却说次日镇国府合家早起，高公梳洗已毕，先在天地、吕仙祠上叩拜了，又拜辞了祖先，回至上房，摆上酒宴。素娘执壶，夫人把盏，与老爷饯行发脚。此时行李驼驴诸事齐备，郑昆进来回话，禀道：“周太监着人来约会千岁在城内枣林儿会齐，好一同起身。”高公说：“知道了。”遂立饮了三杯，接过双印抱了一抱，递过素娘，起身就走。
镇国王眼望素娘与伏氏，满面欢容说暂别。虎步如飞朝外走，贪恋全无甚剪绝。夫
人素娘后边移步送，不好啼哭腹内哀。仆妇丫鬟随左右，慌慌忙忙走不迭。一齐送至仪
门外，只见那老爷早巳下台阶。夫人素娘止住步，郑安宁紧紧跟随千岁爷。看着他。头
也不回扬长去，二人相对暗伤嗟。转身各自回房内，心悲惟有自发呆。家丁送至府门外，
郑安宁叩首辞拜他老爹爹。好一个英雄高镇国，逼真是忠心赤胆大豪杰。念念君恩思报
效，他把那妻子家园一概撇。上马加鞭登途路，后跟着行李人夫一大群。进城会着周太
监，还有那地方官员把天使接。军国事大钦限紧，晓行夜住不停歇。那日到了东京内，
周太监先去交旨见皇爷。
周太监进得朝来，正遇天子在勤政殿批览本章，闻奏其喜，吩咐宣镇国王见驾。高公随旨而进，拜舞山呼，叩驾已毕，天子命平身赐坐。天子道：“今因塞北耶律泰复侵内地，贤卿威名素著，番寇久败于卿，承相吕国材、侍郎闻锦二人共荐，故朕召卿赴都，封你为兵马平番大元帅，署理雁门关总镇。钦限半月操演人马，克日兴师，卿须尽心竭力，荡净夷狄，勿负朕托。回兵之日，另加升赏。”高公连忙跪倒谢恩道：“微臣敢不尽犬马之劳，以报陛下！”天子道：“卿一路鞍马劳乏，且回府第歇息，明日武英殿赐宴。”高公谢恩出朝。牵挂着梦鸾小姐，遂往无佞府而来。
这时候，杨府早已知此信，顺天侯等候在家中。家丁来报姑爷到，杨公欢喜乐无穷。
整顿衣服离了坐，举步忙忙往外迎。郎舅二人见了面，悲喜交集各打躬。彼此慰劳同问
好，携手相挽往里行。杨爷说：“一自那年相别后，眠思梦想在心中。”高公说：“愚弟心
怀也如此，到家时常意念兄。”杨爷说：“一日三秋非谬语，无人能解此衷情。”高爷说：
“一念牵连难断绝，身在渔阳心在京。”杨爷说：“梦鸾虽小识见大，但凡提起眼圈红。
可喜他举止端庄言笑雅，身才骨格带锋棱。这而今学书习绣般般会，善问广记绝聪明，
六岁的身才如许大，男装活像小神童。”杨老爷一面走着一面讲，高老爷一边微笑一边哼。
进了中门走甬路，穿过前堂到后庭。杨爷便望上房让，说：“家慈专等早相逢。”郎舅二
人往里走，有梅香报与残年老诰封。
隆太君听得女婿来了，不由又悲又喜，挪下牙床，叫丫鬟：“快取我的拐杖来，恃我迎接姑爷。”说话间使女们打起帘笼，高杨二公走进房中，彼此相见问好。高公道：“岳母大人请转上坐，待小婿拜见。”太君说：“姑爷一路鞍马劳乏，免礼请坐罢。”高公道：“久违膝下，礼当一拜。”太君执意不肯，杨爷说：“妹丈骨肉至亲，说不得恭敬不如从命，行个常礼，到也罢了。”高公听说，只得向上深深作了四个揖，太君还了万福，然后就是李氏夫人带着明器的媳妇少大娘子过来相见。明器、明珍也拜见了姑父，叙礼归坐。侍儿献上茶来，大家吃茶叙话。
老太君眼望高公呼贤婿：“自你前岁转渔阳，我与石翰常提念，且喜时常有信至京邦。
可是的姑娘素娘们都好？外甥双印可安康?”太君说到这句话，不由的难忍心酸泪两行。
忙用手帕擦了去，凄惨惨复展昏花目一双。高公爷强陪笑脸说：“都好，谢岳母常怀记挂
费心肠。”这老爷面上含春心内恸，二目一红脸一岔。顺天侯背转身躯面向北，想起同胞
心内伤。李氏夫人用话扬，说：“外甥可曾把差事当？”高公说：“今岁春间出了痘，这
而今痘痕退尽脸皮光。”太君说：“过了大关就不怕，恭喜贤婿喜非常。”夫人说：“大家
只顾说闲话，还未去请大姑娘。太君点头说：“正是”，回头有话叫梅香。
“丫鬟呢?快去请你三公子来。”使女答应，转身而去。高公说：“这是怎么个称呼?”太君说：“这孩子不喜花翠，最爱男装，他妗母就把他打扮了个假小子，往往跟他舅舅出去，人看他两个哥哥，与他大嫂嫂都叫他三弟三叔叔，他却欣然答应。我又与他起个别字，排着他两个哥哥，叫作明玉。丫鬟使女们都叫他三少爷、三公子，以此为戏。他还很爱习武，别人见面只当是你兄长之子，都夸好个清秀学生，可是令郎么?你兄长也就含糊答应。我命木匠作些小小木头兵器，闷时带至后园教他几路兵法，他一见就会，小刀小枪耍起来真真把人爱杀。”
正说之间，只见一群侍女簇拥着梦鸾小姐，自后而来。怎见他丰神态度？有词为证：
望去神如秋水，行来貌似春花。绿云垂四鬓，赤锦绾双鬟，轻罗小袖笋笼芽，体态
丰神入画。若非蕊宫异卉，还疑阆苑奇葩。明珠耀彩玉无瑕，万两黄金非价。
镇国王一见亲生女，又悲又喜又生怜。小姐紧行三五步，叫声爹爹扑向面。桃花面
上珍珠滚，拜倒膝前哭软瘫。老爷含泪说：“休悲恸”，探背弯腰用手搀。手拉手儿盘问
话，爷儿俩四目相观雨泪连。小姐说：“新娶的母亲安康否？二娘与兄弟可安然？那日听
说去召父，盼了爹爹这几天。难为你烈日炎天怎么走，叫孩儿时常悬念暗牵连。又听说
还叫爹爹征塞北，此去不知何日还。可恨为儿偏是女，蒙懂无知在幼年。我若长到十五
六，就要从军征北番。朝夕陪伴依膝下，强如这父在沙漠女在南。”神女说着泪如雨，引
的那在坐之人都痛酸。李氏夫人忙劝解，顺天侯吩咐手下设杯盘。
当下摆上酒筵，杨爷把盏，叙礼归坐，饮酒谈心。只见家丁来禀：“今有兵部拨来的将校兵丁副参恭游守来递手本，参见姑爷，现在府外伺候。”高公说：“今日免参，吩咐中军，明日帅府点名哦。”家丁答应而去。此时杨老爷早已命人把镇国府铺设停当，高公饮至初更告辞而去。
次日入朝赴宴谢恩，回府点名造册，操演人马。钦限了出师吉日，头一天至杨府辞行。饯行酒罢，高公拜别，向老太君与顺天侯称了声岳母妻兄。
镇国王手指着梦鸾小姐长吁气，说道是：“这个冤家系我心。偏偏他公公已回南去，
这几年雁杳鱼沉少信音。我的归期无定准，瞬忽间是光阴似箭就成人。”高公之言还未尽，
这不就叹坏了杨爷与太君。齐叫：“姑爷休过虑，但愿你成功即日报捷音。即便多迟三五
载，这件事交与吾儿与老身。差人去接寇公子，且在舍下倒插门。小夫妻留在我家住，
等着你得胜回来拜丈人。”高公见说把躬打，拭泪回言说：“谨遵。就只是有累妻兄与岳
母，廷赞何以报深恩！”杨公说：“妹丈缘何言及此？你我是骨肉相连那样亲。”镇国王，
回头又把梦鸾叫：“几句言词要记真。外祖母妗母面前加孝敬，诸凡听话莫生心。千依百
顺遵闺训，习书学绣要殷勤。继你亡母生前志，了我平生一片心。吾儿本是聪明女，那
用叮咛再四云。”小梦鸾双手牵衣心痛碎，悲声惨切泪纷纷。说爹爹所嘱儿紧记，慈训良
言敢不遵。但只是天伦此去须保重，自加调养莫伤身。手下虽有兵合将，哪是爹爹的亲
人？斗引埋伏加仔细，冲锋打仗要留神。饮食自己调饥饱，穿衣酌量冷和温。虽说是为
国忘生当报主，也须念自己家中众业根。天伦若好儿也好，父有个差池儿不存。成功早
报平安信，免的你业障丫头揪着心。孩儿若长到十岁外，我必要万里之外找天伦。”高老
爷，心如刀搅强扎挣，说：“松手罢，为父如今要起身。”这小姐，嚎啕大痛难分舍，引
得那众人掩面泪纷纷。李夫人慢擦眼泪朝前走，双手抱起小千金。高公得便忙移步，拜
别杨爷老太君。把心一横朝外走，杨老爷后面相随出了府门。
杨公父子送出府门，两下嘱咐而别。高公回府歇一夜。次日五鼓入朝辞驾，帅领随征众将，祭旗出城。十万貔貅，排开队伍，浩浩荡荡，竟奔雁门而去。
且说那北安王耶律泰，扎年时节，能征惯战，时常起兵犯内，当日被高公与曹太夫人母子二人，杀的绝粮断草，无奈献了降表，愿受王化，受了天朝的敕命。这“北安”二字，就是宋天子所封。年年进贡，岁岁称臣，数十余年，并无犯境。近因他有个异母弟名唤耶律通，年已二旬，曾遇异人传授，能飞石打人，百发百中。身长力大，武艺精通，心高志大，只要扶保哥哥抢夺大宋的天下。北安王虽是番人，天性友爱，言听计从。因雁门关主将病故，即命耶律通为帅，带领番将，十万雄兵，长驱南下。多亏副将张德功能守善战，刚刚把城池保住。及至高公救兵到来，只剩了五日的粮草。高公至彼，与番兵打了几仗，北兵败了两次，悄悄退了。追赶下去，他即渡过黑河，潜踪远避。及至收兵回来，他又瞅空南抢，野战混杀。那镇国王日夜操劳，铁甲缠身，金戈在手，千方百计，御敌迎锋，虽未大胜，且喜不曾折兵损将。
这些都是后来事，且把当时节目说。也不言梦鸾住在无佞府，也不言高公塞北动干
戈。书中再表何人等，听来那坏事的三姑与六婆。镇国府一自老爷离家下，黎素娘夫人
伏氏甚相和。每日家说说笑笑安然过，抚养三岁婴儿双印哥。素娘是个和平温柔性，夫
人是随风就倒竟听喝。金乌玉兔催寒暑，光阴似箭快如梭。伏尽秋来天气爽，早过了牛
郎织女度银河。桂吐黄花槐结子，风清露冷厌轻罗。伏夫人这日正在房中坐，同着那素
娘窗下作生活。蜂儿伺候一旁站，秋月床边抱阿哥。耳内只听帘栊响，走进传事的管家
婆。
梁氏向前回话说：“禀夫人二奶奶得知：四贤村劳勤前来送信，说伏舅奶奶又犯了痨病，十分沉重，要请夫人去见个面呢。”伏氏听说，落下泪来，说：“你叫他进来，我问他话。”梁氏说：“我叫他等着，他说家里无人，还要到咱们坟地去叫妈妈作伴，不能等候，如飞的去了。”素娘连忙吩咐：“唤郑昆进来。”苍头进来着千儿问：“二夫人有何吩咐?”素娘说：“东庄大舅奶奶病重，来请夫人，令人速备车辆，你再打点铜钱三十贯，粗细米粮四石送去，好与奶奶将养。若是不好，衣食棺椁，早备下，这都是千岁在家时吩咐下的。”苍头答应而去。伏氏连忙更衣，蜂儿亦就打扮。素娘亲手裝了果盒四个，又派两个仆女跟随，又命人把伏公子唤来好一同前去。
列位，那伏公子如何在此呢？这一段话上回书未表。只因伏家寒素，孩子不能攻书，高公见伏准生的倒不愚蠢，有心栽培他成个器皿，因对滑氏说了，接了他来，对门住着个姓费的举人，开馆训蒙，高公叫他入塾读书，纸笔束修，皆是高府所出。这也是镇国王仁德之处。上文表明。
且说伏氏公子，上了车儿，两个仆妇与蜂儿坐在后面车上，张和打了顶马，李清、赵泰左右扶辕，车夫举鞭，骡马走动，竟奔东村而去。
五里之遥不太远，半盏茶时一阵风。送来的大车刚回转，小车儿早巳到门庭。任婆
迎在门儿外，叩头问好不绝声。二门外，伏氏下车头里走，进了滑氏卧房中。只见他闭
目合睛床上躺，面如金纸嘴儿青。又是咳嗽又是喘，一半儿唉哟一半哼。十分憔悴形容
瘦，拥衾倚枕发蓬松。伏顺娘，捱身坐下呼嫂嫂，伤心二目泪直倾。准郎也把妈妈叫，
那滑氏定性安神把眼睁。看见小姑与儿子，用手一拉不放松。叫声：“妹妹想杀我，今日
吹来是那阵风？自你出门缺看望，只为无钱家下穷。少车无辆接不起，心有余而力不能。
姑老爷时常周济惦着我，到叫我受之有愧却不恭。偏遇我这遭病儿犯的十分重，又无个
人儿作伴煮粥羹。自从劳琼身死后，家中越发冷清清。又想准郎又想你，刚然闭眼又相
逢。无奈何才叫劳勤去送信，还怕你不能来盼个空。”这滑氏，又哭又喘言不已，任婆子，
走向前来劝一声。
婆子向前说：“我在这里称呼大奶奶，在那里叫舅奶奶；在那里叫夫人，在这里叫姑奶奶。大奶奶若依我老婆子说，姑奶奶容易来在家里，你老又在病间，老姐儿们见了面，多生欢喜，少生烦恼，说说笑笑的，一来你老也去几分病，二来姑奶奶心里也舒坦。你老再看看，少大相公比先白胖了许多，生来的又伶俐，念上几年书，姑老爷那里是培植的起的，中秀才，作宰相，作知县，作老大的官儿，都不定的，你老人家享福的日子还在后头哩！若不好好保养着，万一有个山高水远的，将来叫谁作老太夫人呢：这早晚儿也该进点儿饮食了。姑奶奶拿了四盒上好的乾鲜果品，何不就茶吃点儿？再不然有了钱了，要想什么吃买去。”一夕话说的滑氏心花开放。
伏夫人也喜欢了，叫蜂儿把盒子端在滑氏面前，打开盒盖，说：“嫂嫂你拣心爱的吃点儿。”滑氏挑了几样，就茶慢吃，说：“妹妹，你也吃点儿。”伏氏说：“我如今不大爱吃那些甜物，每日早晚用点心就吃两个实馒头。”滑氏道：“准哥，你也吃点儿。”伏准拉着盒子，挑来挑去，都不中意。用手一推，说：“我不吃了。”婆子说：“阿弥陀佛！大奶奶，你老看看，姑奶奶与少大相公把这样好东西都吃俗了，可见每日是珍馐美味，享用不尽的。似这样异品，小户人家别说吃他不着，一辈子看不见影儿的颇多。那几样儿，我就不知他叫甚么名色。”伏夫人笑着抓了一把说：“老婆子，你也尝尝。”婆子伸了双手接着，说：“姑奶奶赏我，我就闹口。”滑氏说：“蜂儿过来，也给你点子吃。”蜂儿摇头说：“奶奶别抓，我不吃。每日夫人、二奶奶早晚吃点心剩下都是赏与我们，吃不了都收起来，放陈了杂儿八儿的还有一抽屉呢。”
正说至此，只听外面有人接口说：“蜂姐姐吃高了口味了，有那些吃不了的东西，为何放着不带点子来送与我吃?”说着蹭了进来，却是劳勤。滑氏抬头一看，说：“你这忘八啼子，冒冒失失，打那里滾进来了?有时叫乾了嗓子也唤不应，听见说吃东西你就搭讪来了？”抓了一把，“猴儿人的，拿了去罢！”小厮接过来，笑嘻嘻的就要跑。滑氏说：“滚回来，别走，帮着你任妈妈弄饭。”小子答应说：“我知道了。”
说话间，高府仆妇在厢房内吃了茶，说：“夫人，奴婢们该回去了。夫人多咱家去，吩咐了好打车来接。”夫人说：“你回去问二夫人，他要几时接来，我就几时回去。”滑氏把眼一丟，说：“姑奶奶，不是我说，你太无个脊骨，你是个正头乡主，那一个不是你属下的？你说多咱去就叫多咱接来，又问什么二夫人三夫人的呢?”滑氏说：“你们俩嫂儿吃了饭再去罢。”仆女道：“才吃了茶点，我们都不饿。”滑氏命任婆倒了盒子装上四百文铜钱，递与仆妇。仆妇叩谢，出门而去。这里任婆收拾了晚饭，大家吃毕，点上灯来。伏氏恐滑氏劳神，遂叫铺被安寝。任婆说：“姑奶奶在那屋里睡?”滑氏说：“你铺在那屋里去罢，我成夜家咳嗽，看吵的他睡不稳，叫准郎和他姑姑那屋里睡罢。留蜂儿在屋里，好和你替换着与我捶捶打打的。”当下任婆收拾，大家安寝。不知滑氏之病可能好否，且听下文分解。
第十三、十四回
