醵金道上又当灾
阿金不招呼随众进了大舱左右正中上下四层三排统长的吊铺先有三四百人七横八竖在底下两层打睡阿金夫妇便在第三层紧靠后壁摊下行李刚要睡下见仁左手抱狗右手扶定阑干从梯而下
倪阿四同三人赶过去陪定仁逐层查看大约是点人数点到后壁阿金陪笑问好仁板了脸咕噜了几句道怪模怪样挤在一处算是你们有夫妻阿金回视其妻双颊飞红重眉锁翠眼汪汪早似泪人吓得不敢则声赶紧缩脚上床一个不留神后脑在四层板上一碰直扑下地仁骂声不中用的东西阿金还没爬起一脚飞过踢在背上又直挫下去
陈氏喊道平白地欺人则甚还了你们工钱我们夫妇好上岸的倪阿四一双乌珠红肉半暴半凸的眼睛睁有桂圆大小大声问道工钱便还了二百余元的欠账怎样仁却拦道大嫂说玩话罢哩阿四不要认真
正闹时有人喊道老贝快抱狗去密司忒在寻哩仁忙道来了来了人数还没点清呢那人道你又强想是背上痛定了仁把眼一斜道你又胡说了抱定那只哈吧跟了那人便走阿金才从地上爬起来两手撑定床板先探进头横身蜷脚平睡定了慢慢挪动翻身侧卧同其妻唧唧哝哝做牛衣对泣的班本四边见的人窃笑指目都道这模样儿真是冤人怪不得要招老贝说话阿金夫妇付之不闻不见一概不睬 黄金世界
守到近黑先有人送进一把筷一幢碗按人分派在后又送进几桶饭几十碟乳腐几十碗清汤下两层先到的哄然赶抢杓儿碗儿筷儿一片声怪响引得后来的喉咙火冒人人都跳下床
却说船上的诸人挥手禁住众人不服说别人有饭吃偏我们该饿的下层人失笑道新来后到却也难怪船上规矩要开了船才有饭吃此时是花钱买的五钱银子一顿天天现交众人一听便缩回头等大众吃完船上人走尽了才聚集计议道五钱一顿一天就是一两银子吃这一点子菜太觉不值我们合雇划子上岸吃去
下层人听说又笑说道你们都乖偏我们就是呆子肯花冤枉钱不成可知道这张扶梯一下不准再上昼夜都有人看守误走一步尉迟恭钢鞭丢头直盖已伤过二十多人你们待从何处去雇划子三层人一听才断了上岸的心肠
陈氏尤其悲苦却出主意道我们夫妇怕面食吃不惯带三斗米来又有洋炉诸位如有带米的何不凑齐了分起煮吃同在一船还分什么彼此呢三层同来的顿时你也掏出五升我也掏出八升你也取出一锅我也取出一炉
下层人见了眼红说我们来的匆匆没想到这着你们如有多余情愿花钱分些自煮省得受船上人的瘟气三层人道一总不到三担米全船要吃一顿还不够哩陈氏道不是这样说老话道同船合命况且都在难中不怕一天煮几斗米的稀汤一人一碗不至饿死只要将将就就混到开船再说只是这许多水那里去取诸位可有法想就有人接嘴道茅房半边有自来水龙头待我去来取只面盆朝天就走陆续跟了十几人大盆小碗搬满一舱七八只洋炉同时发火焰腾腾光烁烁耀眼晃目渐渐水熟粥香外溢
大众正在流涎却听梯上一片靴声十几柄回光灯飞入舱中头前两个黑奴有人认得一是管厨一是管舱齐声吆喝道船上第一禁的是火你们谁起意做这事的连问三声没人答应便有侍者把炉火吹熄开玻璃窗连锅抛入海中黑奴高举皮鞭没头没脸挨排打来顿时舱中盈天沸地一片哭声
阿金钻进被窝缩做一团偷眼望其妻时柳眉倒竖杏眼圆睁忽地下床抢上前喊道是你老娘起的意要打便打你老娘一人黑奴揪住发髻挥鞭待打面前忽然无数喊声都是是我是我只觉两臂也被人揪住灯光下又见陈氏盛怒之际正如初日芙蓉落霞秋树越显得艳丽可人把髻一松道去罢慢慢同你算帐回身大步径自上梯
大舱中骤然黑到没丝亮光原来天已晚了陈氏正觉不能举步却听阿金背后说道几乎把我吓杀你胆子忒大了一手便携住袖子摸到后壁依旧上床睡定大众叹息道我们自不长进才中了别人算计如今进退不得不知何日才能出头陈氏悲悲切切对着阿金道初上船所见的还不过几个奴才已是万分可恶料想将来决无好处横竖不花钱也没饭吃情愿饿死倒是干净
阿金抖索索的道你死了我呢万一洋人逼我退你的工钱不是要我命么陈氏道你便同我死这样受辱还贪图些什么阿金道不好不好我同你无儿无女就这样一死不把祖宗香烟绝了么不如耐心守到古巴再作计较罢从此阿金只随大众一天也出二两买命的银子到第六天上男的女的老的少的陆陆续续上了八九百人上下四层挤得没些空缝阿金夫妇已并在一床 黄金世界
第七天下午忽见四个工头同了二三百人进舱贝仁钱小鬼都在里面转眼间不知何往只听梯面上嘣然作响响过后骤然如在黑夜伸手不能见指对面只可听声舱中四处同时发作道我们是来玩的怎也关在舱内老钱你同船上既是相熟还带我们去罢闹了半天不听老钱答应便又喊道老贝老戎在那里狄老二万老三在那里呵呀呀倪老四还是你心善些不要给我们吃苦任你喊破喉咙只是叫天不应汽管三鸣轮声四沸倒听得开船声息一霎时有倒地声有撞壁声有哭声有劝声大约舱面诸人都被闹得一夜不曾合眼
东方既白勃来格带一个总工头四个大工头十几个黄黑水手揭开舱板同下大舱那些人饥肠倦眼正在朦胧一闻响声人人惊醒忘命奔上把工头揪住拳脚交下却吃饿的若狂风大浪船体偏斜都觉立脚不稳勃来格不问是非在众中指出四十个小工头同着水手在梯半边小房内搬出无数铁链见两人锁一双顷刻间全数锁住
看贝仁时倒地乱哼戎阿大万阿三脸似金纸鲜血直冒狄阿二倪阿四模模糊糊伤势都不轻先令侍者送到医生处养伤才带小工头逐层点名此时各层我挨你挤但见人头攒动人声嘈杂实在无从查点
勃来格想了一法吩咐一张铺坐四人等大众坐定看还有无铺可坐的又令着地靠边顺着铺形也是四人一排坐在板上分拨清楚才见阿金那边三男夹着一女此外有三女一男的有两男两女的乱嘈嘈的和哄便把小工头一人一鞭喝令挪开阿金略一俄延鞭影横飞又梢带其妻头上陈氏一肚郁闷借此捶墙撞壁狂哭不休
勃来格气极了才待打下忽又缩手说你想嫌这里不舒服搬到房舱去住好不好陈氏停哭不语勃来格笑嘻嘻道我扶你下来罢丢了鞭子双手伸过陈氏也把双手搭定阿多眼睁睁干号狂急无可奈何忽见其妻银牙一挫俯身低头把勃来格一手一口两面两掌勃来格顿时手上脸上一条条都是乌道鸿沟霞飞月满那班小工头因他调笑得热闹远远避开勃来格双足乱跳无人来助待拾铁鞭偏偏手背上胀痛彻心不能平举
恰巧水手送过仁等五人回身进舱见勃来格模样希奇暗暗失笑勃来格却咆哮乱指道把这女人衣服剥去绑在柱上先打几百鞭子丢下海去水手不辨何人横扯横拽许多女人急得乱叫乱躲道不关我事呵不关我事呵勃来格才明白指道是这个女人是这个女人水手便拥到陈氏铺边
阿金在其妻口咬手抓时神魂已失到此际不知不觉直跳下床飞奔过来勃来格抢不及急喊拿人不想左右中三行上下四层所有工人一齐发作也不知陈氏凭何魔力能使众人齐心合意推的推搡的搡把勃来格撵到梯边管舱人带了无数黑奴闻声赶到擎枪吓禁也被众人夺下勃来格见事不妙拔步飞逃背后有人追上只差两级扑通一声舱板盖下接一连二的纷纷倒下舱来爬起跌落嚷做一团三四句钟还不曾停
勃来格才同大副二副又跟着一群水手侍者进舱检点死了九个工人三个水手又有一名女工有些已头开额裂腹破肠流带伤三十四人却水手多于工人勃来格令将死尸尽数搬到舱面望海中抛下伤的水手带去医调小工依旧喝令归铺然后来查陈氏已不在床再点别个女工一人不少才知也在死数便把众人喝骂一回自去歇息 黄金世界
过了数十天船到一处商埠正是古巴会城先在北岸靠定码头就有关员上船勃来格报明人数并告知明日登岸关员约略一查并不漏税物件也不深问这时大舱中因伤因病先后又死一百余人共存一千四百七十三人内有十三名是小工头不知生的好心还是歹意大众却听他们说道我们好兄弟四十人死的二十七人虽说自作之孽究竟也上洋人的当活的十三人吃时欠饱病时无医同诸位一样受苦勃来格的矿厂听说还在东部穿山过岭有六七天不通铁道的路程必然崎岖难走虽说另有湖道可通闻勃来格节省费用要逼我们起旱诸位请想饿乏的人再要晓行夜宿戴星披露的赶路保不住无人生病也保不住无人病死若像船上病无医药死便葬身海中在旱路上自然要喂狼饲狗难道我们本国住的厌烦到古巴寻死么说到这里满舱中呜呜咽咽只是哭声女人里头有妻亡其夫母亡其子的尤其惨不忍闻哀能动人又听说道我们和诸位者是同类出门在外彼此犹如亲人想起旱不比坐船勃来格不代我们请医好自己请不代我们棺埋好自己买材埋葬只怕无钱罢了有了钱愁他则甚不瞒诸位说我们不比大工头每月工钱比诸位只多三元经他几次的搜括身边所剩不过八九元现在想和诸位商量公立一会专替同类中病者延医死者营葬在会的月捐一元我们十三人月捐三元诸位若然应承便从今日为始大众听了都以为然公举两个小工头八个散工专管这事按月轮换
一夜无话天晓时贝仁同戎阿大等催促诸入上岸那些上链的到此无从倔强昨晚先就开锁随着大众一跷一拐挨到岸边先有六个黑奴在前引路勃来格同十几个白人骑马在后监押想都是矿东厂主了第一日走的平路第二日清早起身随高逐低连过三座小山时值正午迎面万峰耸翠危崖插天又走四五里已近山趾打一望时左临峭壁右倚深渊正中间蜿蜒一线便算是人行大道捱到半腰都已汗雨通流喘吁不止忽然下面递来暗号知有人倒在山下
原来会中定的章程一路有事或以手作势或以足点地或以眉传或以目语传消递息以便预作准备当下大众让在一边会员飞驰下山见是三个女人抚心喊痛七个男子两足肿到腿弯脚跟裂缝哼声不止
勃来格一班人挥鞭乱击叱喝快行却见一个刚起一个又已睡下正在暴跳如雷发月会长便来献计道这样情形光打怕不中用待我招呼散工搀扶同走勃来格无奈答应会长又递暗号通知男女会友每一人用两人前护后卫簇拥上路晚间赶不到站拣一片空地支篷野宿
勃来格自不放心左手执灯右手提鞭亲自巡逻瞥见树林中有人坐地窃窃私议便把灯隐在怀中招手叫贝仁跟在背后窃听才知是会中收了捐钱计议替病人延医买药贝仁认得两个小工是戎狄名下暗暗告知勃来格回账抬名传来厉声诘问工头失色回答不来勃来格便令大工头把两人揪下各责铁鞭百下又立逼着轮换用力两人起初还求饶声呼痛声打到六十多下早已索然气尽大工头便停了手勃来格怒骂四人不肯出力四人跪报道人已死了不用再打了勃来格不信离座执灯亲自照看知是真情喝令拖出帐外抛在林中带了黄黑奴绕林围守不准一人近前天明后滔滔上路不想中有一人实不曾