天下莫柔弱於水，

　　圓中則圓，方中則方，壅之則止，決之則行。

　　而攻堅強者莫之能勝，

　　水能懷山襄陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。

　　以其無以易之。

　　夫攻堅強者，無以易於水。

　　弱之勝強，

　　水能滅火，陰能消陽。

　　柔之勝剛，

　　舌柔齒剛，齒先舌亡。

　　天下莫不知，

　　知柔弱者久長，剛強者折傷。

　　莫能行。

　　恥謙卑，好強梁。

　　是以聖人云：

　　謂下事也。

　　受國之垢，是謂社稷主；

　　人君能受國之垢濁者，若江海不逆小流，則能長保其社稷，為一國之君主也。

　　受國不祥，是為天下王。

　　人君能引過自與，代民受不祥之殃，則可以王天下。

　　正言若反。

　　此乃正直之言，世人不知，以為反言。