臺灣古未隸中國版圖。隋開皇中，虎賁陳稜略澎湖三十六島；元末置澎湖巡司。明永樂時，太監鄭和舟下東西洋，至東番，其國人所居名雞籠山，即臺灣地。嘉靖末，遭倭寇焚掠，稍稍避居山後。神宗末，荷蘭國紅毛番遭颶風，泊舟於此；愛其地，築城居之；復築赤崁樓與相望，設市城外。而漳、泉商賈往往前往漁利，屹然為海外一隩區矣。天啟初，東洋甲螺顏思齊寇海上，福建南安人鄭芝龍附之，據臺灣。自是劇盜繼起，皆倚為固。崇禎時，熊文燦招芝龍降，而海上諸寇猖獗如故，終明之世，迄未就平。

　　本朝順治三年，大軍駐汀州，芝龍赴軍門降。其子成功率眾入海，冒姓朱，自稱曰『國姓』，時時侵擾沿海諸郡縣。世祖章皇帝屢敕招撫，並令芝龍作書諭之。成功不應。議政王等奏請發兵討之，因械繫芝龍於寧古塔；旋以成功反覆，誅芝龍及其子孫數人。成功敗竄入海，令其子錦守金門、廈門。成功死，錦竊據海隅。康熙十三年，耿精忠反，錦因襲漳、泉諸郡。王師平定福建，聖祖仁皇帝命將討錦，先取海壇諸要地，又拔金、廈二門。賊眾大敗，遁還臺灣。二十年七月特命施琅為福建提督，集兵申討；時鄭錦已死，其子克塽猶恃險負固。大兵由銅山進發，直取澎湖，克塽等窮蹙請降；遂定臺灣，始設立郡縣。

　　六十年四月，奸民朱一貴作亂，總兵官歐陽凱率兵往捕，被害。台郡全陷。總督覺羅滿保聞報，自福州赴廈門討之。提督施世驃以舟師先抵澎湖，同南澳總兵官藍廷珍率將佐等，攻克鹿耳門；乘勝收復安平，進攻臺灣府治。賊眾敗散，賊首朱一貴逃匿諸羅縣，為鄉民擒獻。臺灣平。自大兵攻鹿耳門，迄事定，凡七日。遂以次安戢南路、北路，擒其餘黨杜君英、陳福壽、江國論等，咸伏法。

　　雍正十年閏五月，臺灣大甲西諸番不靖，奸民吳福生等因糾眾為亂，戕害官兵。陸路提督王郡討平之。並其黨與數十人檻至京師，伏誅。台郡以寧。

　　至乾隆五十一年十一月，復有奸民林爽文糾眾滋亂之事。

　　十二月二十七日（丙寅），閩浙總督常青奏言：據署淡防應程峻、竹塹營守備董得魁會稟：『十一月初間，聞有彰化縣匪徒林爽文結黨肆虐，騷擾地方。即會帶兵役於交界處堵緝；並具文派撥番社飛遞道署。旋據該番帶回原文，並有彰邑大肚社番寄淡屬大甲社通事信，內稱：十一月二十七夜，彰化俞知縣在大墩地方拿匪，遇害。彰城失陷，路途梗塞，不能前進』等情。臣隨飛咨水師提臣黃仕簡率領本標兵一千名、金門鎮兵五百名、南澳銅山營兵五百名，由鹿耳門飛渡前進；派令副將丁朝雄、參將那穆素里帶領臣標兵八百名、海壇鎮兵四百名、閩安烽火營兵三百名，聽海壇鎮總兵郝狀猷調遣，由閩安出口至淡水前進；兩路圍攻。又參將潘韜、都司馬元勳帶領陸路提標兵一千名，前赴鹿仔港堵御。臣即於泉州駐紮，會同陸路提臣任承恩居中調度。並委金門鎮總兵羅英笈前赴廈門彈壓。一面通飭沿海營縣嚴密防範，並咨廣東、浙江等省督撫各臣，於海口要隘一體嚴查，不使匪徒得以竄逸。

　　同日，福建巡撫徐嗣曾奏言：十四日接據臺灣鎮總兵柴大紀及該道永福移稟內稱：『訪聞北大里杙等莊，有奸民林爽文、王芬等結黨搶劫。撥遊擊耿世文帶兵，會同北協副將赫升額、同知長庚、彰化縣知縣俞峻，前往查拿，帶兵駐紮離縣城三十里之大墩汛地。二十七日夜，有數千人往劫大墩營盤，並於大肚溪邊聚匪截路，以致信息不通。南北一帶，亦有匪徒糾集；且聞要攻縣城。鎮道等會率遊擊李中揚、林光玉、楊起麟等，帶領弁兵，即於初二日早，飛赴諸羅要處，分路剿捕。檄調澎湖右營遊擊蔡攀龍帶兵八百名，來營聽候調用。現在賊勢猖獗，臺灣俯城兵丁不敷調用，應請多派強兵分路救援』等情。臣查提臣黃仕簡已帶兵由廈門出口，飛渡鹿耳門；督臣常青亦已駐紮蚶江，與陸路提臣任承恩會商，調發官兵由蚶江對渡鹿仔港進攻。至省城由閩安出口直達淡水，此路最為便捷，亦經督臣調派副將丁朝雄，那穆素里帶領官兵，聽總兵郝壯猷統領進發。三路官兵夾攻，分頭搜捕。臣現亦飛飭營縣多備火藥、鉛彈，雇備船隻，聽候撥用。但恐賊匪聞知官兵分路前進，勢必四散竄匿，或偷越內渡。臣現飭沿海地方文武員弁，嚴行截拿。至臺灣向有漳、泉民人在彼耕種、貿易，此次不法奸民，定多漳、泉民人在內。臣密飭該道府明白曉諭各地保族鄰人等，或有竄回原籍，立即捕拿首報，加以重賞。仍飭不動聲色，不得稍有張皇，轉致疑駭。

　　同日，福建水師提督黃仕簡奏言：訪得臺灣彰化縣屬有匪徒聚眾攻破彰化縣城等事。一面委令提標右營遊擊邱維揚先帶兵二百名，渡台確查；一面飭令挑選提標五營員弁及備戰兵丁一千名，配足軍火器械，封備商哨船隻齊足，臣當即力疾親赴該地剿捕。所有廈門地方，檄委金門鎮總兵羅英笈就近彈壓。查省城直對淡水，際此北風當令，渡往甚易。隨飛咨陸路提臣及水師各鎮協管，立就近省營分續調官兵北路援剿。臣直由鹿耳門郡城南路進兵，會督夾攻。均奏入。

　　上命軍機大臣傳諭常青、黃仕簡、任承恩、徐嗣曾曰：臺灣地隔重洋，民刁俗悍，屢次滋事。今有彰化縣賊匪林爽文等糾眾騷擾，殺害官長，攻陷城池，尤為罪大惡極，不可不痛加殲戮，以示懲創。彰化知縣拿匪被害，該縣不能嚴密防範，雖失之疏懈，但帶兵緝犯，事屬因公；並著該督撫查明，該縣如平日並無別項劣跡及激變情事，即據實奏聞，候朕降旨交部議卹。至黃仕簡甫經病瘉，一聞匪犯滋事之信，即帶兵渡台，殊屬奮勉可嘉！賚賞給荷包等件，以示優眷。並著於辦理搜捕諸務外，仍加意調攝，勿過勞勩。至賊匪么■〈麻上骨下〉烏合，黃仕簡到彼督率該鎮道，盡力堵剿，無難立就撲滅。但恐餘黨四散竄逸，或偷越內渡。常青、任承恩親駐蚶江一帶，著嚴飭沿海口岸、地方文武員弁，實力巡防，最為緊要。常青、徐嗣曾等，總須不動聲色，妥協辦理。若因外洋遇有此等案件，該督撫紛紛調遣，跡涉張皇，轉致內地民人心生疑駭，殊有關係，該督撫不可不處以鎮定也。

　　二十九日（戊辰），常青奏言：於惠安途次，接據泉州府知府王右弼、晉江縣知縣徐夢麟稟稱：『十二日，署淡水同知程峻之子程必大，懷取淡防同知關防，赴泉求救。詢據程必大稱：父程峻駐紮竹塹，因彰化賊匪滋事，會同守備董得魁帶兵赴中港地方堵御；賊匪眾多，抵敵不住，現在存亡未知。賊匪於十二月初七日，已到竹塹，肆行搶擄。我恐印信被搶，又因彰化已被賊踞，不能前往府城，只得潛赴八里岔，內渡求救』等情。又，臣差往探信之守備林登雲，稟報情節相符。是現在北路一帶，悉被賊匪佔踞。臺灣郡城系根本要地，必先急為保護；並派撥重兵協同進剿，方為得力。隨與提臣任承恩悉心籌畫，即將提標挑出精兵一千二百名，先由該提臣統領，仍於鹿耳門前進。再派福協、與協、長福等營勁兵一千名，檄令參將福蘭泰統領都司馬元勳等帶往，聽候調遣。合計調發官兵已共六千名。一面再行預為調備，以資策應。並檄調建寧鎮總兵鄭國卿來泉彈壓。其沿海各口岸，均各加兵駐守。臣於泉州蚶江、廈門等處，往來督察，相機調度。所需糧餉事宜，派委道府大員經理，俾不致遲誤。

　　同日，任承恩奏言：現催督廳縣雇備船隻，已於十二月十一、十二兩日趕辦敷用。並已挑派備戰兵丁一千名，於十三日分配登舟，候風放洋。現聞督臣已自省星夜來泉，一俟到日，會籌妥協，臣立即登舟飛渡，協同黃仕簡戮力剿洗。又，一應剿撫善後事宜，關係重大，懇皇上特簡重臣，臨閩鎮安督辦，蕆事方能迅速。均奏入。

　　上命軍機大臣傳諭常青、黃仕簡、任承恩、徐嗣曾曰：此等奸民糾眾滋事，不過么■〈麻上骨下〉烏合。上年，臺灣即有漳、泉兩處匪徒械鬥滋擾等案，一經黃仕簡帶兵前往督辦，立即撲滅。今林爽文等結黨橫行，情事相等。該提督到彼，匪黨自必望風潰散。即使該提督病後精神照料未能周到，亦止可添派能事總兵一員，多帶兵丁前往協剿。乃任承恩竟欲親往，豈有水陸兩提督俱遠渡重洋，辦一匪類，置內地於不顧之理？至所稱簡派欽差督辦，更不成話。督撫提鎮，俱有綏靖地方之責，設一遇匪徒滋事，輒請欽差大臣督辦，又安用伊等為耶？從前，康熙年間台匪朱一貴滋擾一案，全台俱已被陷，維時止系水師提督施世驃帶兵渡台進剿，總督滿保駐紮廈門調度；不及一月，即已收復蕆功，伊等豈竟未之聞乎？又據常青馳奏，詢悉淡水同知程峻之子程必大，彰化失陷、文報梗塞情形；已派兵二千二百名，令任承恩及參將福蘭泰等由鹿耳門前進，會同夾攻等語；與前奏大概相同。任承恩本不應前往，今既已渡台，亦不須拘泥回任，務須實力勇往，會同黃仕簡分路夾攻，速擒賊匪，以期克日蕆功。常青仍祗須駐紮蚶江、廈門一帶，調度策應，此時總以鎮靜內地為要。

　　臣等謹按臺灣滋事之初，止系一二奸民乘機倡亂。水師提臣既督兵渡台剿捕，若果調度得宜，設法擒其首惡，散其脅從，自可不勞而定，原毋庸陸路提臣同時並往。但任承恩業已起程，若飭令回任，未免又徒勞跋涉。我皇上既明飭任承恩渡台之非，因其既經進發，仍准前往會兵剿辦。迨後，兩提臣遷延觀望，賊勢益張，特簡重臣督剿，並調集黔、粵屯土各兵，為一舉撲滅之計。仰見睿謨廣運，初不預設成心，而遲速後先機宜，自然吻合，洵所謂無適無莫者歟！

　　〔乾隆五十二年〕正月初二日（辛未），上命軍機大臣傳諭兩江總督李世傑、提督藍元枚曰：現在臺灣彰化地方，有賊匪林爽文等糾眾滋擾、劫縣戕官一案，水師提督黃仕簡、陸路提督任承恩，俱已帶兵渡台剿捕；漳、泉地方緊要，不可無大員彈壓。藍元枚系福建世家，眾所稔悉，於該處情形，自能熟諳，著傳諭藍元枚即行馳驛，迅速前往泉州署理福建陸路提督，即駐紮蚶江一帶，幫同常青調渡接應一切事宜，以期迅速蕆事。所有江南提督印務，著李世傑於該省總兵內揀員暫行署理。

　　同日，常青奏言：十二月十六日，復接到鎮、道會稟：『有賊匪數千圍攻彰化縣城，於十一月二十八夜，將城攻陷。都司王宗武被害。即要來搶鹿仔港、笨港，一路直犯府城。請撥兵救護。隨嚴飭本標遊擊李中揚、千總蘇明耀、魏大鵬等，飛馳諸羅剿捕；分飭將弁堵截各隘口。職道等督同遊擊林光玉帶兵駐紮鐵線橋，以便應援。查賊匪系漳州人，諸、彰二邑漳人甚多，到處附從，勢甚猖獗。府城為全台根本，並飭右營遊擊鄭嵩移駐彈壓』等情。旋又據福興泉永道萬鍾傑稟稱：『臺灣典史易鳳翔執持臺灣道印照，同該道家人曹泰、諸榮來廈，當即傳詢，據鳳翔稱：十一月二十九日，賊匪攻陷彰化；十二月初六日，攻陷諸羅。柴大紀帶兵堵住離府城十里之三坎店，臺灣道召募鄉勇，緊守府城；令該典史同家人二名來廈請救。初七日夜，出城配船放洋。初十日至澎湖，見署協點兵赴援，約十四日可到臺灣。並聞得十一日柴大紀與賊打仗，大施火砲，賊勢稍退』等語。伏思臺灣匪徒，雖易聚集滋事，但地方文武平日豈無防範，何至一任蔓延，竟至莫可抵御！今經兩提臣齊赴集剿，小醜跳梁，自可速期殄滅。第查逆首林爽文，系漳州人，其附從之徒，率皆籍隸漳屬，其中更難保無內外勾連情事。臺灣既屬緊要，而漳、泉兩郡尤為內地根本，臣維有預設機宜，倍加嚴重。並於漳州連界之廣東潮州等境，移會兩廣督臣一體防範。一面督催渡台官兵協力進剿，務期克日蕩平，不使稍留餘孽。再水師提臣黃仕簡，於十五日自廈門放洋；陸路提臣任承恩，十四日登舟，十七日乘風開駕；並與臣面為議定，或竟由鹿仔港進攻，或由鹿耳門入口，統聽該提臣察探賊情，隨機應變。又聞知府孫景燧，自十月初間前赴諸羅緝匪，今諸羅失陷，業已被害。查福州府海防同知楊紹裘，現在隨赴泉州，即飭該丞前往署理臺灣府事務，並派委正佐雜職等員到彼，以備隨時差委。其餘在台被害文武，容俟查明，再行具奏。

　　同日，徐嗣曾奏言：十二月十八日，據興泉道萬鍾傑稟知，彰化、諸羅俱已失陷。賊勢方張，不可不厚集兵力，以速蕆事。現於臣標及督標水師撥兵一千五百名，並調上遊之建寧、延平鎮營兵一千名來省，以備調遣。札商督臣就近酌調南澳鎮兵，赴泉聽用。又飛咨廣東、浙江撫提各臣，於附近水師營內酌撥備戰兵二、三千名，各於交界本境駐紮；如需策應，便於徵發，亦可藉為聲援。至官兵裹帶口糧，已分飭妥協辨理。昨准督臣咨商，飭司撥銀十五萬兩，解赴泉州，貯備緊要動用。臣現飭司迅速解往；並另委護糧道李振文馳往蚶江，隨同督臣籌辦一切。其沿海要隘口岸，諄飭文武員弁嚴密截拿，以防竄逸。又，淡防新莊巡檢王增錞稟稱：『彰城已陷，賊人移踞後壟。現在招集鄉勇，前往剿捕。初八日巳刻，敗兵逃回，俱稱塹城已失，程同知被賊圍住，不知著落。新莊止有直街一道，並無險要可據，因思艋舺距新莊五里，西北兩面有大河二道，兼有淡防倉廒一座，淡水都司全營兵丁，俱駐艋舺；隨商同都司易連派兵分守要隘，保護地方倉廒。但查淡營額設兵丁，止五百四十名，恐賊匪一至，兵力單薄，當即傳軍工匠首黃世恭、業戶董再興，石募泉民七千餘名，其器械口糧系各鋪戶自行捐備；現有竹塹守備、千、把總三員，即令其管領鄉勇，分守堵御。維望迅速發兵，由淡水八里坌進口，大有濟益』等情。臣查淡水地方險阻，為臺灣北路要區，現在既有艋舺地方經巡檢王增錞召募鄉勇，竭力保護，自應迅速發兵救援。即將現派備調之省兵一千五百名，飭令閩安協副將徐鼎士、撫標右營遊擊吳秀統領，多帶軍火器械，克日由閩安出口，直抵淡水，協同守御。並多帶賞犒，獎勵泉州鄉勇，相機剿捕，亦可為南路遙結聲援。均奏入。

　　上命軍機大臣傳諭常青、恆瑞、黃仕簡、任承恩、徐嗣曾、柴大紀曰：常青此次所奏派兵剿捕各事宜，較從前稍有主見，略知鎮定。但常青摺內稱：『逆首林爽文，系漳州人。其附從之徒，率皆藉隸漳屬，其中難保無內外勾連情事』等語。此等匪徒糾眾滋事，無論何處民人，其從賊者，即系夥黨，自應按名駢戮。若漳、泉民人鄉勇，果能應募拒賊、出力堵御防守，即系良民，自應加以獎賞；不應預存歧視，稍露形跡，轉致漳民心生恐懼，別滋事端。此時水陸兩提督，先後帶兵渡台，已有六千餘名；徐嗣曾又經派撥兵丁一千五百名渡台協剿，兵力不為不厚。但閩人性本剽輕，若零星打仗，致有挫失，是輕為嘗試，轉足以張賊勢、而餒官軍之氣，於事尤屬無益。著黃仕簡、任承恩務須俟各路兵丁到齊，約會日期，同時並力夾攻，自無難一舉蕆事。該督等總須鎮定持重。再，徐嗣曾奏：『飛咨廣東、浙江二省督撫、提督，於附近水師營內酌撥戰兵二、三千名，各於交界本境駐紮，如需策應，便於徵發，亦可藉為聲援』等語。此時，似可無需鄰省接濟兵力；然備撥亦可，總宜不動聲色，密為布置，不可稍涉矜張，驚動眾聽。至台地會匪，究系何會？興有幾年？聚眾數千？蔓延滋擾，劫縣戕官，該地方文武平日所司何事，豈竟漫無覺察？並著常青於事定後，查明嚴參示儆。但非目前急務，此時維當鎮輯內地，速剿賊匪為要』。

　　正月初三日（壬申），上命軍機大臣傳諭常青、黃仕簡、任承恩、徐嗣曾曰：臺灣賊匪林爽文等，聚眾滋事、劫縣戕官一事，前據黃仕簡、任承恩各奏，俱帶兵先後渡台進剿。朕初以此等匪徒，不過一時烏合，不值水陸兩提督前往同辦。嗣據常青奏：『黃仕簡於十二月十五日，自廈門放洋；任承恩於十七日登舟開行，會同進剿』等語。任承恩既已同往，務須與黃仕簡同心協力，鎮定持重，努力剿捕。若能克期撲滅，迅速蕆事，是即有功而無過，朕必將該提督等加恩獎賞；其出力員弁兵丁等，亦必從優議敘。至昨據常青、徐嗣曾等奏到各摺內稱：『總兵柴大紀帶兵堵御離府城十里之三坎店，召募鄉勇，緊守府城。十一日與賊打仗，大施火砲，賊勢稍退』。是現在府城業已嚴密防守，可保無虞。俟大兵到齊，同時並力夾攻，自可即日蕩平。所有首夥各犯，拿獲之日，即在該處迅速正法，一面奏聞，毋庸再行分別請旨辦理，致滋耽延。

　　臣等謹按，兵貴一鼓作氣。方水陸兩提臣會同進剿，若俟各路官兵到齊，約會日期，同時並力夾攻，則賊眾膽落，自成破竹之勢。皇上於進兵之始，早慮及閩人秉性剽輕，勇於私斗，怯於公戰。豫以不可零星打仗，輕為嘗試，丁寧訓誡，至於再三。厥後，黃仕簡、任承恩等，惟事分路堵御，兵力見單，士氣不振，以致重煩徵調。益仰見聖明坐照如神，實為洞燭幾先也。