诗曰：青云杳杳紫云现 正德皇爷坐金殿 十二治官造鉴书 选出一部烈女传
四句提纲叙过，引出一部鼓儿词，名为红灯记，乃是大明正德年间，有两部臣宰，头家老爷，家住常州府无锡县南门以里，姓赵名明字是飞熊，官拜户部尚书。夫人王氏，所生一女，名唤兰英小姐。这二家老爷，就住在无锡县东门以外，姓孙名宏，字是广德，官拜兵部侍郎。夫人徐氏，所生二子，长子继成，次子继高。继成娶妻龙氏，乃是山东龙进士之女；继高未曾婚配。赵孙两家老爷一郡人氏，又在同殿称臣，爱好结亲，就把兰英小姐许配继高为妇。只因刘瑾专权，二家老爷无心在朝奉君，遂上辞王表章，带职还家。孙爷为官清廉，家道只可糊混，及三年，孙爷下世去了，也是二位公子时运不济，遭了天火，庄田地土尽行典卖。大公子上京赴考未回，撇下高堂老母、妻子素贞、女儿爱姐，家无用度。二公子无奈，大街卖水为生。一日赵明老儿从王府赴席而回，在此大街，见公子担水过去，回到府中修书一封，差人将公子请在府中攻书。当初原是好意，后来听了继娶马氏，及带来之子赵能之言，到了七月七日，排下酒宴，将公子哄醉，赵能将丫环杀死，诬赖公子酒后行凶，送到公堂，遂与知县送去百两黄金。蔡知县贪赃卖法，把公子苦打成招，问成死罪，下在监内；又逼他写下退亲文约。赵能拿回府来，见了赵明，正在客舍识论。不料被李萝月听见，急忙回到绣楼，对他姑娘学了一遍。小姐问道：『你说的可是实言么？』月姐说：『那个敢哄你不成！』唱：
梦月诉一遍，兰英听在心，口中长出气，秋波腮泪流。
赵小姐听罢言来泪纷纷，吓得他幽悠顶上走灵魂，气得他金莲蹬的楼板响，疼得他绣鞋蹂绽好几分。暗说道爹爹发白似银线，绝不该听信妻言起祸根。想当初怎中举来怎会试，为什么堂堂男子默血心。孙老爷合你同朝把官做，因此纔两家爱好结晋秦，次后来孙爷去世子贫苦，算来是万般由命不由人。你既然邀请公子把书念，为何的将酒灌醉起歹心？安排着赵能杀死春香女，却叫那贼子血口把他喷。一心要贿买赃官问死罪，你却又打点使了百两金。全不想谁杀人来谁抵命，也不顾举头三尺有神灵。你总然诬害夫君他身死，奴岂肯另寻豪富嫁旁门。绣楼上小姐哭的如酒醉，旁边那梦月开言说原因。
话说兰英小姐闻听梦月之言，数长道短，啼哭不止。萝月说：『姑娘少要悲恸，难道你哭一会子，孙公子果能不死么？到底是设法打救公子，才是正理』兰英说：『月姐你说了几句，老爷暗害孙公子的话，我这心如刀绞，那里还有甚么主意。』梦月说：『我这有个小主意，不知中与不中。』小姐说：『你有何主意快忙说来！』梦月说：『姑娘听禀。』唱：
萝月开言道，姑娘你是听；莫在绣楼上，速速到前厅。
梦月姐连把姑娘尊又称，我有个拙见说到你心中：下楼去先诓退婚约一纸，还须得压下恶气长笑容。就说是退亲正合你的意，要看那文约写得清不清，诓到手给他撕他纷纷碎，准备着搭救公子出火坑。小梦月从头至尾说一遍，提醒了三从四德女花容。说道是若非月姐定此计，气得我那里想起这一宗。一行说一行忙把绣楼下，急速的下了扶梯十三层。兰英女心急只恨走得慢，后跟着梦月紧走不消停。来至了客厅以外足站住，李梦月开言有话说一声。
话说主仆二人，来至客厅以外，听得里边有赵能的声音。小姐停身站住，梦月一声说道：『俺姑娘来了！』赵能听说小姐到来，出离客厅作常去了。兰英小姐来至他父亲面前，深深拜了一拜，说道：『爹爹万辐。』赵明说：『女儿家礼不可常叙，坐下讲话。』梦月搬了一把椅子，小姐一旁坐下。赵明问道：『女儿不在绣楼学习针指，来到前厅，有何事情？』小姐说：『爹爹！孩儿昨夜枕上偶得一梦， 梦见一轮红日，醒来醮楼鼓打三更。也不知主何吉凶？爹爹照着梦书给孩儿圆一圆。』赵明听说此言，满心欢喜，仰面说：『儿呀，我想红日乃是太阳吉兆，我儿必有大喜来临。』小姐说：『孩儿本是闺门幼女，喜从何来。』赵明说：『这前厅没有外人听见，待我把实话对你学说。』遂把起初结亲爱好，后来孙宏去世，撇下次子卖水为生，恐怕日后女儿受累，下帖请他攻书为由，将好酒哄醉，命赵能杀死丫环，诬赖他酒后行凶，用黄金百两，贿官定成死罪，另寻富豪的话说了一遍。小姐听得此言，犹如滚油滴心一般，只得勉强笑道：『爹爹为孩儿大事，费尽心力。』未知如何？且听下回分解。