岁甲戌，余以公车入都；榜发获隽后，公事勾当，日不暇给。越数日，得家书，知日本驾楼船到台湾，声言寻生番宿怨，实欲窥伺台地。询之同人，则云羽檄至都，已数日矣。闽省距京稍远，台湾尤在海外，非亲履其地，谁能遽悉情形。虽蕞尔小丑，不足为忧，而圣天子关心民瘼，为之宵衣旰食；诸执事仰体圣意，莫不焦思博访，思所以预其防而纾其难。于是沿海戒严，东南数省及闽之泉、漳二郡，筹防尤甚。而中外咸追思靖海将军靖海侯施襄壮公矣。夫人当平居无事之时，凡前之人，手夷大难，身贻大利，往往安若固然，习而忘之。及事起仓卒，动魄惊心，始念及当日之海氛蹂躏，唇齿相依。非其人之深于谙练，孰与入波斯而奏奇绩也？非其地之悉隶版图，孰与保门户而固大局也？非其土产之供乎内地，舟楫之通乎上游，孰与广贸易而饶生聚也？则有慷慨歌思，欷歔感泣，相与长言之、咏叹之之于靡既者矣！
我先靖海将军靖海侯襄壮公祖伯，少长滨海，壮岁从戎。其于兵机之权变，海道之险阻，靡不熟悉阅历，成算在胸，是盖由天授焉，故区区焉以台湾一隅为虑。及受圣祖仁皇帝特达之知，由闽省水提军门召授内大臣，侍直禁庭十余年，君臣相得之乐，有非他人所能喻者。迨膺简命，专征台湾，六月兴师，一鼓而平澎湖三十六岛，郑氏纳款，海外遂成一重镇焉。凯旋后，都人士汇其前后疏章，两两符合，所谓坐而言即起而行也。至历叙战功，则详于乡先辈数序之中；披沥肝胆，指陈形势，则见于奏疏数十上内；固无庸余赘也。
是岁日本之役，余在都，蒙总理各国事务衙门诸公延问台湾情形，并及先侯事蹟；余以靖海纪事对。始归而谋重镌付梓，公诸同好。有福清家选卿孝廉知其事，邮寄陈惕园先生文集来，中有受降辩诬一条，属余付刊纪中。余维先侯廓靖海疆，芟夷大难，为国为民，心事固自昭然，而惕围先生以名孝廉司铎数郡，所至留心世道，丕振文风，今更为之论断，诚相得益彰，亦可谓深知先侯者矣，因并付手民，以见公道自在人心也。
兹者，日本悔祸，息兵归国，台地烽火无惊。番社新拓，部议增置州县，专设大员，建节斯土。将来人文之盛，物产之饶，且媲美内地。览是纪者，知今日台湾之重，即可以见先侯当日之心。而凡我后嗣子孙，尤当知荷国恩，绍祖武，相与继继绳绳，克振家声。韩昌黎所谓有为之前而美彰、有为之后而盛传者，是又余之所深企也夫！是为序。
光绪岁次乙亥季夏，赐进士出身、奉直大夫、兵部员外郎、武选司行走加一级、亲房侄孙葆修顿首拜撰。