当国步艰难，外患逼迫之秋，所赖以维持大局，镇慑朝野者，其惟我一二重臣乎？其惟我一二重臣乎？乃昊天不吊，倾我柱石。大星陨州治，而韩魏公薨；红光烛山谷，而诸葛武侯逝。天崩地裂，风号雨泣，朝廷多故，老成凋谢，南皮相国之噩耗，忽惊传至吾耳，呜呼，痛哉！国家之重臣，上下所倚畀，一旦溘逝，其关系讵不大哉？盱衡现势，默揣往古，吾对于相国之出缺，盖有无穷之感焉。

　　庚子以前，中国之贫弱，犹不如今日之甚。相国身膺疆寄，政声卓著，记者在髫龄时，已饫闻其功业。庚子之季，拳匪酿祸于西北，乱民蠢动于东南。大臣如刚毅之辈，又不胜一朝之忿，激怒强邻，轻启兵端，联军入京，大局瓦解。时相国总督鄂湘，独能与刘忠诚协力一致，以敦睦邦交，保全治安，东南半壁，赖以无恙。其后两宫回銮，各国缔约，李文忠为议和全权大臣，凡机密要政，又多咨询相国。而相国则献替靡遗，尽力臂助。长江流域地，不致悉入于列强势力范围内者，要未始非相国之威权硕望，有以戢强邻之野心，而使之不敢稍逞。此则相国之丰功伟烈，亘千万世而不朽，造福吾民，亘千万世而不忘者也。微特此矣，中国戊戌之后，热心志士，群起而谈变法，执政者类皆苟且偷安，置新政于不顾。相国独能审时量势，兴办学堂，派遣留学，为各省倡；改良兵制，广征新军，鄂省防务，冠于天下。推原厥本，又何独非相国之功乎？微特此矣，宪政之预备，咨议局之成立，各省自治之筹办，种种新气象，皆相国入军机后，所汙赞而成者。异日国民之强盛，政治之完固，则又未始非相国造就之也。更微特此矣，两宫升遐，贤王监国，相国以垂暮之年，垂绅正笏，能不动声色，措天下于泰山之安，使异族不敢乘隙而思逞，则又他人之难能者。呜呼！

　　谢太傅功业烂然，碑铭至不着一字，以伟绩隆勋，不胜纪也。

　　相国从政五十年，上利国下利民者，更仆难数。前列之数端，特东鳞西爪，片羽吉光，实不足以概相国之万一也。

　　夫新主当阳，庶政之待举者，如千缕万丝。相国一身，关系于外交内政者，不知其几许事。今不幸而相国往矣，则萧规曹随，力能竟相国之志者，当不乏人。而远大之识量，灵敏之手腕，坚心毅力如相国者，则吾恐如凤之毛、麟之角也。痛哉！天生一伟人，忽忽数十年驰驱于政界中，遗大投艰，政事鞅掌，而犹未能竟其全功，赍志以没，则其他之伈々伣々者，又何足道耶？

　　呜呼！际万国竞争之时，人才消乏之秋，又谁能摘斗摩天，目空今古，指挥中外，继相国而起者乎？吾故曰有无穷之感也。