「原文」序曰：[序，次也，又述也。曰者，发语之辞。]朕闻大德曰生，[《易。系辞》曰：天地之大德曰生。言天地之盛德，在乎生物也。]大宝曰位。
[《易。系辞》曰：圣人之大宝曰位。言圣人大可宝贵者，在于位耳。宝是重贵之物，贵为天子，蔑以加矣，故称大宝也。]辨其上下，树之君臣，[《曲礼》曰：君臣上下，非礼不定。辨，别也。树，立也。]所以抚育黎元，[《封禅文》曰：受厚福以浸黎元。抚，慰勉安之也。黎，众也。汉文帝诏曰：以全天下元元之民。师古曰：元元，善意也。]钧陶庶类，[董仲舒《贤良策》曰：上之化下，下之从上，犹泥之在钧，唯甄者之所为。邹阳曰：独化陶钧之上。师古曰：陶家谓转者为钧，盖取周回调钧耳。言圣王制驭天下，亦犹陶人转钧也。]自非克明克哲，允武允文，[梁武帝立太子诏曰：今岱宗牢落，天步艰难，淳风犹郁，黎民未乂，自非克明克哲，允文允武，岂能荷神器之重，嗣龙图之尊。克，能也。允，信也。]皇天眷命，[《尚书。大禹谟》曰：皇天眷命，奄有四海，为天下君。皇，大也。《毛诗传》曰：尊而称之，则称皇天。眷，顾念也，谓天命归之也。按：注，尊而称之，称当作君。]历数在躬，[《论语》尧曰：咨尔舜，天之历数，在尔躬。历数，天道也。言天道在汝身也。]安可以滥握灵图，叨临神器！[《东都赋》曰：俯协河图之灵，故云灵图。乃帝王符应也。老子曰：天下神器，不可为也，为者败之。
韦昭曰：神器，天子玺符服御之物，亦帝位也。此言握灵图临神器者，必有明哲武文之姿，天命历数之应。]「译述」我听说能使天地之间万事万物繁荣昌盛的叫大德。地位之高，无以复加者叫大宝。而天子既已具备了大宝之位，更应该拥有大德之行。身为一国之君主，定当率先垂范，用礼规范君臣之行，区别上下之异。如若能明此理，才可以统治百姓，驾驭天下，使乾坤运于股掌之间。相反，眼不能明辨是非，智不能甄别贤愚，文不能安邦，武不能定国，则定不能承当江山社稷之重任、九五至尊之高名。老天有眼，赋予国君生杀予夺的大权，因而凡事不可懈怠，应常存临深履薄之心，勤政爱民，鞠躬尽瘁。决不可尸位素餐，徒有虚名，使自己的才德与名位不相称。 「原文」是以翠妫荐唐尧之德，[《龙鱼河图》曰：尧时与群贤到翠妫之川，大龟负图来投尧，尧敕臣下写取告瑞应，写毕，龟还水中。妫，居为切。]元圭赐夏禹之功。[《尚书。禹贡》曰：禹赐元圭，告厥成功。疏曰：治水之功，尽加于四海，以禹功如是，故帝赐以元色之圭，告其能成天之功。以元为天之色，天谓之元，故以元色圭以彰显之也。]丹字呈祥，周开八百之祚；[《中候》感应云：文王受命，有赤雀衔丹书入丰，止于昌户，再拜稽首，受。八百者，《尚书》运期授引《河图》曰：苍帝之治，八百二十岁，立戊午蔀。注云：周文王以戊午蔀二十九年受命，后终八百余年。开，兴也。祚，国祚，又位也。按：中候云入丰鄗，止于昌户，乃拜稽首。受最。]素灵表瑞，汉启重世之基。[高帝纪曰：高祖被酒夜行，径泽中。令一人前行，前者还报曰：“有大蛇当道径，愿还。”高祖醉曰：“壮士何畏？”乃前，拔剑斩蛇，蛇分为两，道开。行数里，醉困卧。后人来，至蛇所，有一老妪夜哭。人问：“妪何哭？”妪曰：“人杀吾子。”人曰：“妪子何为见杀？”曰：“吾子白帝子也，化为蛇当道，今者赤帝子斩之，故哭。”乃以妪为不诚，欲苦之，妪因忽不见。今云素灵，即白帝子也。重世者，谓前后两汉二十四帝，共四百年天下也。]由此观之，帝王之业，非可以力争者矣。
[《王命论》曰：帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业。
以神器有命，不可以知力求。以此祥之，自尧禹周汉以来，兴业之君，皆有符命，岂许以智力争夺而得者乎！]「译述」远古之时，翠妫之川的大龟仿佛带着天神的旨意负图投尧，于是我们有了贤明的尧君。大禹治水之功广播四海，惠泽万民，所以舜帝特赐以元色之圭，用天神的征兆弘扬禹帝的伟绩。周文王因赤雀衔丹书授以重命，开创了周代八百年的繁盛局面。汉高祖刘邦斩白蛇起义，奠定了两汉四百年的丰厚基础。从上述事实来看，自尧禹周汉以来，那些有所作为的雄主们，都是秉承了上天的符命，又积累了丰功厚利，凭借励精图治而臻于善境的。由此可知，天下的得来和帝业的巩固，既不能靠机巧去谋取，更不能恃武力去争夺。
「原文」昔隋季版荡，[版，《毛诗》作板，凡伯剌厉王诗篇名也。反也，反先王之道也。荡者，召穆公剌厉王诗篇名也。荡者，言荡荡然法度废坏也。厉王无道，坏灭法度，言荡荡然废坏。今云板荡，是合二诗之篇名目之也。以隋文创业，才至炀帝，荒淫暴虐，又过于厉王者矣。故亦曰板荡耳。]海内分崩。[《论语》曰：分崩离析。又《华谭策》曰：臣闻汉末分崩，英雄鼎峙。言四海之内，分裂崩坏。]先皇以神武之姿，[谓高祖也。高祖，讳渊，周上柱国李虎之孙，唐公李昞之子也。袭封唐公，始为太原留守，后受隋禅，改元武德，庙号高祖。言高祖有神明武略之雄姿。]当经纶之会，[《易。屯卦》“大象”曰：君子以经纶。解丝棼者，纶之经之，君子经纶以解。屯，难也。凡事有未决，反复思念，亦经纶之象，盖谓天造草昧之时也。会，犹际也。]斩灵蛇而定王业，启金镜而握天枢。[斩灵蛇者，是借汉祖之事，以喻祯祥也。案：唐诸志籍，高祖未尝有斩蛇之事。启金镜者，喻光明之道也。《考灵曜》曰：秦失金镜，鱼目入珠。注云：金镜喻明。高祖当炀帝之贼虐暴陵天下，昏暗至甚也。高祖挽天河，洗甲兵，宇宙妖氛，一涤而净，岂非开光明之道哉！启，开也，亦犹隋失金镜，高祖得而启之也。谓重开清明之道也。天枢，天机。握天枢，犹得天机也。握，持也。按：秦失金镜二句，出《尚书。帝命验》，此作《考灵曜》，似误。]然由五岳含气，[五岳，泰、华、衡、嵩、恒。泰山者，山之尊，一曰岱宗。岱，始也。宗，长也。万物之始，阴阳之代，故为五岳长。王者受命，恒封禅之。华者，变也，万物成变，由于西方。衡，一名霍，言万物霍然大也。嵩，高也，言高大也。恒，常也，万物伏北方有常也。五岳含气，谓郁而未清也。]三光戢曜，[三光，日月星。戢曜，谓隐而不明。]豺狼尚梗，[《文子》曰：所为立君者，以禁暴乱也。夫养禽兽者，必除豺狼也。豺狼尚梗，谓群雄相逐，更相吞啖，为民人害，故喻以为豺狼也。豺狼，能食兽。
梗，害也。]风尘未宁。[言天下战争，四边之风尘，未安息耳。]「译述」前朝的隋代，从文帝创业，到炀帝亡国，法度废坏，纲纪不行，荒淫暴虐，享国日浅。国家四分五裂，百姓生灵涂炭。高祖李渊废昏诛暴，定乱兴邦，以神明武略的雄姿，扫荡天下，宰割山河。当时尽管天下大势未定，前程难卜，军阀争霸，乱贼四起，但高祖枕戈待旦，势在必得，在一片纷纭之中，所向披糜，勇往直前。
「原文」朕以弱冠之年，[《曲礼》曰：二十曰弱冠。孔氏曰：二十成人，虽加冠，体犹未壮，故曰弱，至二十九通名弱冠。盖太宗十八岁兴义兵，二十四定天下，故称弱冠之年。冠，去声。]怀慷慨之志，[怀，抱也。
慷慨，倜傥也。心之所之谓志。]思靖大难，以济苍生。[思，念也。
靖，安也。言思念靖安天下莫大之患难，以救济下民。难，奴案反。]躬擐甲胄，亲当矢石。[前汉薄昭予淮南厉王书曰：高帝沐风雨赴矢石，野战攻城，身被疮痍，以为子孙万世之业。躬，身也。擐，披也，披甲胄谓之擐。在身曰甲，在首曰胄。当，抵也。矢石，谓箭礟也。言身自披擐甲胄，当抵矢石，英果雄勇如此。擐，胡惯反。]夕对鱼鳞之阵，朝临鹤翼之围，[前汉《陈汤传》曰：步兵百余人，夹门鱼鳞阵。师古曰：言其相接次形若鱼鳞。《庄子。徐无鬼》曰：君亦必无盛鹤列于丽谯之间。注曰：鹤列，陈兵也。丽谯，高楼也。鱼鳞鹤翼，皆陈兵之形势也。]敌无大而不摧，兵何坚而不碎，[兵法曰：小敌之坚，大敌之禽也。言敌虽强大，必能挫之；兵虽坚固，必能破之。摧，挫也。碎，破也。]剪长鲸而清四海，[剪，削也，削尽凶毒，清净四海。《尔雅》谓九夷八狄七戎六蛮谓之四海。海，晦也，取荒远冥昧之称也。鲸，大鱼也。《六代论》曰：扫除凶逆，剪灭鲸鲵。又《左传》楚子曰：古者明王伐不敬，取其鲸鲵而封，以为大戮。杜预曰：鲸鲵，大鱼以吞食小鱼者，以喻不义之人也。]扫枪廓八纮。[枪，星名，妖星也。八纮，《淮南子》曰：九州之外，乃有八夤，八夤之外，乃有八纮。言扫除去妖星，展廓其八纮也。廓，展也。扫，除也。，初咸反。枪，楚耕反。]乘庆天潢，[魏王固表曰：王孙公子，不镂自雕，非鸾则凤，分枝若木，疏泒天潢。潢，天河也，谓乘履庆祥，高远之泒流。潢，音黄。]登晖璇极，[梁简文帝《谢为皇太子表》曰：臣以毓庆云霄，凭晖璇极。 璇极，谓宝位也。登，升也。晖，显也。按：上二句《文苑英华》作既承祐天潢，澄清璇极。]袭重光之永业，继大宝之隆基。[《易。离卦》“大象”曰：明两作离，大人以继明，照于四方。郑康成曰：作，起也。明明相继而起大人重光之象，尧舜禹文武之盛也。又崔豹《古今注》曰：明帝时为太子。乐府辞云：日重光，月重轮，山重晖，海重润。重光是太子之事也。以上皆太宗自叙本末，谓险阻艰难，备尝之矣。方始正储宫，继登宝位。按：大宝，《文苑英华》作宝籙。注：山字当作星。]战战兢兢，若临深而御朽；[《诗。小雅》云：战战兢兢，如临深渊。
《书。五子之歌》曰：慄乎若朽索之驭六马。言我虽功业如此，自即位以来，犹常恐惧戒慎，如临渊驭朽耳。太宗可谓居安虑危，善守成者也。]日慎一日，思善始而令终。[言我一日戒谨加如一日，惟恐不得尽善始终之美也。]「译述」我从18岁起随父亲兴兵讨乱，到24岁平定天下，胸怀大志，意气风发，为的是消除战祸，安抚黎民，挽狂澜于既倒，救斯民于水火。因此常将生死置之度外，披挂上阵，出生入死，身先士卒，赴汤蹈火。尽管早晚面对的是重重的敌兵，却毫无惧色，英勇奋战。更不论敌人多么强大，装备多么精良，志之所向，豪气冲天，终于东征西讨，削尽了凶逆，厘清了四海，以励精图治的气象，登上了皇帝的宝位。即位之后，在承袭和弘扬高祖遗风的同时，又始终不敢忘记自己肩负的重责。朝思暮虑，呕心沥血，勤政惧独，居安思危。位虽高而不敢自傲，权虽大而不敢自矜，对执掌天下的大事丝毫不敢掉以轻心。仿佛临近深渊而惊惧，又如同用破绳驭马而惶恐，天天反省的只是怎样能善始善终，永保帝业的辉煌。
「原文」汝以幼年，偏钟慈爱，[汝，尔也。钟，聚也。谓太子以少年独钟于父母之慈爱。]义方多阙，[《左传》曰：教之以义方。义，宜也。裁置事物合宜谓之义。方，正也。]庭训有乖。[《论语》孔子尝独立，鲤趋而过庭。曰：不学诗，无以言；不学礼，无以立。鲤退而学诗学礼，此庭训之道也。乖，违也。言于此庭训之多有缺违。]擢自维城之居，[《诗》云：怀德维宁，宗子维城。维城，藩障也。盖太子始封于晋也。]属以少阳之任，[梁简文帝《上昭明太子笺》曰：正少阳之位，主承祧之责。
少阳，东方也。天子居正阳，故太子居少阳也。晋王于贞观七年遥领并州都督。十七年，太子承乾废，而魏王泰次当立，亦以罪黜，乃立治为皇太子，故曰擢自维城之居，属以少阳之任也。任，位也。]未辨君臣之礼节，[《左传》曰：君臣有礼。《礼记》曰：礼不逾节。]不知稼穑之艰难。[《尚书。无逸》曰：厥子乃不知稼穑之艰难。种曰稼，曰穑。此言太子生长深宫，安能知民之疾苦，故以此儆之也。]朕每思此为忧，未尝不废寝忘食。[太宗言我尝以此为忧惧，寝不安席，食不甘味。]自轩昊以降，迄至周隋，[轩昊者，三皇五帝也。其详注见于《纳谏》篇。此言上言三五，下至于今。]以经天纬地之君，纂业承基之主，兴亡治乱，其道焕焉。[荀悦《汉纪序》曰：昔在上圣，惟建皇极，经纬天地，观象立法。经纬，开创者也。纂承，守成者也。 纵曰经，横曰纬。又南北为经，东西为纬。言于中兴亡治乱之道，焕然明白可见者。按：注引荀悦语，乃《汉纪。高帝纪序》，非《汉纪序》文。]所以披镜前踪，博览史籍，聚其要言，以为近诫云耳。[言我是以开明前古君臣兴亡治乱之实迹，广观经史传籍，采酌其要领可法之格言，以为切近之鉴戒者矣。按：览，《文苑英华》作采。]「译述」你从小生于深宫之中，长于慈母之手，因而阅历短浅，规矩缺乏。
在朝不懂得君臣之礼，在野不明白民生疾苦。没有建立什么功绩，却拥有了封邑；没有树立什么威信，却获得了太子封号。每当我想到这些时，就禁不住替你忧虑，甚至常为此而坐卧不安，眠食俱废。考察从三皇五帝奠基以来一直到周朝隋代历史，想想其中涌现了多少圣明的君王啊！
再看看其间兴亡治乱的轨迹是那样昭然若揭，又不能不令人深思不已啊！我之所以旁征博征，钩沉那些经典事例和人物供你学习和参考，既是为了让你明古知今，不至胆大妄为，更是为了使你增长见识，提高本领，不辜负天神的瑞旨和百姓的期望。
