深山有虎豹，藜藿为不采。
朝宁满贤良，邪谋顿纷解。
所以权奸徒，暗里肆蜂虿。
潜投曾氏杼，君恩早先懈。
任意恣鸱张，斩刈如草莽。
何惜人才空，但愿一心快。
宁知朝宁间，匡维竟谁赖。
自古贤奸不两立。有时贤进奸退，君子做事，保养元气，还不已甚。一到奸进贤退，把那些邪人布在言路，或管着刑名，攻人阴私，诬人赃罪，口舌与鞭朴并用，定兴大狱，定空善人。到得是非明时，贤人已死亡尽了。
话说魏忠贤自差人拿汪文言，料得杨左这班贤人君子出不得他掌中了，只是当初要削杨左，拿杨左，都吃韩内阁阻住。必竟要去他，他便依着李永贞、崔御史计议，翻用挺击、红丸、移宫三案。乙丑二月间，先翻挺击一案，因岳副使与王侍郎争张差本，内传旨道：“王之寀贪功冒进，上诬皇祖，并负皇考，陷朕不孝，又致毙内外无辜多命，身列显官，拊心何忍？本当下狱鞠问，姑从轻革了职为民，追夺诰命。”先处了王侍郎。
防微杜渐固良谋，何事深文苦见求。
铁尽赵州难铸错，却思四皓善安刘。
到得三月间，官旗已将汪文言拿到了，下了锦衣卫狱。忠贤怕韩内阁等来救，随翻红丸一案，着文书房传出旨来，道：“刘一燝专权为祸，韩爌庇护元凶，孙慎行借题红丸，悦党陷正，张问达、周嘉谟、改株诏旨，朋比为奸，俱着削了职。”此时内阁顾相国秉谦、朱相国延禧、魏相国广微，具揭奏保，魏忠贤抑住不上。只这一道旨意，禁锢了先去的刘相国、孙宗伯、周冢宰，又逐去了现任韩相国、张冢宰。昔年顾命旧臣约莫完了。
屹然如岳障狂澜，砥柱中朝羡一韩。
唐室竟尊高力士，凭谁挥洒一腔丹。
韩内阁既去，忠贤便分付锦衣卫严加勘问。这时管卫事的是田尔耕，不消讲了。新替刘指挥管北镇抚司事的是许显纯，原是钻刺魏忠贤得管的事，又看了刘指挥的样子，敢不尽力。一审问，先把汪文言一个下马威，打了一套，后边又三拷六问，要他拔扯杨、左、赵、魏这干人，说他分赃等情。那汪文言抵死不招，许显纯只得央了田尔耕，同见魏忠贤，讨他示下。伺侯他到外宅，田尔耕相见。行了父子礼，次后许显纯见，行了参礼。忠贤道：“汪文言事怎么了？”显纯道：“因他不招，特来见爷。”忠贤道：“你只是不肯翻刘侨案，怕他不招来？这事也不消得他招，你只照参他的本题了，俺这里便据本捉拿杨涟、左光斗等。及至来时，也不须留汪文言与他对证。先布摆死了汪文言，只当就是杨涟这干人招了。你若不肯为咱问，咱这里自有人。”显纯吓得一面不如一面，忙叩头道：“回去定从重问。”田尔耕在旁便道：“许指挥是极会干事的人。”先打发许指挥出来。只见第二日，就升过一个崔应元，一个孙云鹤，一个杨寰来。那许指挥怕来夺他职事，把一个汪文言乱嚷乱骂乱叫打，打轻就班捧拶了，又夹。夹了又打，又敲，打得汪文言晕死去了，却又把水喷醒。只叫快快画招，连汪文言也不知道招些甚么。他这边就题个打问过本，道是：“文言原以访犯，逃入京师，投托中书黄正宾，荐入王安门下。光庙上宾，潜同科臣惠世杨，至内直房，倡造移宫。杨涟首先建议，左光斗、魏大中从而附和，广结朝官。杨涟、左光斗、魏大中、毛士龙、袁化中、缪昌期等，交通贿赂。邹维琏改迁吏部，得伊银千两、金壶一只。李若星推甘肃巡抚，得伊银五千五百两。邓渼推蓟州巡抚，得伊银二千两，俱代为送与赵南星。又杨镐、熊廷弼失守封疆，杨涟得银一万两，周朝瑞得银二千两，为伊请托。通政司参议黄龙光，得杨镐熊廷弼银四万两，为请停刑。刑部郎中顾大章得杨镐熊廷弼银二万两，为改入矜疑。杨涟、左光斗、魏大中、袁化中亦乘机得银一万两，李三才营谋起用，袁化中毛士龙得分银八千两，皆文言过付。”又有翰林缪昌期，原因说他代杨涟做本，为魏忠贤所恶。副使钱士晋，因在天津不听田尔耕请托，且访拿伊亲陈文灿，与尔耕相忤。遂将这三人与施天德、王之寀、徐良彦、熊明遇俱坐做交结人员，穿插在本内。一上本，魏忠贤便捏造旨意，批道：“杨镐、熊廷弼既失封疆，又公行贿赂，以希幸脱。杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章从中市利，庇护大奸，俱着的当官校扭解来京。赵南星等俱削籍，抚按提问追赃。正是：
饶君玉洁冰清士，也入罗钳吉网中。
旨下，魏忠贤就分头差官旗捉拿。这些官旗都在田尔耕处用钱谋差出来，好不无状。见有司便坐上座，遇驿递狠折夫马，需索禀给，一路凌辱官府，打骂驿丞，甚是骚扰。蚤有一起来到湖广应山县。此时杨左都自削籍回来，也就杜门不出。一日，家人在外回来，道闻得外边有一个锦衣千户，带几个校尉来到这边，不知为甚事。杨左都想了一想，道：“这一定为我了。”一面向书馆中请出三位公子，一面请出八十岁老母，道：“孩儿为国，曾劾了魏忠贤，与他结成深仇。今闻得有官较来，一定是来拿孩儿。此去必死，也是为国，只是老母养育一番，不能奉养母亲，孩儿死有余恨。”又对三位公子道：“我虽历官许久，家园亦苦清薄，无甚处置，只是你们能孝养母亲，承顺祖母，就是我不死一般。书读他也罢，不读他也罢。”阖家正在凄惶，只见家人报道：“县里大爷来。”杨副都别了母亲妻子，欣然出来相见应山县大爷，同到馆驿去。杨副都就叫小厮，带了青衣小帽，随行到得驿前。这些人，山海一般在那边看开读。进得里边，上面已摆定香案，锦衣卫官站在龙亭的侧边，校尉拿着镣钮在下面，巡按与府县以次行过了礼，随即带过杨副都来，读了驾帖。上边叫声拿下，校尉喊了一声，早把杨副都上了镣钮，拘入后堂。外面百姓也有称冤的，也有主张要打夺的，吵了一会，巡抚与道府官员俱备了些礼，送了官校，与杨副都说分上，要宽松他些。官校道：“这是魏爷对头，魏爷不时有人访咱门，不好与他做得人情。”各官就不敢说了。次后杨公子送他银子，这些官校便道：“咱们这差，魏爷、田爷两处也用几千银子，怎拿这点儿与咱们？现放着诓杨镐熊廷弼的二万两银子也分些与咱们才是。”这杨公子是个本分读书的，听了这些话，半日做声不得，倒亏满城乡宦、举监、生员凑银相送，他终是不满意，千方百计把杨左都难为。将起身进京，这些百姓填街塞巷，口里都嚷道：“这是魏太监假传的圣旨，我们只是不许他拿杨老爷去。”一片一声阻住了路。锦衣官校枉自张威做势，见百姓如此却也没法，一齐手忙脚乱起来，便放刁说：“这都是地方官叫这百姓如此，若有差池，我们到魏爷前直说。”惊得府县官连忙赶来分付，那一个理他。杨副都见了，只得道：“列位不可如此，列位今日都是为杨涟，但今日我不去是违了圣旨，一家的都有罪，是为我反害我了。”急得带了镣钮叩头下去，众人还圈着不放。杨副都见众人不放，道：“罢，列位今日是要保全我性命，既不听我，我便带镣钮撞死在这里，绝了你们念头罢了。”便待撞去，这些校尉抵死抱住。县官又道：“杨爷原无甚罪，到里面必竟有人上本救他，料也不妨。你们不可拦阻，迟了钦限，反重杨爷罪哩。”再三开谕，众人略让了一条路。这些校尉就像抢得一个活宝的一般簇拥出城。出得城来，只见杨副都母亲早在那边，见了儿子这般镣钮缠身，便放声大哭道：“只说你做官荣华，谁知你这般结果。只恨我早不死，见这光景，叫我怎生放得下？”杨副都虽然慷慨就道，听了母亲此语，也不免两行泪落。正是：
萧萧白发短垂颐，分手临岐泪惨凄。
自恨不如粱上燕，喃喃母子镇相依。
那三位公子与夫人，又牵着衣不放。大公子要随进京去，第二、第三公子也要随进京。杨副都道：“你们在家，还怕不免哩，进京去做甚么？在这边我就与你们永诀了。”官较催促得紧，杨副都只得拜辞母亲，别了妻子，各各嚎啕痛哭。止带两个家人，同官校飘然北去。那些德安士民争先来送的不下数万，自措盘费，直送过黄河者，不下数千。哭泣之声，日夜不彻。官校至此，亦为坠泪。及经过一路府州县，并乡村市镇，闻得是杨都御史拿了进京，那一个不跌脚槌胸。至如老妪菜庸，鼓踅乞儿，俱投一钱，替他设醮于关帝庙祈保，斗银子与他立愿生还。那一处不流涕叹息，不知惊动了多少。又有几处豪侠武断之士，要聚众打夺了他，倒是杨都御史见湖广、河南一路百姓拥住了，恐怕有差错处，再三分付官校们，叫他潜踪密迹，凡遇大码头去处，都用起早落夜，方得保全无事。但不知杨左都此去性命如何，且听下回分解。
此回欺妄处，神鬼可瞒，情真处，木石俱动。能令人笑，能令人悲，能令人怒，能令人悻悻而欲死。神矣，化矣！