30正月元旦，循例拜牌，文武各庙行香，本府文武同寅各衙门敬节。元宵节近，备春酒请同寅及绅衿，席间有绅士谈及麦秋尚远，何以救济灾民。既定征六，上无赈矣。如劝捐助赈，是殷户既勉力以输将，又竭财以捐赈，更恐事有难行。余告之曰：明言捐赈，非惟事有难行，且恐四乡愚民无知，既不肯完纳上忙，又求给赈者日多，吾愿诸君常存救荒之心，无居救荒之名。旧腊曾见城南潘宅尚有连年余积谷子，由潘姓推之，未必遂无积谷之家也。但使积谷者随时平价，勿拘升斗斛担，就近零卖于邻里之穷民，则穷民自可生活，又何至聚众而索食于大家。即有贫苦无依，就食于邻里，而一贫至此，究属无多。且吾闻严州之人，久虑府城下手空虚，常议集赀鸠工培高下手，以配合府风水。风水之说，虽难尽信，而果以扶持地脉之资，为赈恤灾荒之助，岂不两有裨益乎？皆曰：培城下手，严州人久有此心，但恐功未易集，是以迟疑莫举，且皆出自严州人之口，从未经父母官为之提倡也。余曰：徒凭风水，吾亦未敢劝地方大兴土木，今以工代赈，是藉风水而阴济贫民，阴济贫民，即暗保富室，奈何不乐为之提倡也？于是严州绅衿，分任其事，而培高下手之工遂兴，严州之荒穷因是而遂济。余初到严州时，本府郭松泉──山西人，由进士分部，放台州知府，再改严州，拘谨人也，──因办清查不肯通融，先不见好于属员，后不见好于上宪，因而告病回籍。新委署严州方本府初到任，出示晓谕，明言保富必先安贫，由是贫民纷纷将扰富户。余谓本府曰：居今日而欲行惠民之政，但可存于心，不可形诸口，况可施之文牍乎？严地苦瘠，十室九空，不贫之民有几也。第不明言其贫，则亦相安于贫耳，若必历历数之曰：某非贫，某非贫，当分富以润贫，必致嚣然不靖矣。况朝廷日事催科，以天家之富，尚不能因年荒而济贫，而谓严州区区温饱之家，其能赈旱荒之饥民乎。现在合郡绅衿，借兴工以敛资，即隐寓周恤穷民之意。盖出资者即富室，做工者即贫民也。贫富浑忘于无形，地方自相安于无事矣。其后本府亲与幕友细商，其幕友亦劝之曰：建德县只到任数月，已得合郡之民心，东家岂能拂民心而为政乎。
31二月府试，严属教官皆至郡送考。有分水知县来郡，泊座船于河下，旁有头厅船一只，乃妓船也，分水县日游其船，将先人遗下紫貂套改作女衣，送于妓家。应试童生莫不争游其船，妓船苦其烦扰，乃请分水县将签筒、笔架、刑杖安置船舱，差役守住头厅，童生见之，始不敢轻上其船。后有狡滑童生谓同游者曰：此岂县官刑杖可以吓人之地乎。集多人硬入其船。适分水县先在船中，其家丁仍以官势呼喝应试童生，并喊差役拿人。时考童蚁集，岂官势所能哄喝，但见刑杖、笔架、签筒纷纷掷入水中。分水县由船后逃过他舟，乌合之徒尾追逐之，其家丁趋入一室，乃坐府家丁住宅。──平时各县至郡，多在此宅假作公馆，适有桐庐县钱谷朋友来郡，算结交代，先住宅中。──分水县家丁疑其主人逃至于此，考童追入不见，疑躲在楼上，蜂拥登楼，钱谷朋友正在楼上蒙面而睡，考童疑分水县躲在被中，揭被拖出，共殴之。久之见被殴者须发半白，惊曰：分水县无须，误殴他人。乃弃之如鸟兽散。分水县自船后逃出，先至府署，向本府哭诉考童闹事，殴辱官长，求本府饬教官，传廪保，查滋事考童，先除考名，再议罪名。余谓本府曰：六县考生皆集郡城，今查滋事之人，从何查起；且自称殴辱官长，官长究在何处。被殴行凶，究因何事。本府踌躇久之，以为不加惩治，恐民风士习愈益败坏。余曰：欲存官体，亦须官话上可说得去。且送考乃学官事，何必知县进郡；即至郡矣，又何可以县官之威而作于名妓之船上。本府不语。分水县遂连夜回署。各县教官皆至余署谢曰：幸为余等解一难事也。自是送考教官常来余署谈话。
32一日各教官皆至，忽有城南对河一人，在署外叫喊云：有人在我家图赖。余随往勘，路问是人因何至尔家图赖。答以邻居年荒，偶窃粮食，小人妻子寻见，责其还原，彼已食罄，因而口角，今不知被何人唆使，乃寻至小人家中图赖。及余至其家，图赖之人已不见。其妻乃言：闻太爷至，即先逃去。余仍回县。各教官无事，闲眺河边人俟余，余亦同立河边闲眺，又闻喊救人复至云：其人仍在门前图赖，并大言，太爷未必能常至。余再往。其人见余至，乃走入塘中。余着人谕之曰：尔之图赖，不过谓贼名难当耳，今我至此，何不上岸自辨其诬。若不自诉，虽死亦是畏罪自尽也，不且白死而又居贼名乎。其人闻之，立即登岸，来跪余前，衣上滴水，哭诉曰：粮食乃小人向伊家借的，后忽要小人还原，并说小人是贼，小人是以不甘。余曰：借必有还，尔愿还否？答曰：小人安能不还。小人先约秋成，复因他逼，再约麦熟。余谓喊救者曰：彼约还尔，固非贼也，今来图赖，盖情急耳。尔家不可于荒春索他还原。因问投水者曰：尔家尚有粮乎？答曰：无矣。余问何以度日。曰：太爷现起城外工程，小人将藉以糊口，挨至麦熟，可望不死矣。余嘱之曰：明日我在工上待尔，尔今归家，换去湿衣，明日早来。余回至河上，各县教官犹在，笑曰：有事化为无事矣。闻喊而往，人或有之，既归复去，人必不为也。内有一教官曰：我等不肯做知县，以知县之难也；今知县必勤劳如此，我等更不敢做矣。时教官中有进士，即用大挑一等呈请改教者，故云。
33北乡临河，有营汛把总何姓，其族人于汛旁开漕坊杂货铺，尚殷实，把总藉荒强借，不遂所欲，唆汛兵行凶，将铺面捣毁。其族人赴县喊禀，把总亦将其父做伤，抬至县署求验。余因店主所控情节颇重，恐乡民借荒生事，随即往勘。遇抬伤者于途，其抬夫私相谓曰：若太爷看明其店情形，伤亦不必求验矣。余为若弗闻也者。及亲至店中，捣毁属实。伤者亦至，不用夫抬，只有人扶之以入，虽以布包头，亦不求余验伤。余谓店主曰：捣毁时，此人当面乎？答曰：乃其子率汛兵捣毁，彼不在场也。抢去店中货物乎？曰：亦未抢去，不过因借贷未遂，即将上店捣毁。把总之父犹欲致辨，余告之曰：尔不当场，一切须问尔子。随嘱在旁汛兵曰：尔等在营，当不需我差传，即随尔副爷同到县中，与店主一质，事立明矣。余回署，行文营中，传把总汛兵听审。营官犹着人持帖至署，求余缓审。余厉声谓来人曰：年荒人易滋事，四乡如有不靖，尚仗营中共相弹压；今营官、汛兵持横捣毁，设四乡闻风效尤，营官能当此咎乎？速去告尔营官，不赴县审，我即通详。持帖者归，营官随即亲来，恳余曰：已经亲勘，一切细情，亦难瞒隐，但一经赴审，营中何以当此处分。余告之曰：营中不听审，不足以折人心，要我不审，我亦不肯为难。须要速了此案，莫使四乡效尤。幸原告店主系何把总同姓，速着把总回家自认不是，挽出本姓向店主说好，赔偿捣毁货物。店主肯允，即请族中数人赴县，公具息呈，庶几把总之横稍折，四乡之人心亦平。营官回署，即着把总下乡挽族人向店主说好，皆依余言。两日，即具息呈了案，自是四乡从此安静。事后余谓把总曰：尔虽武弁，亦一官也，族中有人作官，尚当自保族内，岂可自凌族人乎？以后当以为戒。
34余于署内无事时，常步至城外工所，与绅董商议工程。旧有八角亭──盖昔人所以培补下手者也，──亭久倾圮，议再新修。亭后再堆土山，以石环之，另建关门。山上又立关帝庙，居中如印式。庙后又建文昌宫，责成南乡董事。其八角亭、土山、关庙工程，则责成城内及三乡董事也。其或乡人争讼，余先断结于有力之家，再劝出资助工，故工资既无虞缺乏，而荒春亦不觉易度也。于是共议开征。合县绅衿谓捕厅曰：我县地丁，每两征民间制钱二千四百文，近年银价太高，加以解库平色各费，官无平余，前任每欲一两加收二、三百文而合邑不许者，以官与民情不相通也。今邑侯每事俱体恤民隐，四乡无不知之，而听其为吾邑受累，吾邑之民心不安，若开征之日，每两定加二、三百文，固合邑所同愿也，盍为我等婉陈之。捕厅遂将绅衿之言，一一告余，余曰：然。诸君美意余心甚感，但征收既加，日后能减乎？吾愿受赔累之实，断不任加征之名，为我谢诸君。捕厅曰：堂翁即甘受赔累，亦不能赔累如许之多。余曰：但使我有赔累，百姓共知，必不忍因我一时之累，使百姓受日后之累也。捕厅出告绅衿，绅衿踌躇曰：然则如之何而后可也？昔日原有买补，县中稍可滋润，去岁旱荒，邑侯既不肯行矣，闻邑侯五旬生辰，即在本月，我等合邑商之，聊尽心耳，亦不必先期而告之，待对轴皆成，联寿仪同送之，想邑侯亦无他说。至余五十生日，随礼送来，竟近千金，盖出自集腋成裘，虽穷乡僻处，皆愿资助。
35南乡监生邓姓，温饱家也，近宅有竹山，夜被人窃去竹子数十株。监生次日跟踪寻之，入远山，得之茅屋旁阴沟内，──乃寿昌穷民在此种山，其父开豆腐店，其子夜行窃。──邓氏凭保搜获，其父羞认赔赃，出钱十余千，发一手票，监生受之──此亦乡人爱小便宜也。──归家，又虑行窃者穷，钱难到手，次日即执票往索。其父曰：圈中母猪已养猪子，俟卖猪子，方可还钱。──此又实情也。监生恨其子行窃，逼索之，入圈拘执母猪。行窃子兄弟两人──起意窃竹，乃其弟也，──兄以监生执猪，亦怨其弟。其父闻之愈羞忿，饮卤自尽。监生拘执母猪尚未出圈，其媳奔喊父已死，监生乃释猪欲走。其兄事急智生，遂宣诬贼逼命，令其弟拽住监生不放归，己乃赴县喊寃。余随往验，至行窃之家，其兄白衣披麻，执香以迎，其弟守死者而泣，其媳亦自旁而泣。死者侧卧，旁有饭碗剩卤半盏。余命其子备棺收敛。子泣曰：小人之父，是邓监生逼死，要邓姓备好棺。余曰：此乃尔家，他人安能备棺在此。且尸经官验，只须地保掩埋，吾命地保埋之可也。其子乃言：小人之父，亦曾备有一棺。仵作验毕，实属服卤身死，入棺收敛。余问：邓监生何以来尔家威逼？谓因诬贼。邓姓现在何处？答曰：现在吾家。余乃唤监生至，诘其何以至人家诬逼。监生乃将失竹、寻竹、见竹、赔竹，历历言之，并引余至宅旁阴沟内，指竹杪示余。其竹身尚以土埋好也。勘毕，带邓姓回署。监生跪请曰：已知罪矣。但由此赴县，路旁亲友最多，请太爷加恩，勿遂以炼锁领，我愿同去。余曰：只须同去，何必锁领。即在轿前随行。回署谓监生曰：尔本温饱之家，寻遇窃物，不先报官，已自错矣，而又爱此小利，以致遭此命案，即不偿命，亦必退财。越日，死者两子至县团供。余问：尔父之死，尔知之乎？答曰：不知。何以见邓姓威逼？答曰：邓姓抢猪时，小的妻子闻父尚大骂，久之不闻，乃见服卤而死，奔告小的邓姓抢猪，尚未走远，明是邓姓逼死。余又问曰：尔父大骂何人？答曰：小的妻子，闻父骂小畜牲，何以做出此事？余又曰：发票时，尔父知之乎？答曰：是父命发的，待卖小猪还钱。余又曰：窃竹是尔弟主意乎？答曰：既认还钱，何以又抢吾猪，非威逼云何？余示之曰：尔愚民不知律法，家有读书明理者乎？答曰：家有读书人，住寿昌县。余曰：寿昌县尚不算远，尔去问之，再来听吾判断。越二日，寿昌县一生一监来，代苦主伸寃。余以其为外县生监也，邀入花厅，坐而与言，谓之曰：死者固属可悯，然其子已先不是也，与二位是何辈分？答曰：死者乃伯叔辈，其子乃弟兄辈。余告之曰：死者先愿出票还钱，是欲掩其子之名也；临终犹骂何以做出此事，是自恨其子之不肖也。邓姓之抢猪原有不应，但欲治其罪，必究起事根由，恐邓氏之罪倒轻，尔家之罪更重也。生员无言，监生犹哓哓不休，谓：人命总宜重究，即执票索钱，亦不宜强抢，以逼成人命。余固知监生思索邓姓之钱也，示之曰：尔家兄弟不肖如此，已致其父于死，尚忍得父命之钱以安其家乎？其子且不忍得之，而谓他人其敢乎？尔二人其出而熟思之，好教尔家兄弟易供，方可结案。次日，坐堂问供。其生、监远立而望之，死者之子请余治邓姓罪，余怒曰：本恤尔父无辜而死，再加尔极刑，亦觉太惨；恐尔等不知罪名，故嘱尔问家内读书之人，岂知读书人亦不明理并不知律乎？余定两造之罪矣：邓姓革去监生──罪无可加也；尔父因子不肖，愧忿自死，子宜何罪？随呼差役，将死者之子锁脚镣，并提监牌收禁，因告之曰：邓姓之罪已定，尔罪再不能免矣。生、监望之失色，使生员上堂跪余案前，求曰：愚蠢无知，尚祈父台矜悯死者，超恕生者。余曰：求我超生，须尔自改供，将从前一切窃案抢案尽行抹去，只言尔父贫苦自尽。邓氏票钱免索，当堂销毁票据，再给尔父安埋斋醮八十千，各具结完案。但尔兄弟日后再不自立，王法即逃，难免冥诛矣。生员允诺，案遂结。
36南乡蒋姓报一命案云：油房一人自缢身死。余往视，死者已在地下。余问何处缢死。指上面横梁。问死者何人。答：对河五里。何以死在此处。对曰：不知。死者家有何人，平日如何生理。答以家有一母，一妻，一兄；外有一江西人，住伊屋内卖豆腐，贫乏难自存也。余问：尔店何以无人见其自缢。答以春荒店尚未开，惟器用柴草贮内，俟麦熟开张。余问：死者与尔家有借贷及口角乎？答曰：并无口角借贷；惟江西人卖豆腐，或常往来油坊门外，即坊内所存柴草常被窃去，工人等临河骂之，亦未曾骂及窃者为谁。余曰：死者既有兄，亦当唤其兄来，跟同收敛。着差传其兄至，问其弟何自缢于此。答曰：不知。问：有棺木收敛乎？答曰：家贫如洗，安有棺木。余乃命店主备棺收之。余命取梯至，自往梁上视之，尘封如故，余疑人非在此缢死，谓其兄曰：我欲往尔家视之。答曰：小人穷家，太爷何必往视？余曰：正为尔穷。至其家，见死者之母，年约六十以上；死者之妻，年约三十以上；外一江西人，年约四十以上。真室如悬罄，炊烟常断。后至一室──即江西人所居也，──碎草铺地，中有一梁。余梯视之，梁中有尘断处，如索解状。余曰：缢处任是矣！江西人大惊，余即命差带回。至署，问：何以往在此屋？答曰：小人无本租店，故藉彼屋以卖豆腐。余每于问供时，常随坐随起以观人神色。忽见其领后衣上有血痕，余犹意其背有疮伤，余命解衣视之，更惊恐。余见衣外面有血，里面无之，指问血从何来？叹曰：太爷问事，皆有神助，小人只好直供矣。小人住屋梁中，果其缢死处也。因前与其兄偷窃油坊内柴草，不只一次，油房骂我等亦不只一次，并言要送我等到官究治。小人与其兄商量，油房可恨，必思用一法以害之，不意彼竟寻此短见也。彼既死后，小人与其妻及兄商之，遂将死尸背至油房，小人领后衣上血痕，乃死者流出鼻血也。余观梁上尘断，而知其移尸，见领上血痕，而疑其为移尸之人，验以所供，若合符节。曾子曰：「如得其情，则哀矜而勿喜。」此等穷民，岂不可矜也哉？余将江西人递解回籍，并将本案究出实情告知南乡绅士。绅士劝油坊主人，稍给钱文以养死者妻母，其兄具因贫自缢结状以完案云。
37建德民间田产，皆有鱼鳞细册核对，又亲至争所，与乡愚讲明，其讼无不立解。惟山场无鱼鳞细册，故争山案情较争田难断。然苟心无所倚，亦不虞其难断也。西乡有甲乙两家，为争山涉讼。余亲往踏勘，甲坟在山脚，前临小溪，后有高山，坟旁荫木已合围矣。有王姓生员接余，余笑曰：尔非两造，亦来接我，两造有请尔来者乎？答曰：非也；老师亲到我乡，门生理应迎接。 【 生乃余旧腊县考所取士，此时已经入泮。】 余因问曰：此处坟山历年已久，何以今日突然兴讼？答曰：甲乙两造，本属近邻，因谈及风水，乙问甲：贵祖葬于此山，因何得来？甲言：敝族亦无契据，不知此山何时得来。但家谱载明坟冢及祖人死生年月，亦未注何时所葬。彼此谈话，均属无心。后乙偶阅山场契卷，此山前后左右俱系己山，又听风水之说，谓近坟处尚可添葬，遂至兴讼。余别生后，登其坟，前后左右细阅一遍，谓两造曰：坟地有谱据，历年既久，坟应属甲，乙不能争也。乙之粮山，有管业契据，山应属乙，甲不能争也。两造之争，非争山，亦非争坟，但争界耳。余今为尔两造定界，以免讼累，尔等愿遵否？皆曰：父台明断，两造谨遵。谓乙曰：余知尔非卖业之家，但尔之粮山，须让出若干作为甲之坟境。现在严州下手再建八角亭，工资甚巨，劝尔捐钱三百千，其钱即出自甲，作为买山之价。谓甲曰：尔家本系有坟无山，我今劝乙让出粮山若干，作为尔家坟境，安石为界；出钱三百千以佐工资。彼受捐资之名，尔受保祖之实，想尔家亦必不辞矣。皆应曰：诺。越两日，皆赴县具遵依结案，而钱亦缴为工费焉。
38六月，天旱，民间惶恐。以去年旱荒，若今年又旱，则生机将绝也。乡间少年欲迎神求雨。建德旧俗，求雨抬神入城，则城乡管业之户必须让租。少年求雨，为让租计也。有年长曰：段太爷在我建德，民间情形，无不知之。今塘堰尚有积水，而抬神求雨，段太爷下乡问之，其将何辞以对。越数日，旱益甚，竟有求雨入城者。一人宽衣大帽，装神像，步履颠倒如醉人状，行神前，但不至县，各衙门俱到，请本府出，问：太尊何以不用好官求雨？
39十月，一夕，与人同行，闻妇人哭甚哀，且曰：上年冬季段太爷在县，我家床有被，瓮有米。今年身上无衣，腹中又饿，何以能过残冬。余曰：是何言也？同人叹曰：上年父台禁赌，此妇丈夫入山采樵，日有钱进，故衣被米粮，有盈无绌。今其丈夫日逐赌场，并将家内什物窃去，以供赌博，家中安得不贫，妇人所以哭也。
40十一月，记余到任之初，例给孤贫每名银一两，余仍以一两予之。礼书曰：今银一两易钱二千，前任每名给钱一千，余一千即缺上出息。余曰：朝廷恤孤贫，衙门扣孤贫乎？将来必至孤贫之不如矣！礼书曰：如前任何？如后任何？余曰：以一千作常例，以一千作我给，特我已掠美市恩矣。此余所以自叹为微生高也。