平书曰：从来治田未有不通水利者，南方水利之兴已久，但修其弊举其废，强而理之，易易耳［水田饶沃，人授四十亩三十亩俱可。三十者公田六十，四十者八十。皆岁种，可不用代田法］。北方则不知以为利，而惟苦其害。徐贞明［万历时科臣］徐光启［崇祯时辅臣］言之详矣，谨摘其概而存之。贞明潞水客谈云：雨旸在天，而时其蓄泄以待旱潦者，人也。乃北方旱则赤地千里，潦则洪流万顷，惟寄命于天，岂可以常恃哉！惟水利兴而后旱潦有备，其利一也。神京北拱，财赋取给于东南，谋国者怀杞人之忧，惟水利兴而储蓄，近取常裕，视东南为外府，其利二也。东南转输，每以数石而致一石，民力竭矣，惟北有一石之入，则南省数石之输，其利三也。西北之地平原千里，寇骑得以长驱，若沟浍尽举，则田野之间皆金汤之险，而田间植以榆柳枣栗，既资民用，又可以设险而备敌，其利四也。往者刘六刘七之乱，持竿一呼，从者数万，则游惰归之也。水利兴则旷土可垦，而游民有归，销衅弭乱，其利五也。南则生齿日繁，北则蓬蒿满野，若招南人修水利，则民均而田亦均，其利六也。南赋繁而役减，北赋省而徭重，使田垦而民聚，民聚则赋增而北徭可轻，其利七也。近边田垦，转输不烦，其利八也。京东负山控海，负山则泉深而土泽，控海则潮淤而壤沃，水利尤宜，今蓬萑弥望，若如吴越田而耕之，则利十倍。先之京东以兆其端，而畿内列郡皆可渐而行也；先之畿内，而西北皆可渐而行也。边陲则先之蓟镇，而诸镇皆可渐而行也；濒海则先之豊润，而辽海以东、青徐以南皆可渐而行也。盖水聚之则害，散之则利，弃之则害，用之则利。自三代以后，史起、白公诸人兴水利者，皆在西北，岂古以为利而今以为害乎？夫水利之法，高则开渠，卑则筑围，急则激取，缓则疏引，其最下者则以为受水之区，因其势不可强也。然致力当先于水之源，源分则流微而易制，田渐成则水渐杀，水无泛滥之虞，田无冲激之患矣。光启垦田用水议曰：用水之源，法有六：其一源来处高于田，则开沟引入于田。其二源之来处甚高，则为梯田以递受之，盖泉在山上，其下有土，寻丈以上俱治为田，节级受水，下入于川。其三溪涧傍田而卑于田，急则用龙骨翻车龙尾车之属［西法取水器］，以水力激器，以器转水升于田也。水缓不能转器，则以人力畜力风力［今南方水车］运器转水于田也。其四溪涧远田而卑于田，缓则引至田侧车升之，急则用激法起水于岸，开沟入田也。其五泉在此、用在彼、中有溪涧隔焉，则溪涧为槽而引之也。其六平地仰泉，盛则疏引而用之，微则为池塘其侧，积而用之。若池塘易涸者，筑土椎泥以实之，或为水库而畜之。筑土者，土筑其底。椎泥者以椎椎地作孔，胶泥实之，令勿漏也。水库者以石沙瓦屑和石灰为剂涂其底与旁，而筑平之，令涓滴不漏也。用水之流法有六：其一江河傍田则车升之，远则疏导而车升之。其二江河之流自非盈涸无常者，为之闸坝，洒而分之为渠，引入田。田高车升之，其下流复为闸坝以合于江河，欲盈则上开下闭而受之，欲减则上闭下开而泄之。其三江河塘浦之水，溢入于田则圩以卫之，水积其中则车升出之。其四江河塘浦源高而流卑，易涸也，则于下流多为闸坝以节宣之，为水则以准之。水则者，为水平之碑置水中，刻识深浅之数以知启闭之宜也。其五江河之中洲渚可田者，堤以固之，渠以引之，闸坝以节宣之。其六通流近海迎得潮汐者，淡水迎而用之，咸水闸坝以遏之也。用水之潴法有五：其一荡湖之傍田者，田高则车升之，低则堤岸以固之，水有余车升而出之，不足决堤引之。荡湖远于田者，疏导而车升之，与用流之法略相似。其二荡湖有源而易盈易涸、可为害可为利者，疏导以泄之，闸坝以节宣之。其三荡湖之上不能来者，疏而来之，下不能去者疏而去之。来之者免上流之害，去之者免下流之害，且资其利也。其四荡湖之潴太广而害于下流者，从其上源分之。其五荡湖之易盈易涸者，当其涸时际水而艺之麦，艺麦以秋，秋必涸也。否则必涸于冬，则艺之春麦，麦秋以前无大水无大蝗，但苦旱耳。故用水者必稔也。用水之委法有二：其一海潮之淡可灌者迎之，易涸则池塘以蓄之，闸坝堤堰以留之。潮不淡也，入海之水迎而反之则淡，禹贡所谓逆河也。其二海潮入而泥沙淤垫，则为闸为坝为窦，以遏浑潮而节宣之也。为源为潴以用水法有三：其一地高无水，掘深数尺而得水者，为池塘，蓄雨雪之水与之合而车升之。其二掘深丈以上而得水者，为井以汲之，有起法：有桔槔、有辘轳、有龙骨木斗、有恒升筩，用人用畜。高山旷野或用风轮也。其三井深数丈以上难汲而易竭者，为水库以蓄雨雪之水也。二公之言俱确有经画，但所祖虞集募人垦地因为其业者，固救敝之策，而与吾收田之策相背，故无取焉。又其意全在水田，夫北方旱田多，禹开沟洫治旱田耳，观诗书所载五谷率旱种可知。扬州厥土惟涂泥，田乃下下，夫水田则涂泥固上上矣。非以其不宜于旱种乎？今于北方可为水田者为之，不可为者开沟洫以治旱田而已。总之有川者利于通，无川者利于蓄。通之在沟洫，蓄之在陂塘。故治田宜先治水，相其形势，去川之远近高下而为之浍，上有受下有泄，以地广狭为多寡，浍成矣，然后因之为洫为田，甚高甚下者不用也。宁弃之乎？高者建屋庐、种桑果，下者为塘，塘欲多，雨潦则水有归，而蓄之以为利。山有水口则塘益重，深且广，水发收之，溢者入于川，无害矣。凡非产沙之地之沙，则山水所致也，山之土多沙，随水下于地，水去而沙留，故地多废。此法行则沙渐涤而地可田。予又闻沙地筑土围之，使雨潦蓄其中如池，无论广狭，刈青草投满其中，使腐烂，水干耕之，即变为涂泥，而亦可田矣。水利尽于此。
平书所谓旱田，谓陆田也。田有三：一曰水田下地，日浸水其中，艺稻者也。故周礼有稻人一官，司稼下田。诗曰：滮池北流，浸彼稻田是也。北方下田少则稻亦少，故孔子言居丧食稻不甘，少而美之也。一曰有水旱田，旁有河或池塘，而种旱种其上，如黍稷粱麦之属。旱则用水灌之，不旱则不必用水，惟平土而种艺之。一曰无水旱田，旁无河塘可灌，惟恃天泽。诗言「霢霂雨雪，以生百谷」是也。今水田既有水可灌者，沟洫不待言矣，即无水旱田而夏停潦者，亦宜以沟洫泄水。郑康成注周礼云：沟洫为除水害也。尚书益稷云：浚畎浍距川，是泄田之水以除害也。不然，如今六七月间淫雨积潦，行路不通，禾苗渰损，岂细故哉！但不必多耳。
恽皋闻曰：南方水田，虽强有力，不能一手一足之烈治二十亩也，则一夫授十余亩可耳。