往时弟与兄数日不晤对，便胸中作恶；今乃以世事迁变，遂致分处各天。冉冉岁月，总无音耗；孤踪独处，何以为情！
己亥春，咸儿至，才闻动定。知兄悦豫安好，门阑亨泰；尊嫂亦康健无恙，令爱王伶俐足以悦亲：稍慰阔怀。兄性安舒和厚，其得上寿者，理也；嫂氏如此弱质、如此重病，乃亦至今安宁，此诚喜出望外。
十余年来，在交趾时，已知小女柔端故于七月十四日；然此书之到已迟数年，书尾不载年月，未知其终于何年也！小女性刚决，身佩利器者多年，日夜不离；弟素忧之，嫂氏亦素忧之。今未知其死之故！但闻嫂氏与令爱哭泣无度；又闻兄家祭毕，次日别设祭筵，为位陈设裳衣，嫂氏酹酒痛哭，令爱哭之甚哀。诚感嫂氏过爱此女！吾女明德淑顺，动合矩度，不独乡邦称之；即璵嘉兄之主自命一世人豪，且于纲常伦纪之间不甚关切，亦深为叹服曰：『非此父，不生此女』！弟宁不痛之！且乱离以来，诸家祭典隳废，弟岂不欲嫂氏数数而祀之，即吾女可以无馁；但异姓之女而专祭于陈氏之门，恐于礼不合。惟兄酌之！乞兄将其死之年与月日时示知，并将其死之故寄我！辛丑年烦许疑之寄书，内言此事；未知其沈浮也。吾女举世无与比，又弟所钟爱，岂致疑于骨肉之间；弟今当为文以祭之。但恐一时少有差违，而弟直言其生平，便有誉儿之失。此文一出，虽无媿于人之耳目，而有愧于天地。故宁迟之一、二年，必待兄与我子侄之书至而后成之、而后为位而哭之也；千万千万！
咸儿即于此年六月十七日患伤寒；五日而热除，弟禁其饮食。次日，虞氏之母昌言曰：『老相公没主张！如此热天，久不进食，必致不起；后生强旺，必不能堪此』！时宾客如云，必要求见；弟出见客，而窃以稀粥餔之。是夕即复热，喘急一夜而亡。此子惑于邪言，以口腹而丧其身，固不足惜；特弟老年失壮子，更觉伶俜孤苦耳！寄柩他山，未知存毁。
叔公处何如？叔婆安好否？弟不能尽分毫情礼，于心歉然！彼时候四舅不至，故致此大欠缺也。元实兄、斗东弟，近状何似？欲如往时欢聚，复可得耶？姚亲家近况必佳？兄曾产育佳儿否？共有几子、几女？兄家本不甚饶，祗以伯母勤力所致；迁革之后，不致销落否？诸家祈兄乘机一问之！彼此耆耄之年，不能少有寄将，而但空口问讯，诚媿于歆！然情之所至，自不能已也。令甥必佳招官老成来（？），与前应不同。
弟飘流无已时，近亦留住日本。日本国之禁，三十余年不留唐人；留弟乃异数也。
去年六月，应宰相源上公之招，来至江户，极蒙优礼；在日本国，共诧以为未尝经见之事。上公乃为当今之至亲尊属、封建大国，列为三家。盛德仁武，聪明博雅；从谏弗咈，古今罕有。弟处宾旅之位，不能有所裨益；而尸位廪饩，深用为媿。上公让国一事，为之而泯然无迹，真大手段；旧称泰伯、夷、齐为至德，然为之而有其迹，尚未是敌手。世人必曰古人高于今人、中国胜于外国；此是眼界逼窄，作此三家村语。若如此人君而生于中国，而佐之以名贤硕辅，何难立致雍熙之理。世子亦能仰体尊意，近更婉曲绸缪。弟于如许大功名、大权势，弃之如敝屣、逃之如没溺；岂今墓木已拱，乃思立功异域！但遭遇如此，虽分在远人，亦乐观其德化之成也。
此书与兄作永诀，故缕缕至此。闲暇之时，每饭心未尝不在兄所；然今生岂能有再见之期，徒虚想耳。倘弟诸孙中有可者，兄但预先点简一人，八岁以上至十余岁皆可；英俊有耻者为上、性行纯洁者次之、循循雅饬者又次之，若粗野顽劣者则不如不来为愈。俟明年有便，当为之计也。先父母坟墓事，在小儿书中；幸祈阅之！兹不能尽，种种均附来友口道；来友颇似真实，不必过于惊疑。中怀无限，不能尽悉，心炤而已。