东汉二百年间，和、安之际是一分界线，和帝以前，可谓东汉的前期。前期的社会政治是比较安定的，经济大体上是稳定繁荣的。安帝开始，进入后期，后期的社会经济政治，都走向衰落。这样分为两期，范晔已经说到。他在《和帝纪》后论曰：“自中兴以后，逮于永元，虽颇有弛张，而俱存不扰。是以齐民岁增，闢土世广。偏师出塞，则漠北地空；都护西指，则通译四万。岂其道远三代，术长前世，将服叛去来，自有数也。”

　　范哗一方面肯定和帝时的繁荣和武功，一方面也看到一些问题，提出所以能如此，大概是运气，他慨叹说，“自有数也”。

　　他在《安帝纪》的论曰中说：“孝安虽称尊享御，而权归邓氏。至乃损撤膳服，克念政道。然令自房帷，威不逮远。始失根统，归成陵敝。遂复计金授官，移民逃寇。……既云哲妇，亦惟家之索矣。”

　　范哗的分期，是有道理的。我们也是沿着这条分线，来谈东汉后期社会危机的孕育和发展的。对蔚宗的一些史识，我是越来越佩服了。