我圣祖奄有四海，定鼎金陵。环都皆江也，四方往来，省车挽之劳，而乐船运之便。洪武初年，即于龙江开设厂造船，以备公用，统于工部，而分司于都水。然官无专主，岁惟部堂札委司官一员督提举司官造焉。后定都燕京，南北相距水程数千余里，百凡取办于南畿。船日多，工役日繁，奸弊日滋。正德十三年，议准咨吏部注选本司主事：贝，居厂专理。然岁无定法，损益因革，或同或异，未有成志。
嘉靖庚戌，李子元韬由名进士出宰剧邑，更历老练，擢任斯职慨规制之弗一，患记载之靡悉，是上无道揆，下无法守也。财殚力疲，利未见而害有甚焉者矣且国家建官之初意哉！于是潜心尽力，博考载籍，名物度数、沿革始末，一一书之。越两寒暑，萃成为志。授予读之，予观其目录有八：首之以《训典》，日《谟训》、日《典章》，具载焉，尊王命政令自上行者也。然《训典》者何？故次之以《舟楫》，曰《制额》、曰《器敷》、日《圃式》，具载焉。而非人孰尸之，故次之以《官司》，曰《郎中》、曰《主事》、曰《提举》，凡役于厂者具载焉。然人非周知其所莅，亦奚以从事？故凡厂以内曰《山川》、曰《道里》、曰《署宇》、曰《坊舍》，具载焉。动资于财，故次之以《敛财》，曰《地课》、曰《木价》、曰《单板》、日《杂料》，凡厂之所需者具载焉。财聚弊牛，故次之以《孚革》，曰《律己》、曰《收料》、日《造船》、日《收船》、日《佃田》、曰《看料》，具载焉。然处之过不及其失均也，故次之以《考衷》，曰《稍食》、曰《量材》，具载焉。七者备矣，而曰《创制》、曰《设官》曰《遗迹》，有一弗详，亦焉得为全书？故次之以《文献》终焉。纲目相属，先后有伦。上不得以立异，下不得以行私。财不告匮，人不告劳，触之迎刃而解矣。岂非司厂者之一大快哉！
昔周公相周，以大圣人之才知不有余裕哉？而着为《周礼》。无亦曰：「文武之政，布在方册」，举而措之，易易耳!我朝《诸司职掌》、《大明会典》，《周澧》也。此志固一船事耳，然非元韬之才识宏远，思虑周密，亦安得补造典于百年之余哉？即微以占巨，由今以观后，予于李子将来之树立得之矣。李子名昭祥，云间人，予丁酉主试应天取士也。因序之。
嘉站癸丑日长至。赐进士及第、奉政大夫、南京尚宝司卿、前翰林院侍讲、国史编修、司经局洗马、经筵讲官、校正历朝《宝训》、《宝录》、同修《会典》、《宋史》，泰和欧阳街撰。