才说轮回似有凭，如同长夜觅孤灯。
潮来潮去仍如海，花落花开任武陵。
天上妖魔还蚀月，人间野狐自疑冰。
能忘色相同生灭，因果平看亦小乘。
这因果二字，原为迷人说法。如大道圆通，生死不二。说甚么跖寿颜夭，宪贫季富。那孔门大贤，南宫适说那羿大恶，后来不得其死；禹稷勤苦，子孙俱得了天下。分明是讲一段因果。孔夫子全然不答，只指出尚德二字。劝人为善，不说轮回。正是那佛法平看，把地狱天堂一律抹净。是我儒家的大道，何尝不信轮回？
今日单表那东京的富室沈越，积了半世家私，埋下几万银，也无用处。因他悭贪，天教他绝后，机心毒计，富甲壬侯，再要十全也无此理。那日因宋朝金兵内犯，朝廷处处搜括，常恐不保其财，终日忧愁焦闷。他家中有十个有名的美妾，又有房下侍婢三十余人。俱至江南两京，访的能文会唱的。只是各坐空房，不见有孕。忽一日，沈越因人还债，准下个使女。名叫兰香，胖大粗丑，厨上略会些饮食，京师有半灶之称。那里是正经偏房，不知怎样老沈看上了，一时动兴，不须一月，就定了胎。把个沈越喜的极了，各处对人夸说，他家有了好事了。到临月之时，沈越做了一梦，有一个人从西门进来，手持一个金砖，说来还债。沈越平日贪心，见了金砖，两手抱住不放。那人来夺，沈越又争着不放，不肯撒手。忽然大叫一声而醒，天正三更。家人来报说厨房内兰香添了一哥儿。慌忙起来，净手焚香，向天叩拜道：“也是我沈越一生没伤了天理，因此皇天不绝其后。”过了三日，亲友知道，都来贺喜。也有送汤米的，送盒子的，送金钱银钱的，金锁银锁的。沈越有财有势，到了满月，送的财宝贺仪，约有千金以外。这沈越喜的是钱，说到孩子日后就是个掌财的。可霎作怪，虽是生的齐整胖大，两耳垂肩，只是两眼不开，不住的流些红泪。叫医婆来看，说是胎势，过这百日自然好了。沈越也自凭他。觅了两个--，恐怕失奶。因是梦金砖生他，就起名金哥。
到了百日，这些亲友修礼来贺，也摆下三四十席酒。席前抱出金哥，就和打的金娃娃一般。头带着金铃织锦寿字冠儿，织锦大红袄儿；金虾蟆头鞋儿；胸前金麒麟；背上金锁；手镯脚镯，都是金子裹满了。那孩子两眼不睁，一似睡着的一般。亲友各夸福像不绝。生子之后，遇着金兵大乱，河上扎营，要进五十万金子，五百万银子，方才退兵。朝廷内库不足，派在京城官员一半，富户一半。那沈越就是一万两，直愁的两眉不展，面带忧容，在家里走来走去，那得个方法，通个线索？有道君皇帝一道免贴，就可以无事。再寻不出这个法来！
再说沈越对门住的袁指挥，从那年常姐还魂之后，因沈家拜认了常姐为女，往来不绝。又过二年，常姐十三岁，出落的苗条越发风流，资色十分娇媚，就象个画上一幅小小美人图，又学的识字能文吟诗度曲。因沈家有江南娶来名妓，都会书画棋琴，因此常姐见了就会，不消请师，偏是美巧。沈越家生了儿子，常常过来，逗金哥顽耍。那日清明打秋千，接了常姐过来，在后园吊了一架采绳花板，高挂在绿杨之外。那众妇人们也有单打的，双打的，真如彩凤斜飞，双鸾同夸。打了一会，该常姐上去打，但见：
穿一件赛榴花滴胭脂的绛色纱衫，却衫着淡柳黄染轻粉的比甲；系一条转镜面砑云影的雪光素练，斜映着点翡翠织细锦的裙拖。身子儿不长不短，恰似步月飞琼；眉颊儿不白不红，疑是凌波洛女。蝶粉初调，来向西邻窥宋玉。莺黄未褪，先来东阁窃韩香恍疑红杏出墙来，但恐青鸾随雾去。
原来这沈家后花园，接着御河西岸一带都是秦楼楚馆。中间画阁飞檐，垂杨四绕，长廊有二百余间，弯弯曲曲，一个大院子，门首有两个内官把守。是个甚么去处？
风流领袖，仕女班点。琼池上萼绿飞下风尘，瑶月里素娥谪来凡世。开的是第一个巢窝，蛟龙潜度；接的是第一个子弟，衮冕时游。花石盆景，设满庭台。箫管歌声，暗通禁苑。云近蓬莱常五色，雪残鹊亦多时。
原来是李师师的乐师，宋道君的外宅。一路红墙内通地道，圣驾不时游幸。天下有名的花魁，谁敢轻见。因沈越财大，又有线索，才敢在他府西盖这座花园。那日御驾游了艮岳，因是清明，忽然由地道中幸师师府。要看那汴河外士女踏青，人民行乐。正和师师在迎銮阁饮酒，凭栏直对着这河上沈家花园。也是天假其便，常姐正打秋千。真是身轻如燕舞，腰细似流莺。一个小小红妆，打的风飘裙带，汗湿鲛。高高撮在那垂杨枝外，一上一下，正面对着阁上。真龙看个满足，酒罢回宫去了不提。
这李师师见此女子，忽然生心，即差人到沈家去访，是谁家小姑娘？细细问明，知道袁指挥家止有一女，常在沈家顽耍，昨日打秋千的就是他。还怕有此不真，惯做京媒王婆，常在沈家走动，李师师叫将来细问。王婆说起这女子才十三岁，生得风流典雅，真是个美人儿，一京城里也找不出第二个来。又说道，双陆骨牌、琴棋书画，沈家三房下扬州娶的个瘦马，常常教他，偏是一见就会，如今家里学唱清曲儿。喜的个师师好似得了活宝似的。即使人和沈三员外说，是圣驾在楼上亲见，要选贵妃。如有造化，生下太子，甚么富贵没有？老沈听不的一声，真是喜从天上至，祸自地中消。想了想：我该这一万助边银子，正好就这个题目出脱。连忙走到袁指挥客位里坐下，袁指挥迎出来。老沈笑嘻嘻道：“你天大的喜来了，我来报喜哩。”袁指挥问道何事？这沈三员外如此如此说了一遍道：“这奉旨聘选，谁敢不遵？你只奉了旨，就有内边老公御赐羊酒金缎下来，就该安排了他，随身宫妆的衣裳，往宫里送。一个朝廷的嫔妃，就是姑娘年小，谁敢留在家里？”说着袁指挥娘子也出来见了，又惊又喜，不觉两眼泪落，说一生一世这点骨血，平空里天吊下这个祸来，生生的把一家折散了。甚么做娘娘？说罢放声大哭。这常姐在旁，也就呜呜的和娘一齐哭了。袁指挥也在旁揩泪，沈员外劝说：“这是孩子的造化，终不然留他一世，有个不出门的？人家还寻不着这样门路，整万银子打点，求选皇后哩。如今正宫孟娘娘，使了多少银子，才挨进宫去。你就哭也没有法，这谁敢违了旨意？说个不字，连一家性命都坑了。你们且商议回他的话。这李妈妈家，提调着三宫。朝廷的枕边言，比这阁老体面还有效验。你恼着他不成？”说毕俱各不哭。袁指挥是个老实人，一顿哭的心乱了，向沈员外说：“姐夫，任你主张。我虽袭了个武职官，一点事也不知道，该怎么样，敢不听你说。何况这孩子已是两下分养着的。”说着都不敢哭了，正是：
林外夭桃傍水开，月移花影上阳台。色香原是无心物，俱为多情引出来。
话说这李师师，因看见袁家姑娘，打的秋千可爱，就寻出这个题目来。要引他上了竿儿，接过来教养梳珑着，勾搭道君皇帝。故意假作奉旨去聘他，叫他回不得。又遇着老沈心里有事，要找个题目好省下他助边银子，如何不尽力摄掇。那袁指挥是老实的人，那知道沈三要借别人的水，泼自家的火。当日大家应允了，回李师师的话。不知他怎样起本，不在话下。不消几日，就有一个公公，拿红帖来袁家拜了。又拿红帖请过沈员外来，作了揖，只说恭喜。方才安了坐，就是牵了两只羊，一担红泥头御酒，大红毡包里四匹金缎，又是一对银花瓶，有一百斤重。叫袁指挥夫妇，朝上接了旨，行九拜礼毕。要留席不肯住。袁指挥掉着泪问进宫的日子。公公低声：“这是李妈妈那边奉的旨，还要问他。俺们不过奉了皇帝旨，送这金币来，谁敢问他。”送出门上马去了。
这袁指挥家就像死了一口人的，终日母子悲啼。这沈家娘子们，也有劝的，也有叹的，不只一日，替常姐做的宫样织金裙袄，绣带宫鞋。沈家也破费了几两金子，打的金凤钗，金龙头大簪，珍珠结佩之类，也费了千金嫁妆。那日李师师家遣王婆来说，今夜圣驾要亲到李府里看选姑娘。只要一顶二人轿子，悄悄抬到他家。先面了驾，才定日子往宫里送。这沈袁二家怎敢不信，即时将姑娘打扮了，金妆玉裹，香薰了发面，沐浴了身体。又有一种仙药，是透骨香。一袋有二十丸，俱是异香和--丸成。妇人临卧服了，那香从下体透出异香，浑身香滑无比。当时东京淫奢大老和内里多用此药。等到日西时候，使一顶花藤小轿，四面结彩垂红。那常姐拜了天地，别了爹娘，眼泪簌簌，只得上轿而去。又不许亲眷到门，恐有漏泄。原说就圣驾选过，送回家另择吉日入宫。那知是桃花落水无回路，柳絮随风不转头。有诗曰：
世间好物不坚牢，象为牙伤香自烧。笼锁鹦哥因巧语，网罗翡翠惜奇毛。高才贾傅名多误，绝色王嫱命自招。自古佳人偏遇劫，几曾金屋有阿娇？
看官听说。原来这天子京城地方，五方所聚，无般不有，无事不奇。这些骗拐神棍，飞檐走壁，伪官诈物，伪旨穿宫，此等大骗子不知多少，从那里说起。今日李师师，因看上了袁家女儿，假传旨意，弄了这一般大捣子来。赁两个穷花子太监，穿两件蟒衣，使几匹缎子，白骗了良家女儿来入了乐籍。这袁指挥一个老实人，那知道这云里手的勾当。就是沈三打的大光棍，不过是通些线索，诈银子为主。也不知道这指山买磨，借水行船的手段。那道君皇帝，虽是荒淫，因这金兵两入汴京，终日来索岁币，大将郭药师又降了大金，引兵入犯；因贬了蔡京父子，斩了童贯；科道上本，把高俅、王黼、杨戬，这一起奸臣，杀的杀，贬的贬，俱各抄籍助饷；用的是李纲、赵鼎、张俊一班贤臣，那有选取嫁秀之理。只因当初曾有此荡游，把个李师师抬举得和嫔妃一样。他自己高抬身价，好接那大嫖客。如大盗宋江、方腊、王庆一般有名的叛贼，他俱暗通线索；每有奸细上京，动是几千金；就是大金兀术太子，他都有首尾，时时把朝报都抄与他。这等手段，因自己色衰，怕门庭冷落，负着这个大名。家下侍女们，虽弹筝歌舞者不少，没个出色的。因此乘机巧骗这袁家女儿来做门面。也是她花星照命，注定的因果，以报前冤，于那道君甚么相干。虽然如此，人有百巧，天有千变。依着这人的机谋，再没有天了。只是拙的常拙，巧的常巧，那有此理。
那时金兀术粘没喝两路边犯。宋朝三边兵马，或降或走，长驱直至汴河扎营。大将钟师道勤王兵马三万，对杀一阵，金兵才不敢过河了。遣官来催岁币，要金五十万，银五百万。钦宗颁旨：官民僧道，内外富民，量力助饷，直催了三个月，只凑了银三十万，金一万两。连内币还不足一半。如何退得金兵？有都察院御史赵鼎上一本：
都察院御史赵鼎一本。为国家根本已枯，小名膏脂已竭；乞震乾纲，大清奸宄，以助兵饷，以退强敌事。臣身自退位以来，草野省咎，皇上拔臣于谪降之后，置用宪司。使得效尺寸之愚，补燃眉之急。今奉搜括之命，已三逾月矣。而敌马徘徊河上，动以背盟为进兵之名。然内币已竭，而外饷久匮。搜之官而官力尽矣，搜之民而民力拙矣。平民不足糊口，乃梏以重刑；寒士仅足养帘，而使之枵腹。况即剥皮见骨，剜肉医疮，终不能以一杯而救舆薪，取精卫而填东海也。臣见京城富豪，奸诡万端。三窟营巢，九头肆暴。以倾城计之，不下千户。出其积坞之粟，可富千家，追其穰什百之利，可敌百城。况系蔡京童贯门下奸人，身窜权门，无补于国，各拥原资，实足酿乱。限三日内，各出家私，以助犒赏。恐其悭吝不出，即令移家以搜藏匿。既能除蠹，且以安民。倘云无罪而见输，不妨兵退以徐补。庶可解倒悬之危急，而无损国家之元气。如果臣言不谬，乞即睿鉴施行。无任屏营之至。谨拜表以闻，奉圣旨。
本上了，内阁即日批下。这本说的是，即依议行。这里开封府尹，和兵部户部都察院，并五城兵马指挥，两县地方官，各率衙役兵丁，将这些大户挨门查点。一到门前，即将男妇一齐逐出街来。只许随身带些衣服银两，粗重家伙床帐等物。将大门用都察院封锁。从长安街前封到九门，约六七百家。这一时赵鼎为政，清正方严。动则斩首，又是军情，谁敢买免？把这黄表沈三员外，也就在封锁之内了。这些妇人赶的没处去，在街上乱哭。又不曾先通得个信息，也有带得些首饰零银子出来的，凡系皮箱厨柜，俱不许动，只等兵退方许还家。又传了个旨意，准坐三年大粮，余者各给六品官职。这是官路做人情，没处去讨的。
这沈三员外才得了子；又有这袁家姑娘，看看入宫见了驾，指望分半个皇亲做。忽然九门兵马领着校尉，何止五七百人，一拥而入，立时逐出封了门。好苦也！可怜这几井金银，埋在地底。虽他人不能找寻，日后太平，知此宅子还是谁的，正是天大的冤屈，那里去诉？府尹汇名报了部，同各地方将各家籍笼打开，一面上册，通计有二十万，还不足一半。正是金穴财从天上散，坞粟自国人分。这沈家移在袁指挥家客位住着，小小院子通挤满了，各人寻路不提。过了二日，兵部大堂又上一本：
兵部尚书兼提督团营守御九门挂戎政印李纲一本为清内奸以御外侮，除寇资而奏敌忾事，臣于去月某日上军务一十二款，已蒙准行，辄多中止。当国势不支之日，皆筑室道旁之谋，举国纷纷。遂有城门开，言路闭之说。敌当门户，急于燃眉。臣职在中枢，岂容缄口？今宪臣所奏抄藉罪臣童贯、蔡京门下多家，可快人心，且输国急。而数不足，当岁币之半。敌之进退，视此为名。臣更进一筹，有更快于搜邪党者焉。臣闻用兵之道，抑阴而补阳，治国之先，除奸以止乱。近于道路之言，无稽之口，乃至有指倡优淫污之地。为宸游微服之区，赐用内珍，僭称外府。臣虽至愚，必不敢信也。然而小民无知，动称驾出，遂使奸人指为禁地。或狐鼠借其耳目，窥伺往来；或奸雄因以穿窬招摇贿赂。当此内外纷讧，敌寇交驰，风闻其假旨选妃，引奸卖国。遂使金穴于梁邓，柳巷过于陶朱。如此大奸，岂容内住？如此厚利，终为寇资。以之助饷而退敌，岂不愈于剥民膏而夺士俸乎？既以救军国之灵，且以消道路之疑。如果臣言不谬，伏企睿断施行。臣无任激切屏营之至。
奉圣旨知道了，着大常寺查乐籍，派银十万两。乐妇李师师，本该重处，姑免究。着外任，不许在京。旨下，人人称快。把这些纷头们，连那私窝，约有二三千家，都编成乐户，一齐赶逐。金银钗钏衣服等项，剥个罄尽。赶出城去，也有五万余两。那李师师手下人多，早通了个信。先一日，把袁家女儿并十数个出色丫头，各带金银重宝，在城外僻静巷里先赁了个宅院安下。李师师空身见了众官而去。因系官家幸过，体面还全。及至袁指挥知道，已去得没影。老沈有了事，谁去打听？真是颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。
且听下回分解。