臺灣孤峙海東，非舟莫達。初止鹿耳門一口，沙堅如鐵，港道紆迴。樹標水中，以誌淺深，名曰盪纓。兩舟不能並駛；稍不慎，衝擱沙線，舟立碎。門內為安平鎮，設重兵扼守，夙稱天險。百餘年來，淤沙擁塞，安平至郡已可陸行。海舶到臺，多泊百里外之國寨港；另易小舟，盤運而進。雖潮退時深祗二、三尺，而海天浩渺，一望無涯。時值夏、秋，風狂湧大，即國寨港亦不能泊。昔險今阻，不同如是。縣之西北更有新港、洲仔尾二口，大舟不能至，僅容漁舟出入。

　　鹿耳門南為鳳山縣屬之打狗口，昔祗小舟能進。近年沙去水深，南北有打鼓、旗後兩山彎環相抱，故一名旗後口，中可停泊百餘舟；海舶往來，遂不赴鹿耳，而趨打狗：桑田滄海，於此可徵。由打狗而南，有東港、放港（一名新打港），均止小舟出入；再南，則為瑯嶠熟番界內之社寮港，夏秋湧起，亦不能泊舟；極南至沙馬磯頭，轉而東則山後矣。

　　嘉義縣港口四：北曰鹽水港、南曰笨港，而蚊港、猴頭港介其間。昔年亦祗數百石小舟來往，近來鹽水、笨港二口一千餘石大舟亦可駛進。然笨港水深，則鹽水沙淤；鹽水沙去，則笨港淤淺：每十餘年、多則二十餘年一易，兩口並通之日甚少，其理有不可測者。

　　嘉義以北，以彰化縣屬鹿仔港為正口，與泉州府之蚶江遙對；水程亦近於廈門之距鹿耳門。乾隆間，移北路理番同知兼海防事，與安平協標、左營遊擊同駐其地。其時一、二千石大舟均可直抵港岸，商艘雲集，盛於鹿耳。近年沙汕漲坍靡定，漲則舟不能通，須泊二、三十里外；有時通利，亦沙線環繞，非小舟引道不敢行。鹿仔港西南為三林港，俗稱番仔穵；再南為海豐港，近已淤塞；其附近別有昔淤今通之宗元港，與嘉義縣之笨港相接；北為水裏港，又北為五叉港：均通塞無常，通時大舟亦可進泊。

　　五叉港北為淡水廳屬大安港，深止數尺，僅容小舟。往歲禁煙釁起，英船到港沈沒；臺灣鎮道以英人犯臺，人船並獲馳報。繼而英使訴稱，實系舟遭風險，並非有意往侵；臺灣總兵達洪阿、臺灣道姚瑩因之得罪去。是時各國商艘未有駛近臺境者，其至也意在偵探途逕，遂致擱淺，未必真出無心；事後藉稱遭風所致，殆飾詞耳。大安港而北，更有後壟、中港、香山等港，巨舸咸不能泊；再北，則為滬尾港。

　　滬尾為臺灣北路最大港口，與福州之五虎口相對；較鹿仔港對渡蚶江水程尤近，舊有荷蘭砲城。南即舊時八里坌口，口門深廣，大小舟隨時進泊；暗沙圍抱，無患風濤。

　　嘉慶間，蔡牽、朱濆先後竄擾，故口門北新築砲臺，設兵駐防。迤北稍東為雞籠港，與福甯之沙埕對峙；三面皆山，北對大洋，舟無巨細，出入無阻；港口亦有荷蘭砲城，鄭氏毀而復築。禁煙時，英船駛至，砲折其桅；亦藉詞遭風適至云。

　　臺地各港皆西向，惟淡水之雞籠口北向。折而南為噶瑪蘭屬之烏石港則東向，港口時有沙淤，祭之乃開，開時亦僅容千石以內商舟，相傳有神司之。其南則加禮遠港，較烏石港稍深。再南則蘇澳，內寬而外窄，有南、北澳之分；南風泊南，北風泊北，可避風湧；因近接番界，貿易無幾，商艘至者寥寥。蔡牽、朱濆曾往窺伺，為民番兵勇擊敗始遁。

　　蘇澳而南為東澳、大南澳、小南澳，口敞浪巨，舟難久泊。澳以內嶺埔相屬，為額刺「王」字之大老閣諸生番所居。再南則奇萊、秀孤鸞諸番社海口。奇萊口內溪流湍急，多人牽挽，舟乃得進。秀孤鸞口較為寬平，可容數十舟，有按邊小船運貨往售；傳有流民在彼墾植，久與番眾耦，俱無猜。再南為崇爻、卑南覓諸社番地，亦有泊舟港口。乾隆間，猶有商漁小船往販番貨，後奉嚴禁，遂無問津者。更南，則後山界盡；轉而西，則山前之龜鼻山、大秀房港，下多礁石，必遠駛百里外乃可捩柁而北。

　　澎湖島嶼星羅，小舟處處可泊；泊舟處曰澳，澳即港口也。大舟至時，若值南風，宜泊八罩、嵵裏、將軍澳；北風司令，宜泊西嶼頭內外塹：泊非其所，舟即難保。他澳多暗礁，均不能近；獨媽宮澳山環水深，無論南北風均可泊舟。西嶼之北有口曰吼門，波濤鼎沸，舟楫罕通。鄭氏偽將劉國軒與施琅戰敗，由此遁回臺地。澎湖以西百餘里為黑水洋，寬約百里，水黑如墨，雖風平日麗而天容黯淡，帆檣俱震，為廈門東渡最險處；其長不知幾何？如由蚶江渡至鹿仔港或由滬尾、雞籠西渡五虎門，均不經黑水洋。

　　臺灣水師巡防各口，額設大小戰艦九十六號；其名有十：曰趕繒船、曰雙篷船、曰雙篷艍船、曰雙篷船、曰白艕船、曰哨船、曰雙篷哨船、曰平底船、曰平底哨船、曰水底碽船。嘉慶閒，又添設同安梭船、橫洋梭船；繼又另造守港船、八槳快船：先後屢有裁增。船身最大者長八丈有奇、寬二丈六尺；大船各有杉板小船，以備緩急及登岸渡港之需。船中各物按十二支命名：頭邊板曰鼠橋，後兩旁欄曰牛欄，柁繩曰虎尾，繫碇繩木曰兔耳，船底大木曰龍骨，兩邊另釘彎杉木曰水蛇，篷繫繩板曰馬臉，船頭橫覆板插兩角曰羊角，鑲龍骨木曰猴楦，抱桅篷繩曰雞冠，抱碇繩木曰狗牙柱，桅腳杉木段曰桅豬。至司一船之事者曰出海，司柁者曰柁工，緣篷桅繩而上登高眺望者曰亞班（一曰斗手），司繚者曰繚手，司碇者曰碇手，司杉板船者曰杉板工：均於班兵內挑選學習，分別九年、六年更換；其餘水手十餘人、二十餘人，視艦之大小為等差。

　　沿海有塘汛，各口有兵船，除盜詰奸，規制已極嚴密；復因沙有坍漲，即港有通塞，隨時損益移易，以彌其缺：海防既固，商民乃安。顧百餘年來，僅蔡牽、朱濆一攻臺郡，陷鳳山之埤頭城，兩擾北路，均不得逞而去；即英船駛近，亦均失利：蓋港道地勢有以限之也。自西人立約以來，設口凡五，閩乃居二。臺灣並未通商，且非洋艘西來必經之地，而往來遊奕者無歲無之；雖未必遽違條約，而臺地物產饒沃，且有硫磺、樟腦為西人所貴、軍火所需，恐不免旁睨涎垂。是今日海防不僅在奸盜之出沒，又要在外人之窺伺。就海港而言，又不在鹿耳門諸口，而重在旗後、滬尾。近年各口非淺即有沙汕，獨二口直進無虞。乃滬尾尚有都司，旗後止有末弁，均無文員蒞止；既乏砲臺，又鮮重兵。如奕棋然，不於閒中布子，必待爭劫而後籌所以補救，所謂臨渴掘井、亡羊補牢，豈不晚哉！

　　咸豐元年，即有洋船駛赴滬尾、雞籠貿易。十年而通商議定。同治元、二年，滬尾、旗後先後設立洋關，並准美、法、普、英諸國商人在彼租地建屋，以資棲止。其時條約新換，故不致重費周章。淡水硫磺，亦非所屬意。二年秋，擬請開採；經區覺生觀察天民議稱窒礙，得仍前封禁；而磺油、樟腦之利遂為西人所有。雞籠石炭，臺人初不知可以代薪；及是，而禁採徒嚴，洋人往運者聯不絕，其心似已饜飫。此後愚者千慮，恐不在山前，又在山後矣。後山腴土甚多，曠無人耕；十圍巨木在在而是，又傳有五金等礦；社番復蠢而易欺，西人以拓疆設埠為能，其肯漠然置之，未必也。七年夏，已有普魯斯人美利士率領黑奴、並募淡水游民潛至大南澳，藉口伐木，築土圍、蓋房舍，墾地種薯，與番講好，為久駐計。禧兒時權噶瑪蘭事，理遣諭阻，彼若罔聞；脅以兵威，恐開邊釁：請命當軸，則以善處為貴。爰飭役勇嚴扼通蘭要隘，示禁民番，不准一人受雇往傭，亦不得與之接談交易，遵者賞、違者重責。旋赴滬尾與其領事官執約詰辯，雖允撤退，仍復陽奉陰違。不得已，令淡人之在蘭充勇者密誘受募淡人詐病乞回，厚與川資，淡民既獲工金、又有盤費，於是先至者病、續至者亦病，能工作者祇數十人：美利士孤掌難鳴，始怏怏而去。亦幸傾囊從事，彼則鳩資無幾，所獲不償所失，得以消患無形！然而策斯下矣。其機已兆，設有強鷙西人勾結奇萊、崇爻各社番，疏港引舟，設埠安居，更越山西向，扼我項背，其如之何！或謂各社人稀，兼以林深菁密，鬱為瘴毒，外人到彼，往往疫癘交作，又乏深通港口可泊巨艦，未必敢貿貿然往。抑知地氣隨人而轉，康熙閒仁和郁滄浪明經永和稗海紀遊所誌淡水風景，不異羅施鬼國，噶瑪蘭初闢，亦苦雨多晴少；今則寒暖皆如內地，所謂瘴癘毒淫無有也。又如旗後、鹿仔港、滬尾各口，初皆祇通小舟；近歲峨峨巨艘，檣森如薺矣。海沙之坍漲靡定，今昔之險夷即異；況土人傳說，奇萊、秀孤鸞固有港道，又有石門港在崇爻、卑南覓間，且有流民墾種其內與秀孤鸞口相仿，顧可不加之意哉！今際大亂就平，釐金未止；番眾性愚且嗜利，但得數十萬金，不難除荒穢而啟康衢，如東粵瓊州盡歸屬籍。諸羅縣志有云：「天下有宏遠深切之謀，流俗或以為難而不肯為，或以為迂而不必為，其始為之甚易而不為，其後乃以為不可不為而為之，勞費已什佰千萬矣。前明漳潮間有南澳、泉州有澎湖，皆墟其地棄之。及嘉靖閒，倭寇入澳，巨盜吳平、許朝光先後往據，兩省罷疲，乃設副總兵以守。澎湖亦為林道乾、曾一本寇巢。萬歷中，倭將侵擾，乃遣游擊戍焉。旋復撤回，遂為鄭氏所得。今則巋然兩巨鎮矣。向使設險固守，則南澳不憊閩粵之師、澎湖不為蛇豕之窟，倭不得深入，寇不得竊踞，漳泉諸郡未必罹禍之酷如住昔所雲也。狃於目前之便安，不規久遠之至計，使山海之險弛而無備，南澳、澎湖之往事可睹已」。其論雖為彰化、淡水尚未設廳縣而發，恰與此日山後情形實相吻合。辛未冬日又識。