词曰：
胸中不合，口里便推托、任你言词削剥，只思金钩脱却。
美反为恶，方知是错 再费调停婉转，情意已无着落。 右调《霜天晓角》
话说花天荷因看见柳青云为他聘下的新夫人不美，立意固辞。因寻见柳青云说道。‘承兄美意，留下小弟成了婚上任，固感不尽。但朝命下已久，况两广峒贼朝夕不平，乃风火之事，非比文章可以迟延任意、倘有失事，明日按台知是逗留在此结亲。参上一本，便获罪不小。莫如还是先去上任，把任上的军需料理停当 然后再说成婚未为晚也。不知兄台以为何如？”柳青云道：“作亲迟速岂争一时，但闽广相距千里，兄舍今日之便，而未料异日之不便，或非算也。况上任虽不可缓，倘钦限稍宽几日，或亦不妨。”花天荷道：“事纵无妨，但小弟又想成婚快事。必钟鼓琴瑟雍容静好方畅其情、若一心挂倥偬之军务。一心怀淑女之关雎。未免非宜。故小弟求兄少缓也。若虑道路间关。恐当日之河洲亦非近地。”柳青云道：“兄台既不依，小弟何敢相强。容与家母商量，再来奉覆何如？
因入内对杨夫人说知，道：“前日花天荷要成婚甚急，连孩儿也不等得回来 今日孩儿回来催他作亲，他反推托要去上任。不知何故？”杨夫人道：“有个缘由。你前日未回时，因他日日催作亲，又诱书童欲窥着姐姐。你姐姐恐他年少人不论美恶。但以成婚要紧，故将侍女垂丝，充作姐姐住在东园楼上，叫童子引他去看，他因偷看侍女不美，以为面庞相似之言不确，故不愿娶而急急求去。”柳青云道：“原来是如此。怪道我说的话他俱不信！只是如今怎生挽回他？除非直性说来。叫垂丝与他一看。他方信是实情。”杨夫人道：“你姐姐又这等说，事已作过，如今不必了。他要去，听他去，不必苦留、但算来他此去恐根不断。定要并册子取去。待他取册子时，却等姐姐自交付他，看他作何景？倘他也看得平常。取了册子竟去。这段因缘可置勿问。若是看见姐姐，知东园偷见是误，仍复相求，那时慢慢再奈他一番，再商量成婚，方觉有趣。若此时苦苦求他，未免减色”柳青云听了，大喜道：“有理。有理。”
因又走出来见花天荷，道：“兄台之言，已对家母说了。家母道：“功名大事，岂可误他？婚姻早迟些不妨。兄台要去，听凭发牌可也。”花天荷道：“吾兄相谅，但还有一事。求兄台为弟周方。”柳青云道：“不知何事？”花天荷道：“向日行聘礼的这个天台仙人的册子。留放在此，实无一用之物。但小弟此去行兵。又一刻不可少的。若是早成了婚，双双携去不必言矣。不期今日婚尚未成，而上任之事又匆匆不可少待。若无此册，则用军行兵便一无所恃矣、欲求吾兄大力为弟设法取了出来。容弟到任上即使人补聘何如？柳青云听了，并不惊讶，道：“正是呀，此册乃吾兄破贼之要本，如何可少？况留此又无用，自然要设法取去方妙。但前日是吾兄亲手纳于家母处。为行聘之用者。若今日小弟私自取出，便近于儿戏。小弟只好将兄台之意，先与家母说明，待家母明日亦亲手交付吾兄，方是道理”花天荷道：该是如此。但只小弟去见老伯母，甚觉无颜，为之奈何？”柳青云道：“大丈夫作事当行则行。可止则止，何谓无颜？
到了次日，柳青云果同了花天荷入去见杨夫人。杨夫人先言道：“昨日小子言及花爷上任要向日行聘的册子。若在老身处即当取出奉还，但昔花爷行来时，我恐沉伏在此误了花爷之事，随即交付所聘的尊夫人收贮了。惟尊夫人收贮，因日夕观玩，得知其中详细，故前番大胆代花爷出来遗计，侥幸成功。若是成了婚。同花爷上任，或习此以佐花爷之倥偬。今花爷又因上任紧急，没工夫结婚，则此册留了又何用处？理合缴还花爷。昨日小子虽说，老身以为未确，故未曾着人去取。今花爷既自来取，果是真了。当即差人到东园去说，请他明日带了册子来，亲自交与花老爷，也可完了一件首尾。”花天荷前日行聘。今日又索聘，自觉理亏。今见杨夫人轻轻数语，不见责，面上红一块白一块，但低了头默受。只听了说明日亲手交还，方打一恭，道：“是。”遂退了出来。自心暗暗想道：“这样事虽做得无趣。然宁受些没趣。若娶了那个夫人来，便是终身之累。”又蛴自欢喜。
到了次日午后，杨夫人又着老家人来请花老爷到内厅说话。花天荷要觅柳青云同入来，又一时寻不见 要访一会。又恐怕误了那册子又生他变。只得呆着脸，独自一个跟了老家人来到了内厅坐下，坐了半晌，杨夫人方先出来说道：“昨日奉花老爷之命，即传示尊夫人 尊夫人道花爷之册，因何付他收贮？盖为行聘也 行聘者，盖为婚姻也。今既要缴还原聘，则婚姻不必再言矣也。要与花爷说明。”花天荷道：“小侄当日以此册定婚者，以为婚后册自归矣。不期今日不及成亲而匆匆要行，册又为此行不可少，故求老伯母权且借去，容到任后别行聘也。若淑人多疑。再看机缘亦可也。”杨夫人道：“既已说明，何必多议。便吩咐丫鬟：“快请小姐出来交册。”
丫鬟去不多时，忽中门开处一阵香风。十余个丫鬟，簇拥了蓝玉小姐从中袅袅婷婷走了出来。又一个丫鬟捧了册子，却走在前面。花天荷忙定睛一看，只见那个女子生得正是：
宛从天降，神色惊人。俨若仙临，奇容绝世、欲认作花 而牡丹、芍药终含草木之羞。
将称为鸟 而威凤、样鸾未免羽毛之愧。何如不肥不瘦而亭亭匀匀之肉自生香，怎似不短不长
而风风流流之骨能吐秀 微微一笑，而举体嫣然。当之者不禁魂消悄悄一窥，而周身灵动，
遇之者难辞魄散。眉画远山，而烟痕细细。效柳叶为粗目凝秋水 而清影澄澄，嫌星光太露。
行将来。步步金莲，轻盈堪爱指顾间。纤纤玉笋。柔素可怜、最妙乃杨君子风流，无一瑕香
奁脂粉气；过人是擅淑人才调，有百篇彤管雨云才。
花天荷望见蓝玉小姐远远而来，就如天仙一般，及到厅前再一细视，却与柳青云面目毫厘不爽、但觉高鬓云环，翠眉蝉鬓。花天荷更以为比柳青云容光飞舞。妩媚可人。心下暗吃一惊。道：“原来这正是真小姐，前日看的差了。如今却怎生反口？正在着急，只见那女子立在杨夫人身旁，看了花天荷，深深一个万福。花天荷此时忙作一团，只得低头侧身答礼。拜罢，那女子遂叫捧册子的侍女 把册子交付杨夫人。道：“母亲传来此册，原说是花门行聘的。行聘者，定婚姻也。既以婚姻而行聘。岂有婚姻未偕，而先索聘物之理？素聘物者，绝婚姻也。既绝婚，强留聘物殊觉无颜今谨如命奉还。望母亲交纳明白。以斩葛藤。”说毕，依然带了众侍女从中门入去，随将中门关了。花天荷竟看得呆了。欲来开口挽回，自知理短，一时又措辞不来，只得睁着眼，出了神。
杨夫人说道：“花老爷不必出神了，已恭喜册子取出在此，也就完了一案，花爷好放心荣行。”随叫侍女把册子送了过来，交花天荷。花天荷忙止住道：“这册子今日取不得了。”杨夫人道：“此册乃花爷军中必用之物。故再三欲取去。今已侥幸取出，为何又说取不得？花天荷道：“小侄纳此册予老伯母者，求老伯母为小侄定婚也。承老伯母推令郎同盟之爱 为小侄作聘淑女。又蒙淑女不拒，珍藏久矣。则百年姻眷已订，于此不待言矣。岂有复取之理？昨偶有此言者，盖与青云兄商量，以此册乃军中日夕所需：彼此既忝至亲，以心相信。何妨借用以应一时之急。教小怪敢大胆求老伯母周全，不期适闻淑女之言。似不察鄙衷，而有斥责之意。则小侄安敢妄取，以作名教中罪人！尚望老伯母垂慈送入，勿负大盟。”
杨夫人听了。沉吟半晌，方说道：“花爷之命，无有不遵。但此言觉有些难于出口，向日花老爷纳此册者，为订婚也。既是定婚。则聘之所在。婚之所在。岂有已订复欲取聘之理？老身昨日往取。岂伊所喜？老身不得已因以势谕之，道今日花爷尊官也，非昔日花爷之比。虽强留成婚，恐心不相对，亦难和谐，故今日唯唯听命而缴还也。既已缴还，仍欲再致，恐婚姻大事不便如是之出乎反乎也。还求花爷上裁”花天荷道：“轻举妄动，小侄之罪。百口不辞 但求老伯母念前日一番相与之情大，曲为周方。必令此册再入妆台，则感恩不尽矣。”杨夫人道：册子要送入不难。但既已取出。今又送入，则明日又安知不可再取？殊不足为定矣！既不足为定，则送入与不送入同也。花爷莫如且收去，以备军中之用。况淑女聘虽退出，且幸尚待字闺中。花爷若不忘情，俟此去成功之后，或如此言，再作机缘亦未为不可也。此时必欲强纳，殊觉不情。”花天荷道：“既此册老伯母不欲送入，只好权且存在老伯母处。亦与送入相近。小侄是决不敢收去。小侄若收去，则罪戾益深且重也”杨夫人道：“留在老身处自不妨，但花爷此行要用。”花天荷道：小侄此事不明，何敢行马而去。”杨夫人道：“花爷行期既尚可缓，再与小子商量可也。”
花天荷因退去，百分的悔道：“一件好事已完完全全，若听了柳青云的言语，竟作了亲去上任，婚姻前程均已锦片矣。却自多疑，要去偷着，却又偷看差了。以为不美，反去索聘。谁知竟是一个绝代佳人，反束怒于心，使他心内生嗔，真可谓当面错过！此在一时作事颠倒，想起来总是我花天荷无福消受也。”又想道事虽作拙了，然犹喜其人尚在、只消再央柳青云同杨夫人苦苦去求，或者还存几指望。因叫小雨去寻柳青云 小雨寻了半晌。但不看见 因对花天荷言道‘柳爷的轿马俱在，又不曾出门，怎再寻不见，方才送册子出来的那个小姐倒如柳爷，莫不就是他妆扮了来耍老爷的？花天荷听了细思道：此话倒也有三分可疑，天下虽有相似之人，却从无如此之一痕不爽者，一可疑也。柳青云许我面目与他相似。以为既作了亲。便不可相似。也无可奈何、今既看破，亲不可成也。因假妆淑女以践其言，使我懊悔，未可知也。又可疑也。每日前夕不离。乃今淑女退册要紧之时，转不见他，一隐一现 又可疑也。有此数疑，安肯信以为实？况他淑女行藏至今不肯明说，焉肯叫他明明相见，由此想来一定是他假妆无疑了。只是如今怎么摸捉他的破绽？又思了半晌，忽想出一个主意来，道：“我如今只苦苦扯了柳青云，央他又送册子入去，他自然推辞说不肯受。我再逼他，当面不受，有人无人便真假立分矣。”
正想定主意，忽柳青云走来，说道。家母说道册子已取出还兄，正好荣行，为何又不发牌？复二三其说何也？花天荷看见柳宵云面目如洗涤，发似重梳，一发狐疑，道：“是了！ 因说道：“这且慢论 但我叫人各处寻兄，竟不见踪迹。兄且说这半日躲在那里？柳青云道：“纳册美事，故乐于为之。今缴册退婚，未免于颜面有伤，因暂避一时，希图完事 不意吾兄又作余波，却是何意？花天荷道：“缴册退婚，不美之事。小弟已自为之类。而纳册美事，没奈何尚望吾兄为小弟一图”柳青云道：“不知吾兄更欲纳于何处？花天荷道：“一聘岂有两纳之礼？止不过误取出者，仍被归正纳入耳。柳青云笑道。‘既仍欲纳入，初时就不该取出了。”花天荷道：“初时取出者，求至亲以情谅也。今欲纳入者，畏淑人以理责也。”柳青云道，“淑人既以理责，又肯复纳耶？花天荷道：“淑人若不纳，全仗吾兄与老伯母之大力，纳之可也。”柳青云道。‘纳之可，唯纳而不受，为之奈何？花天荷道：“纳者 吾兄为小弟之情也，纳而不受，则是淑人方严之命也。是所甘心也、若未纳而预惴其不受，竟为不受，则淑女之命尚不可知，而吾兄已先代为拒绝，岂小弟谆谆恳求于吾兄之意哉？尚望吾兄与老伯母为我花栋极力一请，若淑女必不允。而面叱之、庭辱之，则我花栋虽死亦甘心焉。不知吾兄以为可否？柳青云道：“吾兄既如此殷殷，有何不可？纵纳入，而万万以为不可，亦不过徒费一番周折耳。有何伤哉 当与家母言之，再报吾兄之命。”花天荷道：“吾兄肯如此用情，则小弟感且不朽矣。”
柳青云因入内与杨夫人并蓝玉小姐笑说道。花天荷因看错了垂丝，欲急急索聘、今见了姐姐又追悔不了，方才苦苦求我与母亲，还要把册子送入。”杨夫人道：“这却怎处？就纳册，只怕姐姐不消见他了。”柳青云道：“姐姐还要见他一次。”杨夫人道：“又何以还要见他？柳青云道：“方才还他的册子，因孩儿不在面前，他心上疑惑姐姐是孩儿妆扮的。必要母亲与孩儿再当面央姐姐出来拒绝他一番，他方甘心踏地而求也。”杨夫人道：“此情或亦有之，姐姐总是要嫁他的，便再见见不妨。”母子们算计定了。
柳青云出见花天荷道：“弟与家母再三劝其受册，他只是执定不允。家母恼了，因逼他急”花爷如今官大了，我们不便回他。必不受聘，你须自去辞他”他说；女子守身当以礼，岂可任人取去？前花爷既以册为聘礼，非不承命，乃守之年余，俨如一日。今忽弃而取回，岂礼也哉？然花爷今日贵人，虽行非礼之事，何敢与争？只得忍辱退还原聘，聘已退去，则恩已断矣。义已绝矣。相逢陌路 岂有再受欺侮之理？母亲可辞则辞之，若母亲不便辞，即女面辞之亦无不可也。已许面辞，但小弟想此事聘已缴出 婚事料难复偕 况兄台以雄飞万里。何患天下无一女子，而必恋恋于此？倘相见时女子无知，又心怀忿恨，或出不逊之言，兄台还是安受之？还是与校之？与校之，则理屈。安受之，又失体。以小弟论来 倒不如从此而止之为妙。”花天荷道：“兄言差矣，凡人之相与。有恩当报，有情当感，有屈当伸，有疑当白、即此有过亦当承，有罪亦当受，安可不清不白而糊涂去之？必求吾兄引之。当面一绝。纵使一死。亦甘心受之，断不畏葸。”柳青云道：“吾兄既要面讨没趣，便约来日见之可也。倘有触犯。不干小弟之事了。”正是：
有心人对有心人。各弄机关各自神。
不是翻翻还覆覆，怎知情爱百分真？
柳青云既许了花天荷面见辞聘，还他帐。延住他两日，当不过花天荷朝夕催逼，只得与母亲姐姐说明约他面见。花天荷的胸中认小姐是柳青云妆的，拿稳了柳青云要推托，不期柳青云竟约他面见。到了这日午后，柳青云自来邀花天荷入去，道。家母已在内厅相候，兄可自进去见罢小弟恐怕相见时有不逊之言，唐突吾兄，仁兄或者量大受之不觉，倒叫小弟难过。小弟倒不敢奉陪。”言讫，就要走出去。花天荷一手扯住，道：“正要借重吾兄鼎力，解劝一二兄若不肯去。小弟亦定没了把本，如何使得？柳青云被花天荷扯了不放，没法摆布 只得同了入去、入到内厅，就叫侍女报知杨夫人。杨夫人又出来相见，道：“小女说。聘已交还，尚有何说？只是不肯出来。”因看着柳青云道：“花爷定要面说明白，他又苦苦推托，你可再入去说一声。”柳青云听了，忙起身入去。花天荷又忙忙拦住，道：青云兄去不得，还求老伯母劳一位令婢去请罢。”杨夫人因沉吟道：“叫谁去请好？又吩咐一个丫头“可叫垂丝来。”丫头领命，去不多时，忽叫了一个侍女来了。你道这侍女是谁？怎生模样7
柳也腰肢面也花，何尝云鬓不歪斜。
漫言终是青衣列。曾向东楼作大家。
花天荷一眼看得。早看见这个侍女正是他接上偷看的小姐，心下方惊骇道：“原来此人不是小姐。却是侍女妆来哄我的。”正想不了，忽听见杨夫人吩咐那侍女道：“你可入去对小姐说。花爷的聘册他自在此还要交纳入来。小姐受与不受必消自来说个明白，两下传言，恐有差错。”
那侍女领命入去。不多时，又来回覆道：“小姐说。前日是受过花爷之聘，与花爷有婚姻之约，故不妨相见。今聘已交还花爷。毫无瓜葛，恐再相见于礼有碍，乞花爷相谅”花天荷道：“聘册小姐虽然交出。我花天荷实未收去。婚姻之事尚然如故，故敢请见。就是小姐执意不允，亦消当面一言而决，若不当面一言。小姐以为婚已退矣，我花天荷又以为婚已成矣。明日到任。行将大礼来，到此参差，岂不又费周折？还求小姐曲赐一面，以定其盟。”杨夫人亦吩咐道：“你入去说。这花爷乃我家恩人，又系通家。即无婚姻之约，亦不妨相见。况前日已见。今又何嫌？且我与花爷俱在于此，又非私室，快请出来。”侍女又入去半晌，方有一个丫头来报道：“小姐出来了。”又不多时，蓝玉小姐又带了几个侍女，只开了中门走了出来，对花天荷一个万福 这回打扮更比前日不同，真个是：
桃丝桃叶牡丹枝，不是寻常草木姿。
妩媚入神新睡起，娇羞出阁晚妆迟。
十分波俏为眉靥，一种芳香是口齐。
若问古人谁比效，慧过南子美西施。
花天荷看见小姐果是另有一个，不是柳青云假妆，心下又惊又喜，又追悔从前误事。忙忙立起身子，连连打恭作礼请罪。只因这一请罪。有分教：女子舒眉，男儿出膝 不知后事如何，且听下回分解。