孔北海云：岁月不居，时节如流，五十之年忽焉也至。人生一世，真如駃騠驰隙也然。大抵安乐之时少、忧患之时多，岂惟忠臣孝子剖心泣血，即保身明哲，其于平夷境会遇之能几？余视少年时犹昨耳，殷忧多故，曾亦屡更。及今老大徒悲，黯然神往；悠悠忽忽，竟不知何以至此！十岁以前勿论矣。自十一岁先大夫捐背，迄今四十年来，其间晦明风雨、悲忻得丧，所可为色舞者几何！流涕太息者又几何！历历在我目前而追之已杳不可得，尽归于夕阳流水也久矣。故为子则藐而哭父、晚而哭母，为父则哭将嫁之女、将婚之子，为夫则哭妇，为诸生则蓝缕其衿二十余载，为臣则灰堤沙岸、攻金削筑、离夫妻子母而若不敢保其生，为农则五柳储瓶之粟日以匮、先人一二不腆之遗半为富人属券。上之不能高议云台之上，分圣主宵旰忧；下之不能翰香墨蠹，昭垂来祀！仅仅张季鹰蓴菜鲈鱼，向瓷罍闻消遣愁日。而二三年来日以眼泪洗面，西河共北堂交痛，掌珠与眉案偕伤。抚今凭昔，低徊问影，有一善状可容自慰者耶？至于鸡鸣如晦，羊肠空叹；一剑衔恩，孤琴绝鼓；黄公酒罏之醉，步兵穷途之哭；岂无窭贫之怨，或多儿女之情：简点生平，悔尤实甚！蘧伯玉行年五十而知四十九年之非，况我侪欤！爰昉己丑弧辰、迄兹丁丑，稍为诠缀，窃附于知非之义焉！李群玉诗：往事隔年如过梦，旧游回首漫追思。日久情湮、凝眸而恍忆者，亦什之二三而已矣。庶几感慨系之，吾聊以记吾过也。
崇祯戊寅夏五之望，天寥道人叶绍袁撰。