余嘗讀山海之記載，而謂物產之瑰奇，多出於汪洋浩瀚之間。既又以為古人視聽，何能一一搜討，毫釐必辨，無或纖芥之訛？大抵比事屬詞，旁引曲喻，烏有子虛。後之覽者，披閱簡編，見夫荒怪離奇，神搖目炫，池南硯北，不過藉筆墨之靈、作詭異之觀也。若謂傳皆目睹，余終疑焉。

　　辛丑年三月，余筮仕閩南，私心竊喜曰：斯可以窮耳目之觀矣。蓋其地濱海，無難遠越岑■〈山上敖下〉、遍探穴罅，得向之所謂物產瑰奇者，而一遍搜夫怪特焉。不意至閩十餘年，毫無所見，山城之外，第見銀花雪浪，天水相連，一望無際而已。因謂世之所傳奇產異跡，率多附會而不實。

　　癸丑春，奉檄調臺。其地孤懸海外，遠隔重洋，天地水府，無美不備。此一役也，庶幾慰滿生平，飽覽品物。乃駕艨艟，出鷺門，由金門，經料羅，歷黑水（黑水洋在海中，水勢趨東南，無底，流甚急），一息千里，疾如驚鳧。既而風大作，舟子舵師戰慄失色。余亦帖伏艙底，風水相激，聲在半天。斯時也，須臾生死，命寄魚龍矣。抵臺又十餘年，遍歷南北，行署官衙，多臨水次，然而日對澎濞，略無奇異。

　　癸亥秋，丁父憂，由海路歸，至澎湖守風兩閱月。每當浪定水平，五色燦爛，詢之漁人；曰：『此海中石也。君得無覓大觀乎？距此三十里，西嶼有珊瑚二株，廣可四圍，長數丈許，水百尺深，赤色，下有魚龍守護，鐵網不可取也』。遂命舟人催棹鼓楫而往，至則急流無停泊處；舟人曰：『客識之乎？水色之深紅而不變者，珊瑚之光芒也；海口之燦爛而有章者，寶氣之分鍾也』。

　　今而知荒怪之說，非盡附會；耳目所到，不止傳聞。向之疑，未免少見而多怪焉。嶼旁有小樹，深紫色，葉細小如檜柏，以石為根。喜而攜歸，蓋珊瑚之變而未成者。離海水則枯枝漸零落，今無復存矣。因為之記。

　　記載行以議論，便覺凌空。（兄濤）

　　中多名言，楚楚可誦。（小隱園）