沙土入其宫中，俟夜常山王睡浓以袋压之。内侍依言而行，果然身死。
次早太后升殿谓众文武曰：“夜来常山王酒醉死去，待三年服满，诏宣关外十王选有德者方之。”文武默然朝散。太后回宫。吕须曰：“惠帝早崩，常山王又死，敕令三年服满，恐关外诸王生变，如之奈何？娘娘寻思，惠帝是尔嫡子，当日为君，与咱吕氏兄弟尚念亲切，其十王皆是别妃之子，若有一人为君，便不觑着吕氏兄弟。妹有一计，诏请十王入朝，做一大宴，将吕氏十女配与十王为妻，其前妻限于还国之日即要休弃，不许停当，如违敕令即斩。如是则久后不敢慢侮吕氏矣，纵使十王弄权，吕女岂有不知？”太后听言大悦，即发十道诏宣遣使各处去讫。半月之间十王俱至。太后召见礼毕赴宴。酒中太后曰：“宣尔诸王宴会，别无事故，今将吕氏诸女赐与诸王为妃，其前妃俱限至国之日尽要休弃，毋得停留相见，又不许欺凌吕女，如违即斩。”言罢，宣出吕女至于筵前，分配已定，就各把盏宴罢，诸王谢恩，各领女子，次日还归本国。（按十王之名曰：刘肥、刘泽、刘长、刘仲、刘备、刘恒、刘友七人而已，其三王未详查考。）太后谓吕须曰：“此计大妙。”
当有晋王刘友归至平州，即日升殿思想吕后薄幸，散吕女为妻，敕令将前妻休弃。正值愁闷，适前妃至，见友不悦而问曰：“大王自长安回有何不悦？”刘友不语，妃再问之，刘友具言其事。”妃大惊泣曰：“夫妇人之大伦，生则同室，死则同穴，岂可一旦别离。”刘友曰：“吾甚不忍，奈吕后敕令严切，今处两难是以忧闷。”妃曰：“勿累大王违令，且于后园花阴之下取一土穴，妾于穴内避之，大王遣使持书与我父亲取我回去如何？”刘友泣曰：“尔言是也。”依言，妃遂藏于园中。忽吕女闲步至于后园，见一小儿嬉耍，问小儿日： “尔是谁家儿子？”小儿曰：“我是刘友之子。”吕女又问曰：“尔母现在何处？”小儿指在穴中，乃引吕女至于穴口，小儿呼母，母即出。吕女亲手揪妃头发至于殿上，唤刘友曰：“尔知罪么？尔一者负我，二者违太后敕命。”刘友不辨，泣而劝之。吕女恶责不已。刘友怒曰：“拼吾命罢。”将吕女痛打几拳。吕女大哭，即日修书差人持见太后。后看毕，复差使宣刘友吕女并前妃俱赴长安入见太后。后曰：“刘友尔敢违吾敕令。”先将前妃斩首，复令将友斩之。刘友悲泣，太后免其刑，令宫人将友锁于宫后空室之内，十日不与饮食。友饥难忍，将糊窗纸食之罄尽。看看将死，太后亲至，使人开门视之，笑曰：“吾儿多敢腹中馁也。”令宫人取茶与之。刘友见茶睁开两目，就宫人手夺而饮之。太后曰：“吾儿何为饮之太急耶？”刘友吞茶下咽，盏犹在手仰面倒地而死。太后命将尸骸就于后花园中埋讫。回宫与吕须商议曰：“此后关外诸王必然束手，无复敢有异志，立吕氏兄弟为君何如？”吕须曰：“吕氏天下可得矣。且姑缓之。”太后然其议。

田子春计与刘泽得兵印
却说济州刘泽因见吕后久据君位，心甚不忍，争奈手无兵权，不能成事。一日遥望长安，仰天大哭。适有大夫田子春进曰：“大王莫非为天下哭泣乎？欲取天下有何难哉！”刘泽曰：“当日高皇帝与吾兵印，掌兵二十万，今被太后追讫兵印，无所措手，尔何言其易也？”子春曰：“小臣愿往长安，不消百日，与大王取得兵印如何？”刘泽曰：“若然，则万分之功矣。大夫去用何物？”子春曰：“只用黑白良马二疋，黄金十两，更引亚子七岁奉郎同去。”刘泽大喜，命子春拣选好马、黄金并奉郎即日收拾便行。子春父子至长安店中安下，叙谈之间，密问店主人曰：“太后娘娘所用心腹之人是谁？”主人日： “惟有六宫大使张石庆。”话不多时，石庆退朝在于店前经过，子春着意认之。次早乃将白马拴于店外，市人丛看，少顷石庆罢朝回归，亦纵目熟视之，良久乃曰：“此龙驹之马也。”言讫叹息而去。次日子春又将黑马拴于门首，石庆退朝仍纵观之，夸羡不已，回宅而去。子春便随后行至其衙前，见一所大宅门上写着此房出赁，子春计上心来，令人报曰：“外有卖马客人要赁房子。”石庆着令入来。子春进见礼毕坐定。石庆问曰：“尔黑白二马欲卖多少价钱？”子春曰：“既大使用得，小人便当拜纳，何用价银？小人卖马得钱，亦但欲求一前程，若大使爱马，只与小人于朝中保举受得一职。端坐公堂，治民听政，衣紫腰金，光荣宗祖，不枉为一丈夫，则感激千万也。”石庆听罢大喜。问曰：“高姓？”子春答曰：“姓田。”石庆欣然曰：“与吾妻宗人也，权为吾之舅。”子春起身忙谢，即引奉郎来拜姑夫。自是石庆以至亲相待子春，并无猜忌，每日留在宅中谈今论古。
一日石庆提起吕氏三人之事。子春迎机答曰：“大使正好于太后处奏封吕氏三王，大使必进职上大夫也。”石庆喜曰：“此言是也。”随入宫奏知，太后甚悦。次日宣老相王陵至见，且说此事。陵曰：“高皇帝有旨在先，非刘氏不得封王，臣不敢奉命。”太后曰：“卿若依旨，加官重赏，如不从者即斩。”陵见太后逼挟，出朝欲自刎死，旁边柴武慌忙夺剑救止。陵复以头撞朝门，陈平劝之。陵曰：“公不知卖却汉天下也。”平曰：“不知。”平入朝奏太后。后问曰：“吾欲封吕氏三王如何？”平曰：“娘娘封之是也。”太后曰：“现有齐王韩信印、梁王彭越印、九江王英布印。”即时封吕超东平王，吕产西平王，吕禄中平王，各领印掌兵谢恩出朝。王陵立于朝外久等陈平，叹息陈平必竟死矣。须臾见平受赏欣然而出。陵即问曰：“事体若何？”平曰：“已封吕氏三王也。”陵大怒责平曰：“公何狐媚背先帝之明训耶？”平曰：“老相勿怒，若不封吕氏，吾恐刘氏速灭。朝中有吾二人，汉天下必无危也。”二相言讫，各回私第。
且说太后封讫三王，心甚欢悦，即加张石庆东厅丞相，赏金帛三万。石庆谢恩回还本宅，与子春具言其详。子春曰：“小人彼时酒醉，不合胡言，倒坏却吕氏大事。”石庆愕然问曰：“舅谓何也？”子春曰：“吕氏三王俱有兵印，若刘氏诸王知之，必生疑惑不安，岂不是反与吕氏造祸？必须仍封刘氏诸王兵权，庶平其心，可无事矣。”石庆曰：“大舅诚高见也。”次日入奏太后曰：“臣思吕氏既封三王，若刘氏诸王知之，心怀疑惑，反则不安。”太后曰：“何以制之？”石庆曰：“将有印者赐赏，无印者赐以兵印，使无猜忌。”太后曰：“卿言诚然。”即宣陈平商议。平暗喜曰：“必山东有细作来与刘泽说兵印也。“入见太后，后问曰：“刘氏三王谁无兵印？”平曰：“只有济川刘泽久无兵印。”太后即发诏使去宣刘泽。不数日刘泽随使入至长安，朝见太后。后宣刘泽至殿上，抚慰曰：“吾见久困边庭，今赐尔兵印，镇守其地。”刘泽私喜谢恩已毕，立于旁边。太后见泽身长一丈，状貌如神，心有疑虑，乃问平曰：“此印合与不合与？”陈平曰：“娘娘圣鉴不谬。”太后将印付与大使，大使递与刘泽。泽顺服悬之。太后又问平曰：“合与军马多少？”平曰：“娘娘欲与几何？”太后曰：“与军三万。”陈平目视刘泽，泽会意不谢。太后展指五万，泽意不悦。后又展指七万，泽亦不谢，太后见泽形状，终是心不乐。与乃连摆其手，不与之也，却被陈平便喝：“刘泽，娘娘与大王五五二十五万军马，疾速谢恩。”刘泽慌忙俯伏拜毕，出朝便往里营团练使处，收点军马。次日辞别太后，迳出长安向东二十里外下寨操演。石庆归宅见子春曰：“刘泽领兵印掌军二十五万今日便起出城操演去也。”子春曰：“小人自幼商贩，并不曾见操演军兵。”石庆曰：“舅舅欲看操兵，吾着数十人跟随同去。”子春推辞不用，只与奉郎跨上黑白二马走如飞电，直出东门。知刘泽车马于霸陵川下寨，父子入至营中，见刘泽礼毕，泽相叙不胜之喜。子春曰：“大王初掌兵印将士未获犒赏，人心未固，岂可造次兴事？且回山东，会一大王刘肥，三大王刘长，合兵来取长安，不可迟延。”刘泽依言，军马即便起程。
早有细作奏与太后。刘泽反于山东矣。太后大怒，急宣陈平，责曰：“刘泽谋反，尔之罪也。”平曰：“何预臣事，皆张石庆也。”太后又宣石庆，责曰：“尔不合举封刘泽兵印，尔得何罪？”石庆曰：“臣不合信田子春之言，教臣奏娘娘封吕氏三王，又不合奏娘娘赐刘泽兵印。此二罪也，乞娘娘恕免。”陈平笑曰：“田子春是汉下辨臣，现在刘泽手下。”石庆曰：“初不识其为奸人。”太后命石庆曰：“尔有田子春来献，恕尔之罪。”石庆曰：“子春诳臣已回山东。”太后忿怒将石庆贬于夷门外，永不叙用。
文武退朝。太后入宫问吕须曰：“误与刘泽兵印，将期谋反，此事如何？”吕须曰：“内有汉臣皆为祸本，不若先损汉下大臣，后命吕氏三王牢把三关。”太后曰：“何为三关？”吕须曰：“东是潼关，南是武关，北是萧关。明日设宴于未央宫，请诸大臣，伏兵两壁就席间擒戮之。”太后依计。次早设朝，谓众文武曰：“今日排一小宴请卿等就宫中一会，以乐太平。”文武领旨赴宴坐定。陈平觉有伏兵气象，自思此会有变，乃举樊亢监筵赐剑一口，如不遵令者，许明辅斩首。亢欣然执剑于筵前厉声曰：“第一筵上不得双起，第二筵上不得交头接耳，第三不得佯推故醉，违此令者当筵受剑。”太后大喜，赐亢三杯，酒毕。陈平曰：“臣举一令，要联诗一律，一人一句，题楚汉争锋起句，先从娘娘，小臣执杯联得诗句者饮酒，联不得者罚水三杯。
太后起句日：楚汉争锋志气高。陈平举酒太后饮。
周勃联句日：交兵策马战无休。陈平举酒周勃饮。
灌婴联句日：濉水月下三更出。陈平举酒灌婴饮。
樊亢联句日：霸业刀头半夜收。陈平举酒樊亢饮。
张毕联句日：雄将操戈施武略。陈平举酒张毕饮。
王陵联句日：谋臣坐幄运机筹。陈平举酒王陵饮。
陈平联句曰：功成纵马挥鞭唱。陈平举酒自己饮。
众臣不答。陈平结句日：时人不负汉炎刘。时汉下群臣俱有诗句，尽皆饮酒。吕氏在筵者，并无一人联得诗句，悉罚水而过。东平王吕超思想，此皆陈平之计，故意羞吾兄弟，拂袖便起。陈平大言：“樊亢请客！”亢仗剑而起曰：“奉娘娘命，请吕超还席！”超见亢仗剑来赶，大怒曰：“何敢无礼，吾乃太后之弟，尔是之外甥。”随舒头颈于亢怀中。亢笑曰：“今日之事，吾何避。”手起剑落，吕超头已在地。亢即提头至于筵前，群臣莫敢乱动。太后看见，面如土色。吕产便起伏兵与兄报仇，陈平指樊亢曰：“汉臣今日有祸，皆在将军。”亢曰：“诸公勿忧，随吾而出。”吕产挺枪从旁大喝：“樊亢休走！”亢即扑住枪杆，展臂一剑，劈中吕产，其余军兵各自逃散。亢引大臣出内。陈平曰：“此是伏兵之会，欲图大臣之计，若非将军，几无命矣。明日太后有何颜见群臣也。”言讫，文武毕散。
太后见文武俱出，谓吕须曰：“此计却被群臣识破，反送吕超、吕产与尔子樊亢杀死，来日吾亦羞见文武。”吕须曰：“群臣难晓伏兵，岂知是娘娘之计。但疑吕产、吕超而已。”太后曰：“然。”次日早朝文武毕集，太后曰：“昨日吕产兄弟无端自取灭身之祸，卿等疑我过，我实弗知。”文武俯伏唯谢而起。太后敕命将二尸首葬于郊外。当日朝退，太后回宫闷思：朝内萧何老矣，曹参患疯归农，除外无一知心可托机密。忧闷之际，忽近臣奏曰：“人报南郑州韩信之墓崩折一角，内有一大蛇，身长数丈伤人性命，断阻道路。”太后大惊，即时升殿，会集文武议论此事。陈平曰：“此是不祥之兆也。”召太史院太监占之。太后宣太监至，问曰：“韩信墓中蛇出，主何吉凶？”太监曰：“此蛇乃信之本形，受其坤气，不敢升乾，不主吉凶亦可除之。”占罢，文武毕散。太后入至后宫，终是疑虑，心甚不怿。夜至三更前后，忽闻一声地响，龙灯皆灭，门户自鸣。太后惊惧。至天明，内侍奏曰：“内门前陷一大坑。坑内涌出肉块，无眉无眼，上面有诗四句。”太后问：“诗如何？”内侍念其诗曰：“刘兴吕不兴，两口不安宁。韩彭英与戚，跳出陷人坑。”太后听毕，叹曰：“是吾之祸也。”唤左右仗剑砍之，砍不能破。太后命投郊外，取穴埋之。次日破穴复入宫来，能作人言，大骂吕后：“无端贱人，不过百日，尔两口受剑矣。”太后畏，不敢视，令人将肉块丢于河中。当日半夜河水泛涨，浸过长安浮桥。百姓尽皆奔走入城。水及城门。至次日上午不退。居民惊慌，太后乃命安排祭品，亲自与文武诣河边祭奠河神，而祝日：
河伯河神，愿息威灵。
有灾罪我，毋害生民。
吾今致祭，风静河清。
祝毕众官一齐揖拜，忽然河中一声鼓响，太后举头视之。见水面一尾大鱼，目视太后，并不转睛。鱼背上又见一只大旗，旗中立着高祖、韩信、彭越、英布、戚氏、赵王等，其人黑云罩定，群臣尽皆不见，惟太后一人见之。高祖举手大骂：“贱人尔姊妹操谋用计，损害忠良，杀吾众子，封吕氏为王，谋夺刘氏天下，皆尔贱婢也，吾岂容尔。”骂讫，韩信曰：“我主免怒，待臣射之。”张弓一箭，正中太后左乳，太后昏闷倒于河边。内侍急忙扶起，良久醒来。即时左乳青肿痛，如锥刺。须臾云收雾散，浪静风停。太后与众文武还朝，随入宫中，宣太医治之，不能痊可，延久愈加沉重。忽夜梦见一鹰，飞来额上啄之数次，一犬于足大咬一口，又见数十妇人扯衣索命。醒来惊惧，不知所措。但见血流遍体，额足疼痛难禁，乃自思：戚氏夫人小字鹰娘，赵王如意小名犬儿，及众宫女孕妇俱是冤魂不散，故来取命。遂嘱吕禄权理国事，嘱罢，长吁气绝而死。平明文武入朝，不见太后掌扇，乃不山呼，退回私第。次日方知太后身死，众心汹汹，商议后事毕竟如何。

三王诛吕立文帝
话说吕后既死，吕禄恐关外诸王动兵，乃密行文字与邵平，令谋杀一王刘肥。肥已预知，细以汉事与平商议。平曰：“大王不必疑心，可将书会二王、三王一同进兵取汉天下。”肥大喜。即遣书会刘泽。泽看毕问左右曰：“谁可去请三大王？”大夫卫勃曰：“臣愿往请。”当日辞别，迳至升州。下马入见三王刘长，勃具奏其故。刘长大喜，即日传命本部将校点齐军马，限三日要赴济州二王帐下取齐，将校得令。刘长次日先与卫勃上马，同至济州拜见大王刘肥、二王刘泽叙礼毕，商议三处军马共有七十余万，克日兴师。
且说三王军尚未动，早有人报知吕禄。禄即传敕命灌婴为将，吕牵、耿淹副之，三人领兵二十万出城迎敌。军至霸陵桥下寨。灌婴、耿淹商议，问众将曰：“吾立信旗一面，如顺汉者，立信旗东，如顺吕者立信旗西。”令毕，众军皆立于信旗东，惟有吕牵立于旗西，灌婴持剑斩之，将吕牵首级晓谕入报。吕须知之，吕须大怒，即令兵部判官郦其明率众，今夜放火遍烧汉大臣之宅。其明得令退回私宅，准备以待天晚。忽阿茶公主乃是刘肥子，刘章之妻，知此密事，密遣文字报与刘章。章得文字送与王陵，陵看罢大惊，遂遍请文武大臣，须臾各官俱至，陵举酒三巡毕，陵喝将陈平绑下，取火焚之。众官失色，不知甚事。陈平曰：“吾有何罪？”陵怒曰：“当日封吕氏三王，尔言汉天下在尔身上管取，今日却有郦其明举火焚汉大臣之宅。”平曰：“公从何得知此事？”陵曰：“刘章之妻阿茶公主文字可据。”平笑曰：“且将计策诈凭萧老相公处置，吾决不落于吕须之手。”言毕令人将郦其明父亲推来。平怒问曰：“尔子郦其明举火焚汉臣之子宅。尔知否？”父言无有此事。平曰：“唤尔子来对证！”霎时郦其明至见父跪于阶下，左右持剑在手。郦其明曰：“吾父何罪？刀剑围簇。”平曰：“尔是汉臣，却听吕禄之言，要焚文武之宅。阿茶公主文字存证，尔何隐讳？据尔罪不免死；若依吾三事，恕尔之罪，如或不依，即时便斩据。吾之见尔合听从，成功立绩，显得忠孝两全，留芳青史，扬名万代，岂不美乎？”平复执其明之手而笑曰：“尊意若何？”郦其明躬身曰：“言诚当也，但不知三事为何？”平曰：“第一，诈发三道告急马，第二，敕令周勃领兵迎敌，给付军印，第三汉兵若动，先献后宰门，且留尔父于此为质，如不依吾言，或有漏泄，先斩尔父，后诛全家老少。”郦其明寻思此事可为，乃曰：“愿依相公钧令。”其明辞别，文武各散。其明回家即时诈发告急马。第一道告急马奏说关外三王领雄兵七十万把了关口，第二道告急马奏说军马已至华州。第三道告急马奏说军马已至霸陵川下寨。
吕禄听知，一连三道告急，心中大惧，忙宣陈平问曰：“关外三王引七十万雄兵已逼长安，谁可退敌？”平曰：“三王兵多将广，当时只有韩信可敌，今朝中惟有周勃兵机深沉，可以退之。”吕禄急宣周勃赐与兵印，勃辞谢领兵而去。吕禄入宫，说与吕须。吕须曰：“中陈平之计矣。”禄默然，悔懊不及。时至黄昏。郦其明点兵方至后宰门。被樊亢夺门而入，将郦其明杀讫，引三千军入内向六宫中搜寻吕氏家属。至未央宫前，亢传令众军休得入内，为母在此故也。吕须见子亢至，笑而迎曰：“吾儿纵欲为汉忠臣，焉可杀母乎？”樊亢怒问曰：“汉天下何如挟吕谋刘皆是母也。”言讫举剑斫母头于地下，遂令军士大搜宫殿，将吕氏家属三千口寸斩无留。后人有五言诗以讥吕后、吕须诗曰：
吕公何物老，二女孰妖精。
聪明多狡险，悍恶最贪淫。
屈害忠良将，刑诛嫡子孙。
欲迁刘氏鼎，谋助吕为君。
天意坚难违，人心岂易平。
相寻身殒灭，溅血秽宫庭。
三千俱殄戮，縻有子遗存。
早知贻祸大，何必用机深。
时大汉惠帝十六年五月初四日樊亢引三千军入内，诛斩吕禄、吕须并吕氏三千家属尽皆斩讫。刘氏三王大军入长安，百姓无不欣喜，鼓乐讴歌。三王入朝聚集文武官员，周勃请三王登位，三王俱不肯受。众大臣曰：“三王既各推逊不从大义。年长者居之。”于是刘肥登殿，闻空中大喝一声，如雷之鸣。曰：“不可。”肥止。举二王刘泽，泽方欲举步，两足屈折不能进前。三王刘长上殿，被护龙举瓜来挝，三王俱各降阶。群臣商议曰：“原来三王悉非真主，且与周勃权国。”勃曰：“老臣安敢当此。”陈平日： “须要权时辅理明纲，待关外诸王俱齐，选有福者为帝。”三王然之。即遣使请关外诸王俱至，仍各逊让不定，朝中阚帝半载。一日陈平对众议曰：“臣夜观乾象，见帝星应在北方之地。昔有河东魏豹之妻薄氏，许负相其为一人之妻，帝王之母。魏豹因而复反，被韩信擒之，掳薄氏进与高帝，帝纳为贵妃，住少阳宫，娠孕将满。吕后嫉妒，恐其生子，先命稳婆守生。嘱咐稳婆日：‘若是生女留之，若是生子疾忙换去，赏金千两，违命者斩。’稳婆领命，看其分娩，报知吕后。后即亲至视之，乃是一肉球，没眉没眼。吕后回宫，稳婆抱出回至宅中，看时好个婴儿，稳婆欲损之。忽闻空中大喝：‘不得无礼，此乃三世人主，休要伤害。’稳婆遂潜匿抚养。当时吕后却将肉球为怪，奏与高帝。帝怒将薄姬贬居北梁州。数年后，稳婆之子刘安抱送太子往梁州进见薄姬。姬视太子，一似高帝状貌，不胜之喜，赏刘安白金千两为乳哺之赀。及太子年十五岁，身长八尺，面如冠玉，手垂过膝，两耳垂肩，龙晴凤目，其时自北入朝见高帝，帝初不信，太子乃以母言细奏一遍，帝即欢悦，封太子为代王，遣还梁州，与薄氏夫人同理国事。今闻代王贤明，孝哲恭俭仁慈，可为后主。”诸王听罢，谓众文武曰：“可遣谁去迎之？”众举周勃。
勃即日迳往梁州，先入参见薄氏夫人，具言诛吕一事，特请大王入承君位。夫人不允。少顷代王自书斋出来与勃相见。勃即下拜称呼万岁，代王忙掬躬还礼。周勃曰：“汉家半载无主，关外十王皆在长安专候我主入朝登位。”薄夫人曰：“吾儿欲去，依吾言语，日当午时登位则可，过午则不可也。”代王领命拜辞夫人与勃上马至于长安。百官迎接入内，与诸王相见，逊让太位至再至三。诸王命群臣扶上龙床。代王曰：“记吾母言，日临午位方可，时已过午正未？”群臣俱莫敢言。代王乃自仰天祝曰：“吾蒙诸王及诸大臣举登君位，若果有分为君，太阳退舍还午。”祝毕，太阳连退三舍，正是午时。代王方允设朝，诸王及文武百官拜舞朝贺。即自降诏，大赦天下。(按：代王讳桓，即位为君是为文帝。时帝入承大统乃十七年八月十三日也。)
居此何心希大宝，仰天祝语即回阳。
果然君位非轻可，妒悍区区枉受殃。
当日暂退，次早设朝。群臣礼毕。帝传旨赏赐诸王及文武有功者，又念三王克复之功，加封刘泽世子为景王，刘长世子为圣王，封赏已讫。赐宴。于内殿大劳诸王及文武群臣。筵中歌舞讴吟，君臣尽欢而罢。明日诸王辞谢，悉出关外还归本国。不数十日圣王景王以新受命诣关谢恩。帝见二世子甚喜，命留长安习学。倏忽半载。三大工刘长遣使周从来看世子圣王。周从先入朝见帝奏曰：“臣奉王命来看世子。”帝留从数日，遣归。命之曰：“卿回传复三王，圣王在此无虞，朕珍爱之，无轻视也。”周从叩头领旨出朝，回见刘长，具奏帝之恩命。长问曰：“世子住坐何处？”从对曰：“在于未央宫。”长再问曰：“尔于长安旬日，观圣王、景王举止何如？”从对曰：“二世子情义无争。一日圣王、景王闲游至长信宫，见高皇帝御容，二王拜毕，奕棋。景王连败三局。景王曰：‘吾弟妙着。’圣王曰：‘蒙让寡人也。’”长闻之大惊曰：“孺子无知焉，敢妄称寡人。”长因放心不下，恐子年幼获罪于帝，入辞母亲孙氏，亲自迳赴长安入朝见帝。拜舞毕，帝慰劳甚至，即宣二世子出斋拜见三王。次日帝设宴待三王。酒中帝亲举杯谓长曰：“朕欲皇兄暂留朝中同辅政事，兄毋拒焉。”刘长得旨，不敢违命，遂居长安从朝弼政，命大夫周从还国，权代理事。从领命去讫。
且说张石庆自太后贬谪于外，失志萧条。及闻代王即位，民物一新，不胜之喜。一日思想曰：“子春于济州二王处为上大夫，前去晋谒，求一安身。”妻子商议已定，即日收拾行李，早至济州，访问子春第宅，直入进见。子春一见石庆来至，大开笑颜，礼毕置酒相待。席间二人叙谈说印之事。子春欣悦谢之。石庆曰：“自太后贬辱之后，淹滞困郁，特来参遏舅舅，寻些勾当。舅意如何？”子春曰：“此无难也。”随奏二王刘泽，具言当日兵印皆是张石庆所奏，后太后知大王欲取长安，将石庆贬为庶人。今甚贫困，来见大王。刘泽听罢大喜曰：“石庆在于何处？”子春曰：“现在臣家。”泽命召至殿下相见，即封石庆为本郡太守，仍赐宴待之。石庆谢恩抵任去讫。
时帝在位四年，万民富庶，四海升平。忽日边关告急，北番犯境，军马五十万将至代州。帝宣文武商议，命刘长聚兵拜周勃为帅。勃奏曰：“臣年六十有八，不堪为将。臣举一人可为上将。”帝问是谁？勃曰：“臣弟周勣，字亚夫。现为刑院官。智勇足备，可当大任，必无负也。”帝喜宣至见毕，即封亚夫为大将军，赐以兵印。左翼将徐迈，右翼将刘祀，统领大军五十万。当下辞帝出城。亚夫传令，自领中军，屯于细柳，徐迈安营棘门，刘祀安营霸上。克日进发代州。时帝既敕三将出城，亲命舆劳军。先至棘门营中，将士音乐迎送，次至霸上，将士亦以音乐迎送；及至中军细柳营，营门紧肃，将士不容车驾入营。近臣喝曰：“皇上亲劳三军，何不放入？”众军士曰：“军中只闻将军令，不闻天子宣，恐有夹带奸细。”帝大惊，命左右入报亚夫。亚夫出接帝至帐上。亚夫曰：“甲胄在身不能拜舞，望恕臣罪。”帝谓亚夫曰：“卿能掌军严肃如此。”亚夫曰：“不足道也。”帝又问曰：“为将之道何如？”亚夫曰：“将有五整，对军士不得骄傲，军未食将不食，军未寝将不卧，暑不执扇，雨不张盖，此五者是五整也，”帝喜曰：“将军若此，战无不胜矣。卿去代州，刘武手下雄兵二十万一并与卿掌握。”亚夫领旨，帝出营见文武百官俱挡在辕门之外。亚夫送帝及辕门，启曰：“甲胄在身，不敢远送。”帝上车回顾三军肃静，旗队严明。叹曰：“亚夫真将军也，适来霸上棘门如儿戏耳。”
有诗曰：
文帝銮舆亲劳军，将军亚夫有威名。
辕门不听天子命，今日方知细柳营。
车驾已回长安，亚夫传令三军拔寨，望北进发，早至代州，守将刘武接着。次日即与番军对阵，亚夫摆成阵势。番军望见汉阵部位整齐，军威雄壮，思难迎敌，乃畏怯不战，遁还本国。亚夫遂入代州安民，抚慰守将。不日传令班师入朝奏帝。帝甚欢悦，加封赐赏，犒劳军兵，仍命文武群臣设宴庆贺。自此四夷拱服，万国咸宁。
有诗曰：
细柳将军北戍雄，阵前破敌笑谈中。
自从战罢边尘静，铁券金书受敕封。