小乐敞着瘦愣愣的一副胸膛，大日头底下走回家来，嘴里不停的诅咒着天热。他娘低着头一个人坐在门坎上，出了神，只管拣着米里的谷，听见他一脚踹开了篱笆上的板门，眼皮也没抬，说：“隔壁小顺嫂才过来报讯，刘老实今天又在镇上露了面。”小乐听了，在门口影里站住，瞅了他娘一眼，脸一转，望着屋前那一片白花花的水塘。“娘，你身上脱了两个扣子了。”他娘放下膝头上的米盆，把衣襟一拢，遮起了两只老乳，从头上拔下了一根发夹扣住心口，嘴里说：“这两天，你就死心在家裹好好的挺着，躲一躲那个凶神吧，你要再造出孽来，我就一头撞死在这门上叫你看！”小乐挨在他娘身边坐下来。“鬼天时!热得人直冒凉汗，一个月没下雨了。”他娘回过了脸，不声不响，好半天，只管端详着他。“你莫诅咒天公，早晚要给雷劈的!”老人家探过一只手，悄悄地摸了摸儿子的心窝。“大热天出冷汗，自己去熬一碗姜汤灌了吧!”
小乐走进厨房，舀了水，照自己头上浇了一瓢。他娘抱着米盆，跟了来，看见儿子两只手撑住水缸沿望着那半缸浑水，痴痴的可不知想着什么。“看你自己那张脸，青青的，死人一样。”骂了一声，把米盆砰的往灶头上一撂，橱柜里，摸出了生姜。小乐抬起了头，从肩膊上扯下汗衫抹起了脸来，走到天井下，脚一抬，就在那条打着盹的母狗心窝上狠踹了一脚。“娘，我心里恶泛泛的，闻到生姜就想呕！晚上熬给我喝吧。”他娘摇着头：“又造孽了！”
隔壁，小顺的年轻女人捧起--哺着怀里的孩子，笑嘻嘻的走进了厨房来，望着小乐的娘，说：“我走过你家门前，望望你，老人家，听见你家裹那狗儿叫得好可怜。”那条拴在天井下的小母狗窝盘在日影里，哼哼唧唧，伸长一根舌头舔着自己的心窝，时不时，翻起眸子来睃了睃小乐。老人家摇摇头，把一块蹄膀骨头扔进了天井，嘴里说：“谁知道，他这回又是从那里偷鸡摸狗来的！”小乐掇过了一口熬猪食的铁锅，一使劲，架上了大灶，灌了十几瓢水，一声不吭，就在灶膛里生起好大一堆柴火。小顺的女人瞅着他从橱柜夹层里抽出一把冷森森的尖刀，自己抱起儿子，走到天井下，笑嘻嘻的对小乐的娘说：“好俊的一条母狗，一身黑毛，贼亮贼亮的，还小哟，没生养过狗仔的。”老人家听了，一句话也没有，抱起一口小小的石磨坐出门外，低着头磨起了米浆。
小顺的女人抬起头来，望了望天色。二个月不下雨了，这几天，一片天毒蓝蓝的，今天可好，冒出了一团暗灰灰的云头。”抬高了嗓门，朝门外喊了一声：“老大娘，要变天了！”小乐的娘只管推着磨上的石盘子，头也没回，像对自己说：“早该变天了，天公不开眼，叫日头把一镇的人熬死了吧。”
小乐听了，咬咬牙往磨刀石上浇了一瓢水，揝起尖刀，蹲下了身去。小顺的女人就站在日影里看着他在石头上，磨起刀来。她那儿子吃奶吃在兴头上，笑嘻嘻，把牙根狠狠一咬。“小祖宗！一岁大，就长了牙，将来又是个坑娘的！”他娘瞪了个眼，轻轻打了他一个嘴巴，骂道。门外，小乐的娘听了，说：“你还没见识过我家这个偷鸡摸狗的，怀他的时候，在我肚皮又蹬又踢，月子裹，喂他吃奶，那张嘴巴咬啊啃啊，好不容易，养到两岁大了，就长出了一口尖尖的牙，找他前世的仇人报冤来了。”小乐把刀磨快了，往腰带上，一插，抬起头来瞅住了他娘说：“我生下来就是个歪，脑壳子裹，长了一只咬脑蛆，早晚一天把我咬出了失心疯。娘，你就趁心了吧。”他娘低着头转着磨子，半天，一回头对小顺的女人说：“你看，我养的什么好儿子，牙齿利了，胳臂粗了，连我这个亲生老娘也降他不住了。一天到晚赶着孙四房那个大流氓头叫亲哥哥，干阿爸，跟进跟出，帮嫖，帮赌。那晚万福巷里迎观音娘娘，孙四房他造了孽，眼下刘老实回来了，就让那凶神自己去收拾收拾吧。”
大灶上的一锅水蒸蒸腾腾地滚了起来，灶膛里，柴火烧得劈啪响。小乐打起赤膊，乌鳅鳅的一条身子淌出了汗，手上一条汗衫，抹着额头，佝着腰往灶膛里一根一根送进了柴枝。小顺的女人扇着心窝，一张脸，喘红上来，抱起儿子懒洋洋地走到厨房门口，瞅着老人家，说。“你说奇不奇，那天刘老实逃回吉陵镇，下过一场日头雨，后来可就一直不下雨，一个月了。”小乐的娘抱着石磨子走进了堂屋，把手抹干净了，神籠前上了三枝香，才说：“那晚，一个吉陵镇多少男人到万福巷看迎神，孙四房造出了那种孽，也没见有个人上前过问一声，一个个都变了呆头鹅，只会张着嘴巴白站在一边，看热闹，天公不报应这些人，报应谁?”
小乐一声不吭，咬咬牙，找了一根麻绳扣在腰带上，一摇头避开了他娘睃过来的眼神，拎起一口麻袋慢吞吞走到天井下。四点钟的日头照进了屋里，把小乐一条细细长长的影子拖过了天井，脖子上的那一截，落到了对面土墙上，歪吊着。那光景，就像迎神赛会踩着高跷，伸着舌头，抖索着一把大蒲扇招摇过市的无常鬼。灶头上那锅水早已烧开了，一厨房热汽。小顺的女人一身汗漓漓地把乳头从她儿子嘴巴里抠出来，哄着他，转过了脸，看小乐逗起了狗儿。小乐一瞪眼，抖了抖手裹那一口麻袋，龇开牙来。那小母狗在天井墙根下窝成了一团，两个眸子，贼亮贼亮地只管瞅住了小乐。孩子开心的依在他娘胸口，看了一回，没来由的就扯开了喉咙哇喇喇大哭起来，张着一双小爪子，向他娘心窝直掐了过去。小顺的女人就一面哼哼唱唱哄起了儿子，一面说：“莫逗她了吧，叫人看着，心里恶刺刺的。”小乐上前一步，把麻袋使劲抖了一抖，脚下一跺。小母狗给撩得性起,慢吞吞撑起脚来，望着小乐也龇开了牙。小乐嘻嘻一笑两步蹬了上前，不声不响把一口麻袋当头罩了过去，手上一抽一提，攞起了袋口，反手往腰带上拔出麻绳，绕着袋口一连打了五六个结，勒紧了。他老娘站在厨房门口直探着头，一眼看见了儿子这个勾当，骂出一声：“菩萨有眼哟！”孩子不哭了，一双白嫩嫩小手攀住他娘脖子，笑嘻嘻地瞅着小乐把沉甸甸一口麻袋掼到了地上，顺脚，又蹬上一脚。
“一棍子打死了吧，看她在麻袋子里蹬蹬踢踢的，要闷到什么时候，才闷得死她！”小顺的女人把儿子抱到了天井下，抬抬脚，在麻袋上轻轻撩了一脚。
小乐笑了笑，耳朵上拿下了半截烟，往灶膛里，点了火，天井边一蹲，望着日头下又蹎又蹿的一口麻袋就自顾自吸起烟来。小顺的女人攒起了眉心，端详着他，半晌冷冷说：“你少再造孽吧，你娘她跟你说了没?小顺刚回来说，今天中午，镇上来了个外乡人，一张黑脸都是胡须，深山里才走出的大野人似的，一进了镇口就走到县仓前那株树下，抱着包袱一坐，就坐了一个下午，好长气的，那些心里闹鬼的男人们听说刘老实这凶神又逃回来了，窝在家里都不敢出门，疑神疑鬼的，家里可又坐不住，这当口，一个个都挨挤到县仓对面祝家女人店裹。小顺叫你这两天不要出门。谁知道，他包袱里头藏着的不是那把菜刀哟！”
“我造孽，早晚我给雷劈!我怕菜刀?”小乐摔掉香烟头，站起身来，拿过一条扁担走进了天井。他娘在堂屋里，接口说：“天上有雷，地下有阎罗，你莫替他操心。”
小顺的女人才不吭声了，一只巴掌就把儿子的小脸蒙在她心窝里，自己站到了一旁，看着小乐探手在麻袋上摸了摸，抡起扁担头来，往下，结结实实打了一棍。那小母狗儿闷哼了一声，两条后腿顶着麻袋子只蹬了两蹬。小乐不声不响，照头，又一扁担。小顺的女人这才拿开捂住儿子脸儿的手，叹了口气：“这两扁担，打得又狠又准，上回，小顺没头没脑打了十来棍，那条狗儿还一个劲的闷在麻袋里又蹬又踢。”
天井里，那口麻袋早已瘫成了一团悄没声息了，小乐上前去撩拨了两脚，一滩血渗了出来。他蹲下了身，三两下解开了袋口上的麻绳，血潸潸地掇出了那一条小黑母狗，脑壳子开了花。他娘站在厨房门口又探过头来，喊了声：“你好不省事！抱着你儿子看这孽业！”小顺的女人紧搂起孩子，正看着小乐从腰带上抽出了一把尖刀，头也没转，喊回道：“早打死了啦，我儿子，没看见。”小乐呆了呆，一手揸起刀柄，一手揪住了狗脖子，冷飕飕地，刀尖在喉咙上拨了两拨，一刀，搠穿了血管。退后了两步，瞅着一溜血汩出了刀窟窿，好半晌才回身走到灶头下，一连舀了七八瓢滚烫的热水，一瓢，一瓢，往死狗身上浇泼了起来。那小母狗儿，挺起了四条腿瞪着天躺在红亮红亮大日头底下，两只眸子，愣愣睁睁地翻了个白。小乐把刀一抹，弹了弹，随手在石头上磨了两磨，一刀，剖下了心窝，顺着肚腩直溜溜划出了一道口子。他撂下了刀子，四根指头嵌进了刀缝，上下一刨，两边一掰，翻开了肚腩，心肝肠子刉刉剥剥掏了出来。
小顺的女人扪住她儿子的脸走上前，把身子蹲着，一根指头，在死狗心窝上，撩了撩，回头瞅着小乐吃吃地笑了起来：“好家伙，--也长出来了，再等半年，串上一条公狗，这小母狗可以做姆妈了。”
小乐沉着脸，舀来了半盆热水，一面淘洗着血糊糊的肚膛，一面就说：“晚上把狗肉炖了，你拿一碗去吃吧。”小顺的女人笑嘻嘻的站起身来，把嘴巴凑到儿子腮帮上，狠狠地啄啧了两个嘴。“我不吃。”说着，捏起乳头往孩子嘴里一塞走出了厨房，忽然，又回过了头：“上回，小顺那死人逼着我吃了大半碗，好几天，心里恶剌刺的，出一趟门，老疑心街上的狗瞪着我瞧！”她勾过了一只眼，吃吃的笑起来：
“这狗肉可真作怪，吃下去，叫人满身火烧火燎的，燥得怪难受。”
小乐把死狗整治了，往大灶上半锅滚水裹一撒，整个人给淘空了一般，只觉得脚下有些不稳心神一阵恍惚，扶着锅台，抖索索地在一张矮板凳上坐了下来。叼起一根烟，望着天井日头下那一滩血，打了个寒噤，心头总撂不开刘老实手里血淋淋的一把菜刀。
那天响晚刘老实发了狂，操起菜刀，蹿出万福巷口，满街寻找仇人。他躲在县仓正对面祝家茶店后院那个茅坑里，趴着墙头，一眼就瞅见了那个凶神悄没声息的闪进了隔壁孙家绸布庄的厨房，揪住孙四房的老婆，不由分说，连着两刀，把她乳头剐了。祝家妇人关起了店门，茅坑裹，扭出了小乐，连推带扯的赶进了店堂，叫他自己往门板缝里瞧上一瞧。街上一片闹烘烘，孙四房门口，挨挨挤挤围上了一堆吃过了晚饭的闲人，张着嘴巴，痴痴地瞅着刘老实拎起血刀，从屋里蹿了出来，一声不吭走上南菜市大街。看热闹的人一哄，跟上了，一个，推挤着一个，那光景就怕走失了凶神似的，好半天，外面人声才慢慢静了下来，只见刘老实的母亲孤伶伶一个老妇人家趴跪在当街上，望着大伙儿的背影，放声大哭。小乐逃出了茶店，回了家，趴在被头里干呕了一夜。他娘熬了两碗姜汤，叫他一口呕到老脸上。
“你天井也不收拾，收拾，隔壁人家看见了血水流出来，还以为是我们家开黑店，杀人哟。”
他娘打发小顺的女人出了门，走进厨房来，看见儿子流一身虚汗望着天井愣愣的出了神。老人家上前，摸了摸他心口。“凉凉的，大热天流冷汗！叫你自己熬一碗姜汤灌了吧，有要没紧的，这天时，中了暑气，晚上你可不要叫给我听。”橱柜里摸出了一块生姜，望着儿子，又说：“这几天，你呢就死心躲在家里，省得出去叫那凶神撞上了，一菜刀，把你也剁了。”
“娘，莫再叨念我。”
小乐一咬牙，肩膊上扯下了那条湿搭搭的汗衫，头上一套，回过脸瞅住他娘：“冤有头，债有主，我这就出去瞧他一瞧，不信，他就把我剁成六截！”背着他娘把杀狗刀悄悄揣在身上，灶膛里，两枝柴火拨熄了，拿过锅盖罩在大锅上。
“娘，等我回来。”
小乐走出门来，一抬头，望见西天上的大日头，红泼泼地早已烧成了一个火团子，待沉不沉，半天里，吊在镇口河堤上。一阵燥风，卷出了，小乐机伶伶打了个寒噤，身上那条湿臭汗衫粘粘涎涎，吃风一吹透出了一股凉气来，索落落，窜上他背脊骨。隔壁，小顺的女人摊开了心窝坐在门口哺喂她儿子吃奶，看见他背着日头呆呆走过了她家门前，眨一眼，笑两笑。小乐心头恶泛泛一阵涌了上来，顾不得七八双眼睛瞅着他，把手扪住心口，水沟旁，一蹲，呕出了两口胃酸。一条巷子静悄悄，妇人家一身单薄白竹布小紧衣都坐到了门坎上，年少的，奶着孩子，年老的，拣着米谷，手里一把大蒲扇只管摇过来又摇过去。时不时抬起了头来，恹恹地望着天顶上那一堆聚起的云头。街上的狗都没了声息，三两只，趴在日影里，伸长了红舌头抽抽搐搐喘着气。
小乐走过了，妇人和狗一动也不动，眼睛愣愣，瞅着他。
那天六月十九观音娘娘过生日，天时，也是这般苦热。中午酒吃得凶了，捂住心窝死撑了一回，小乐索性把手撒了，一肚子酒馊，荤腥，呕得一街都是。大街两旁的店家，这赤天中午有的早已在门前摆下丁香案，妇人家，捧出了香炉，顶着日头，诚诚敬敬的拈过了三枝香，盼望今年菩萨绕境出巡心里喜欢啊，保佑吉陵镇上家家平安，户户有余。长长的一条南菜市大街从镇口到镇尾，水檐下，一口一口黑铁锅红通通地烧起了钱纸。小乐看呆了，半天，从祝家茶店里挪掇出了一条长板凳来，扇着心口，坐在水檐下，望着那满街进城看热闹的坳子佬，睃睃探探的在万福巷口钻进钻出。“害了色痨的坳子佬!今天甚么日子，进城来往万福巷里，钻！”孙四房拎起一瓶五加皮蹭蹬了过来，嘴里诅咒着天热，身上汗衫，剥去了，脚下一个踉舱，整个人撞到了祝家妇人心窝上。“吃了酒，不回家去挺，吐得我门口臭烘烘！”妇人抱着香炉，才骂出了声，一回头望到万福巷口，笑嘻嘻说：“今天好大日子，刘老实放他老婆出门了。”孙四房呆了呆，手一抖，打了个哆嗦。“那一身细皮白肉，嫁了个棺材佬，白刨了。”祝家妇人捧起了香炉往案上轻轻一放，暧味地，瞅住了他：“四哥，你莫惹这个刨棺材的，人家说，一声不吭，一吭声打破了甑！”小乐心头又一阵翻腾上来，两三步抢到了水沟旁，呕净了，酒便登时醒了大半，一抬头，看见长笙挽了个菜篮子，一身白底碎绿花，水亮水亮地，觑着眼，走在南菜市街白花花大日头底下。满街坳子佬侧过了头，眼上眼下，愣愣睁睁的睇睨着她。万福巷口闪出了四个十二三岁的小小光棍，嘻着脸，蹑手蹑脚的，跟定了长笙直来到县仓前那株栋子树下。哥儿们忽然一声唿哨，前后左右，把长笙簇拥了，学起观音菩萨的抬轿佬一路蹎着跳着，哼着嘿着。四个么头正抬得兴起，回头却看见小乐凶神一般追打了上来，登时，一哄都散了。小乐站在街心呆了半晌，从腰带里摸出一张绉成一团的钞票，抖了抖，把腰一佝蹿到了长笙身边，笑嘻嘻，说：“刘家嫂子，你掉了钱啦。”长笙一张脸飕的涨江了，低着头只顾往前走。小乐愣愣地跟了一段路，看见两旁店家门口妇人们日头下烧起了香，脸一红，把钞票塞回了腰带裹，慢慢挨近长笙。“今天大日子，虔诚啊!老实哥他，还蹲在棺材店裹刨棺材呀?”长笙回过了头。小乐心里打了个突，酒，又醒了两分，慢吞吞往后退了一步瞅住了长笙，柔柔的笑了一笑。“刘家小嫂子，青天白日大街上，你莫怕，你莫怕。”店檐下悄没声息的撂出了一串红鞭炮，不偏不斜飞落到了长笙脚跟前，噼噼啪啪，一阵响开来。小乐猛抬头，看见一个小光棍，檐柱后，探头舒脑的望着长笙只是笑，手裹一支香火烧得亮红。“阴魂不散的小么头，我把你们几根刨子毛儿都拔了吧！”小乐嘴里咒骂着，提起拳头五六步追到了店檐下。又一串鞭炮飕了出来，长笙挽着菜篮子独个儿静静站在当街上，一时没了主意了。小乐追着，咒着，三分酒意登时涌了上来，一使性，剥去了汗衫，敞起瘦伶伶的一副胸膛，愣瞪着，把四个小光棍追得满街乱跑起来。家家店里的小泼皮听见街上闹成一片，一个个带了鞭炮香枝，兴冲冲地跑出了店门。十来个半大小子，蹿上了大街，一面把烧得火光四进的鞭炮到处乱扔，一面逗起小乐，满街鼓噪：
“迎观音娘娘！迎观音娘娘！”
“小乐！”小顺满身大汗驮着一袋米粮迎面走过来，当胸揪住了他，狠狠地撼了一撼。“魂儿给无常摄去了?”
小乐抬起头，瞅着他。
“一个人走在大街上，看你这张脸铁青得像死人一样！”小顺松开了手，望望天。“变天了，再不下雨，死了，算了。”
小乐忽然痴痴地笑起来。
“刘老实回来了?”
“那人还坐在县仓前树下，打盹呢。”小顺往家门前走了两步，又回过头，暧昧的端详着他，半晌说：“那晚，你跟孙四房吃醉了酒，回家去挺个觉，不成吗?何苦一定要跑进万福巷！”
那天孙四房喝多了五加皮了，一张酒糟脸孔先是红的，吃到了晌晚忽然泛起了青，嘴里诅咒着天公。大小五个泼皮走一步，蹶一步，咒一声，呛一声：“世道变了，龟儿老鸨带着婊子也拜起观音菩萨来了，烧得一条巷子烟烟熏熏的！”小乐刨过了春红，出屋来，把背梁顶在满庭芳门上，满肚子的五加皮就作起了怪，只觉得两只血丝眼水汪汪的，又有些发直，耳边听见鞭炮噼噼啪啪炸响了开来，万福巷，火烧着了一般。“迎观音娘娘！迎观音娘娘！”又是那四个阴魂不散的小光棍，一路鼓噪，打起赤脚闯进了巷口。“我把你们这些小么头，刨了——”小乐才骂出半句，一股酒，涌了上来，脚下滴溜溜滴溜溜打了两个旋圈，整个人趴到巷心上，惹得檐口下看热闹的坳子佬们嘻嘻哈哈的笑成了一团。一枚冲天炮飕的窜上了黑澄澄好一片星天，小乐抬抬头，伸直脖子，半天裹，红艳艳绽出了一簇罗伞花团，亮丽亮丽地，才一眨眼，流星一般失落在无边无尽的永夜。他挣扎着爬起了身，膝头一软朝向观音娘娘当街又跪拜了下去，一双眸子，愣睁着，彷佛看见长笙，合起了眼睑，笑吟吟地坐在那黑魃魃一蹎一跳的大轿里。四个小么头悄没声息追打了上来，拶起了小乐，拖尸一般扭揪到了檐口下。“醉死鬼，灌了两瓶猫尿，当街撒起野来了，好大胆子，拦住观音菩萨，没的叫我们狠狠地剥刨了你！”长笙一身白底碎绿花，水亮水亮的，俏生生地跟她婆婆跪到了棺材店水檐下，手裹三枝长香，举过了眉心。菩萨一身衣裳春雪似的白，手上抱着一个红噗噗小娃娃，满脸的慈悲。棺材店门口孙四房汗湫湫往门上一靠，嘴里诅咒不停，那张脸，青得就像死人一样。“观音菩萨，显灵了！”小乐一声吆喝剥去了身上汗衫，当街敞开了，瘦愣愣一副胸膛。那个老乩童，一身带血，把手紧紧揝住了剑柄，合着眼，入了定似的，身上那条黑道袍早巳染成了一张彩幔，血潸潸的抖索在菩萨眼前。“观音菩萨，显灵了！”小乐长长地呻吟出了一声，跌跌蹎蹎，蹿到了巷心，伸手在老乩童肚腩上蘸了一滩血，痴痴地，笑着，往自己脸上抹了过去。看热闹的人们一片声鼓噪起来：“观音菩萨，显灵了！”小乐扠着手在巷心上一站，两只醉眼，乜起来，水檐下那一张张脸孔望过去，一股血腥，蓦地，窜上了心头，整个人登时一阵恍惚，淘空了一般惯倒在观音娘娘跟前，瘫做一团。四个小光棍悄没声息的又蹦了上来，一面拖，一面啐：“醉死鬼，又来冲犯菩萨神驾了，等我们把裤头解开了，轮流在你身上，撒一泡好尿！”天旋了，地转了，小乐只觉得他脑壳里那只咬脑蛆，滴溜溜，滴溜溜，也跟着旋转。一条巷子，人声，鞭炮声，没了声息。他抽搐着眼皮，半天，一睁眼看见刘老娘趴到了春红家门口，手裹三枝香火红荧荧。水檐底下那一张张愣瞪着的脸孔发起了酵，不停的在他眼前膨胀，旋转，吃人一般，向他扑了过来。“观音菩萨，显灵了！”小乐心中一亮，呆了呆，一个腾跳，把头撞开了满庭芳两扇红漆板门。就地一滚，闯进了门坎。堂屋里观音娘娘低垂了眼睑，不声不响，独个儿端端正正坐在小小一座神籠当中，两盏佛灯儿照亮了一张慈悲的圆脸，笑盈盈，红幽幽地无比的暧味，无比的祥和。春红那一间睡房给敞开了，一床绣花红绸大被粘粘腻腻，孙四房，乌鳅鳅地，刨上了长笙雪白的身子，发了狂，一口一口，只顾啃啮着。小乐心头终于翻翻腾腾一阵逼了上来，整个人佝到了神籠底下，一口，赶着一口，掐住心窝，望着观音娘娘呼天抢地的呕吐了起来。满庭芳门外，人声，鞭炮声又响成一片。整条万福巷彷佛迷失了心神，刘老娘，那一声声，“天打雷劈五雷轰”，半夜深山斑鸠母一声声凄厉的啼血。
四五个小么头，闹哄哄，街上乱跑，看见小乐一个人愣愣睁睁的走了过来，远远地把脚煞住了。一个，推着一个，慢吞吞挨蹭到临街一家小绒线铺门口，贼嘻嘻瞅住了他，只顾笑着。店里走出了鲁家婆婆，把么头们气狠狠瞪了一眼，骂道：“冤有头，债有主，刘老实回来了，要你们满街报讯！”老人家抬起了头，望望天，一声“菩萨有眼哟！”，抱起店檐下晒干了的一篓橘皮走回店裹。那羣小么头，蹑着脚尖悄悄跟住小乐，走了一回，看到了县仓前那株苦栋子。一个八九岁的小光棍挨近了他，伸手扯了扯他裤腰，悄声说：
“哥，你莫前去吧，刘老实那凶神等着你呢。”
小乐一回头，却看见南菜市街长长的一条青石板路，镇口，一片河堤上，沉沉的吊上了一团大日头。一条大街早已泼得通红了，县仓门口却不见有人走动，四下裹静悄悄的，只见一大窝黑鸦子乱噪着树上盘绕。那株苦栋子在日头底下熬曝了一个月，瘦瘠瘠，孤伶伶，这当口满身蒙上了一层金粉，佝起了腰，愣瞪着镇口的落日。树下那个人把包袱搂在怀里，抱起膝头，打着盹。
彤云满天。
祝家妇人一身大汗走出了茶店，喊着热，水檐下站住了，伸出脖子望了望街口那团日头。
“快变天了，再不下雨，索性一把火把这个镇给烧了。”手里一盆水才往外一泼，祝家妇人早已看见小乐独个儿站在街心上，迷失了心神一般，两只眸子，水蒙蒙只顾瞅着树下那人。”你也知道报应了！”她骂出了声，一回头，看见她店里那一干人闪缩着都向外睃望。
“男子汉大丈夫，造了孽，心里闹鬼，叫我们妇人家看不过。”
万福巷里开了十年命馆的中年先生端起一杯茶，慢慢踱到街边，眼上眼下，把对面树下那个人端详了一番。
“这人，看来也不像发了疯的。”
“是那凶神也好，不是也好，你老人家只要心里平安，怕什么?”祝家妇人忽然冷笑了一声：“那晚，你老人家莫不也在万福巷裹，看迎神?”
那先生登时收敛起了脸色，瞅住祝家妇人，一本正经，说：“我在自家门下看迎观音菩萨，滴血不沾，一身清白，心里平平安安！”他把半杯茶，涮地，往街心泼了出去，指指小乐。“这小泼皮吃了酒，乱了性，跟孙四房一伙人闹进万福巷，造了孽，闯了祸，惹出那个瘟神来，连累一镇的人平白替他担惊受怕！”
店堂里两个茶客听见了这话，慢吞吞踅出了门坎，探着头，瞅瞅小乐，又望望县仓门口。
镇口的日头越沉越红，茶店门口，望出去，县仓前那一段空落落的石板大街早已铺上了一层金沙，那人的影子，树的影子，长长的投落到了街这边水檐下来。茶店两邻各家铺子的妇人搬出了板凳，手裹一把大蒲扇子只管摇过来，摇过去。年轻的，敞开了半边乳房哺着孩子，一双双眼睛恹恹地凝瞅着对街。一阵燥风，蓦地窜出了。苦栋子树抖索起了一条峭楞楞的影子，揉了揉吉陵镇的心窝。妇人们抬起了眼皮，望望天顶聚起了黯沉沉好一堆云头，只听见，县仓屋顶上，一大窝黑鸦子不住的聒噪。
一个茶客端着自家带来的瓷盅，门坎后，张望了半天，忽然说。．“冤有头，债有主，刘老实那把菜刀决不会剁到毫无干系的人身上！”另一个摇摇头：“那晚，六月二十二，刘老实发了狂上街杀人，跟去看热阔的人，谁不巴望亲眼看见他把那五个泼皮，一个，一菜刀剐了！谁知道，春红那婊子跟孙四房的老婆，这两个做了替死鬼。”
祝家妇人听了，嘿的，冷笑出来。
“你倒巴望着刘老实那凶神回来寻仇，那晚，万福巷里看迎神，你两位可不也有一份?”她拎起搪瓷盆走回店堂，又打了一盆水，溅溅，泼泼，洒出店檐外。一抬头，看见小乐那一条细瘦的影子孤伶伶拖在街心，上前一把揪住了膀子，啐道：“一个人站在街心，招眼呀?看你这个失魂落魄的德性，他要真是刘老实啊，早把你一菜刀给剁了。”
小乐一声不吭，跟着她，走进了茶店挨在靠门一张台子后面坐了下来。算命先生喝着茶闲闲地踱出了水檐外，觑着眼睛望望对面树下那个人，又回过了头，板着脸孔，端详起小乐来。祝家妇人泡来了一杯茶，热腾腾地就往小乐鼻头下猛一推，瞅着他说：
“你好好的怎不挺在家里，跑出来让人看热闹作什么?”
小乐咬了咬牙，一睁眼．从怀里摸出那把杀狗刀放到了桌上，低着头，瞅着刀身上一抹血。
后面坐着一个坳子佬，叹了口气：“天时!再不下雨，明天我把老婆孩子都拴到大庙，一个，一刀剁了，叫观音老母开开眼。”另一个接口说：“观音老母不开眼，你就是一把火烧了北菜市街那座大庙，老母还是不开眼！”
祝家妇人提来一把大铜壶，给两个坳子佬添了热水。
“你两位就别一心想杀老婆孩子烧大庙了吧，只要心里平平安安，长笙死了，不会找到坳子里的。”
忽然天顶打起了雷。祝家妇人站在店堂中央侧起了耳朵，静静的听着。那一串雷声，起自九重天外，滚动着，哽噎着，给叉住了喉头一般。整个吉陵镇的心窝，一时间，彷佛窒住了。县仓正门前那一条大街一片凝静，一片空落，四下裹没了人声。苦栋子树梢，刳，刳，刳地，那窝乱飞鸦聒噪得越发峭急了。茶店里头还没上灯，街上筛进了一片落照，金溶溶，寂沉沉，洒在男人们一张一张阴黯的脸孔上。那些坳子佬和镇里人都放下了茶杯，望着店外好一片越沉越红愈落愈黯的暮色，侧起了耳朵，捉摸着那天顶传来的声音。只见天的北边，漫天彤云，倏的，白蛇一般索落落窜出了一道电光，只歇了半响，又一阵闷雷咕噜着滚动了过去。剎那间，县仓屋顶上，闪电交迸，终于挣破了那一重重的天际，雷声，一阵赶着一阵，翻翻腾腾地在吉陵镇天心响了开来。
“变天了！”
祝家妇人撂下手裹那把大铜壶，两三步，走出了水檐下，一条大街，从东到西不见一个人影，镇口那团落日苦烧了一天，醉红醉红的贴地吊在苍茫一片的大河坝上，只顾凝瞪着镇心那一株苦栋子。街上起了一阵燥风，悄没声息，卷过来，哗啦哗啦地扫起了县仓前零落一地的黄叶。祝家妇人打了两个寒噤，一回头，看见小乐抬起了脸，愣睁着一双空空茫茫的眼睛，天上，一刀电光亮过。茶客们一个跟着一个慢吞吞的都挨到了水檐下，端着茶，觑起眼睛，望着那一天白蛇交蹿的绛霞。又一阵风贴着街心卷了过去，豆大的雨点，滴滴答答洒了下来。
茶店两邻妇人们推开了板凳，站起身来?走到水檐下，年少的奶着孩子，年老的搂抱着米盆，静静地瞅着这一片苍茫的雨。
小乐摸起杀狗刀，一转眼，整个人便像一只断了线的破纸鸢，悄没声息，从茶店直掼出了街上。
两个人在街心站住了，那个人慢慢抬起了脸，瞅住小乐。一阵风嚎着，横里扫过了县仓门口，苦栋子，佝起了腰。满天老鸦，一把撒开了的黑点子似的．风声雨声中，聒噪着飞扑向西边天际那一片肃杀的落红。那个人把沉甸甸的包袱挑上了肩膊，低了头，缩起脖子，顺着长长一条南菜市街，冒着大雨，自顾自走了下去。小乐独个儿站在街心，愣愣地凝望着那人的背影，一回头，看见祝家妇人掌着一盏灯站在茶店门口，隔着一片越下越响的雨，暖昧地瞅着他。县仓对面那一排哗喇哗喇的水檐下，男人，妇人，静静站着，中了蛊一般都出神地望着这好一场大雨，小乐心中一片茫然，整个人给淘空了。半晌才把杀狗刀揣回了怀里，迎着镇口那一团水蒙蒙红艳艳的落日，低着头，缩起脖子，一步一蹭蹬的就走回了家去。一条石板大街空荡荡满地水光落霞，两条人影，瘦愣愣，孤伶伶。
