为传闻日本国派兵前赴台湾，有事生番，并据报该国兵船现泊福建厦门，拟请专派大员，调拨轮船兵弁，前往查看情形，相机办理，恭折请旨，仰祈圣鉴事。窃查本年三月初三日，臣衙门接据英国使臣威妥玛函称，现准住日本国之英国使臣电报，知日本运兵赴台湾沿海迤东地方，有事生番。并询及生番居住之地，是否隶入中国版图？东洋兴师，曾向中国商议准行与否？宜如何斟酌之处，迅为见覆，以便用电线移覆等语。当经臣衙门函覆该使，答以上年日本国使臣驻京时，从未议及有派兵赴台湾生番地方之举。究系因何兴师，未据来文知照。台湾生番地方，系隶中国版图，且中国类此地方，不一而足，未能强绳法律等因去后。旋于初四、五等日，英国汉文正使梅辉立、法国翻译官德微理亚、总税务司赫德、日国使臣丁美霞先后来臣衙门接见，面述前事。复据英国威妥玛开来应询事件节略四条，大致与该使臣前函所询相同，其意似欲申禁该国人民毋得轻率与闻，此举为见好中国地步。嗣准李鸿章、李宗羲各咨抄上海领事官电报，日本国系因前年人在生番地界，船只遭风，大受残害，遣人查问确情等因。后又准李宗羲咨称，日本随员八名，来沪等候该国公使，约三月望间可到；及新闻纸内所叙日本兴兵赴台湾各节。臣等当以事关重大，遂将以上各紧要情形，由臣衙门函致南北洋大臣、闽浙总督、福州将军，嘱令该大臣等密饬确切采访，并抄录各国使臣给臣等信函节略去后。三月十九日接据李宗羲咨：准福建水师提督函开，十五日云云至未能窥其底蕴（见前）等因。臣等伏查上年四月间，日本国使臣副岛种臣来京，曾派其随员柳原前光、翻译官郑永宁来臣衙门，向臣等面询三事。一问澳门是否中国管辖，抑由大西洋主张？一、朝鲜诸凡政令，是否由该国自主，中国向不过问？一即台湾生番戕害琉球人民之事，拟遣人赴生番处说话等语。当时即经臣等面为剖辩，该员等未经深论，臣等亦未便诘其意将何为。嗣该国翻译官郑永宁谓：澳门地方恐须通商，不过询问明晰，以为将来议办张本。朝鲜之事，希冀中国调停其间，可藉中国之力劝解。若台湾生番地方，只以遣人告知，嗣后倘有日本人前往，好为相待，其意皆非为用兵等语。臣等送该使臣回国时，复告以嗣后总当按照修好条约所载，凡两国所属邦土不可稍有侵越。该使答曰，固所愿也。是该国并未与中国议及派兵前赴台湾。刻下忽有此举，揆之往来之理，似不应出此。然该国兵船业已到闽，声称借地操兵，其来意已可概见。据报日本国来京使臣柳原前光将次到沪，而迄今仍未据报到，或藉以懈我之备，亦未可知。

除由臣衙门照会该国外务省切实诘问外，臣等公同悉心商酌，此时该国动兵与否，尚未明言，固未便操之过急，而事必期于有备，患当杜于方萌。应如何按约据理相机辩阻及如何先事筹备，该省督臣固属责无旁贷。惟查督臣李鹤年兼署巡抚，公务较繁，且不能遽离省城，致旷职守。拟请钦派闻望素着、熟悉详情之大员，带领轮船前往台湾生番一带察看情形，妥筹办理。至此次调用轮船，原为巡查洋面，易于驾驶，非因用兵起见。而酌调兵弁，以资缓急足恃，及生番应否开禁，如何示以怀柔，治以简易，俾不为彼族所用，且不为他族所垂涎之处，均应由钦派大臣会同该省督抚、将军、提督等熟商请旨办理。所有传闻日本国派兵赴台，有事生番，该国兵船现泊厦门，拟请派员调拨轮船、兵弁，前往察看，相机筹办缘由，谨恭折密陈请旨，伏乞皇上圣鉴，训示遵行，并照录臣衙门致日本国外务省照会一件，恭呈御览。