天蒙蒙亮，雨停了，河上却起了大水。朱小七趿起两只破鞋皮，踢跶，踢跶，走出了客店，一路打着连天响的呵欠。
只见乌云满天。隔着七八十丈宽的河面望过对岸，石头砦上，好大一个镇市，静悄悄，这个时辰街上连个人影，也看不见。眼前黑滔滔一条河水天北流泻下来，断河头渡口，刷了个弯，溅起白茫茫千堆万堆水花。好一条咆哮的黑龙，哗啦哗啦地滚过城砦，一片乱石芦花，又往东翻腾了下去。
“瞧这大水，三月天。”
小七喝了声采，客店门口，风一吹，机伶伶打了个哆嗦。
“这畜生!还不快走，在这里讨我打！”
小七呆了呆，脖子一缩，嗞起牙来蹦的闪跳到店门外。一回头，看见店家的女人手里捏着一根拨火的铁钳子，从厨房里，追出了店门。小七拖起鞋皮，一步，踢跶一步，慢吞吞走到了檐口，挨着墙脚蹲下来。
昨晚冒着冷雨，黑天半夜来到了渡口。
小七摸进了客店厨房，混过一晚，只想一早过了河到北菜市大街，慈恩堂，问那个外国大胡子乐神父，讨些杂活混一顿吃。这乐神父，不知那一国人，水蓝水蓝的一对眼珠子，玻璃球似的。见了小七，只管摇着头一口一声，孩子，孩子。“天上的父！”小七叹了口气，低低头往自己心口划了个十字。
谁知今早一觉醒来，天黑黑的，忽然眼前一亮，店家的女人挑起一盏风灯，走进了厨房。只见她打了盆水，灶旁一蹲就褪下了半条裤子来，溅溅泼泼，不知洗着甚么。小七，一时看得儍了。“这是那裹来的野狗！”妇人拎起风灯，晃了晃，往小七脸上照过去。“--，大清早，干的好事啊！”小七蹦的跳起，一片声，嚷了开来。妇人一张脸吓了个白，丢下风灯跑出厨房去了。
如今蹲在屋檐下，看着那婆娘荡起屁股走进了店门，朱小七，摸摸后脑杓子，翻个白眼往地上吐了口痰。
“--，我刨了你！”
河面起了雾。
哗啦哗啦大水中，看得见，河湾对面避风的乌篷船三四十艘，挨挨，挤挤地，寄泊在石堤下小小一个河塘里。石砦上，乱葬岗似的，黑沉沉好一堆灰瓦房子。野大的风四面八方流窜了开来，嘘溜溜地卷起城头一滚一滚的乌云，白萧萧，漫天芦花。那光景，彷佛天上观音老母死了，神道，菩萨，满天里哭出了声，呜呜咽咽，给哽住了喉头。
“过不了河啦。”
大清早给个恶女人赶出了门，野狗似的，抖索索?在这风地里，又饿，又冷。小七咬咬牙，叹了口气，索性合起了眼皮抱住膝头，有一下，没一下，凄凉地打起了盹来。
好小七，他做了个梦。
丽日中天，橐橐地踩上了河堤进得了镇来，一条石板大街，空荡荡。朱小七，他肩膊上挂着一副褡裢，敞开胸口，黑毵毵，亮出了两丛子胳支窝毛，走下南菜市大街。来到了镇心，万福巷，只见两个卖花的老婆子蹲在巷口，十来间门子上，三三两两，站着几十个满身红妆的姑娘，一对对眼睛，勾着他。“好姑娘，回头哥哥来刨你。”小七喝了声采，揑下嘴里叼着的纸烟，往街心，一挥，大跨步走进了巷
口对面祝家茶店里。“来一下子！”他把手往两边一拨，赶开了闲人。一屋子的烟雾，蒸蒸腾腾，台子旁，挤着十来张汗湫湫的鬼脸儿。朱小七狠狠地呛出两口，一叠票子，摔到了台面上。做庄的一声也不吭，抬抬眼皮，捞起三个骰子，只听得豁唧唧一阵响了过去，骰盆子里，掷出了两个二，一个五来。“五猴可不好赶呀！”朱小七，笑了笑，点了一根烟衔到了嘴里，雪白的两个袖口卷到腕子上，手一翻，三颗骰子滴溜溜转了开来。“豹子！”一屋子的闲人们哄然喝出了一声采，只见那墨绿墨绿的骰盆子里，娇滴滴地，开出了三朵梅花。
小七忽然觉得头心一凉。“豹子！”大叫一声，睁开了眼睛，一盆隔夜的洗脚水，白花花的早已泼到了他头脸上来。小七呆了呆，一抬头，檐下那扇小小的竹窗咿呀一声，给合上了。谁家的女人，好白的两只手腕子。
梦醒来，渡口上，早已等着十来个过渡的人。
“哈——乞！”
小七蹲到了客店门口，摸了摸满头的洗脚水，鼻子一酸，呼天抢地打出了两个喷嚏来，肚里，可又饿得慌了。他愣了半晌，叹出一口气正要站起身来走下渡口，河面上，吹起了一阵大风。一片芦花翻起，河湾对岸那石头叠起的城砦上，早已逬出了一派金光。黑滔滔哗啦喇的一条大水，剎那间，千条万条金蛇，浮上了河面喝醉了酒癫癫狂狂地，嬉着水，朝霞满天游窜个不停起来。
太阳出来了。
只见十六个挑夫，哼唷，哼唷，把一台一台的嫁妆挑到了渡头上。八口箱子叫四大四小，漆得红亮亮。
小七伸了个长长的懒腰：“哈——乞”，拽起了破鞋皮，迎着河上那一团红艳艳水溶溶的日头，走下了渡口。
挑夫们歇下了扁担蹲在渡头上，吸着烟。
“老哥们，辛苦啦。”
小七踱了过来，笑嘻嘻，拱了个手。带头的挑夫，是个马脸瘦子。
“好说！”
“老哥哥，谁家的姑娘大喜啊?”
“河西连家的大小姐，连姑娘，连雪。”
小七听了，呆了呆，往那马脸的身边一挨就蹲了下来，顺口，打了个呵欠。渡头上又来了五六个，等过渡的人。小七的一对眼睛，贼溜溜的只管瞧着一个十八九岁的大姑娘。只见她穿了身白布衫裤，站在水边，望着河面，手裹挽着一个青布小包袱。辫棺上，一根白头绳。
“哈!乞！”
那姑娘一回头，见了小七，满眼睛的话。
“认错人啦，对不住。”
小七把头低了一低，哈——乞，哈——乞，好半天，一头一脸的喷出了十来把鼻水。那姑娘瞅了他两眼，别过了脸去，呆呆地望着河水。鬓角边，一朵白绒花。
小七心裹一酸，想起了一个人，老家庄前那一口白漫漫的芦苇水塘，满天惊起好一片鹭鸶，渡口上有人曼声唱了起来：
二十了哟
没老婆哟
抱个枕头
当媳妇哟——
小七跳起了身，四面望望，却不见她的身影。那白衫姑娘早已回过了头去，脸寒如水。渡口上有人沉不住气了，泼口骂出了声：
“刨！下了场鸟雨，河都过不去了。”
“哈——乞！”
“河西村子，前晚杀了人了。”
那马脸的吸了一杆烟，掀掀眼皮，打了个呵欠，忽然说。身旁一个老挑夫，白发苍苍，蹲在地上有一下没一下打着盹儿，猛的，抬起头，指了指耳朵。
“说甚么?”
“杀了人啦。”
“嗯?”
“杀了人！”
“为了甚么啊？”
“陈年冤仇，谁知道。”
“杀了谁?”
“杀了一个老娘。”
“谁?”
“一个老娘！”
“杀人的，他呢?”
“逃啦。”
“杀人，为了甚么！”
“谁知道。”
马脸的把烟窝往石头上磕了磕，添了一撮黄烟丝，打上火，沉下脸来，望着河水又吸起了烟。
河面起了阵风，雾散了，小七缩起脖子机伶伶地打了两个喷嚏。一抬头，看见客店门口，船家笑嘻嘻，领出了一个高壮的中年大汉，走下渡口。一面走，一面哈着腰：
“你老瞧瞧这水，过得去吗?”
那个人穿了一身宝蓝，望望天，又看看河水。两手搓着，一张脸只急得通红。
吉时选定，新娘子也到了，这怎么办!就耗在这渡头上吗?”
“连爷，过不去啊。”
船家把手一摊，陪起笑脸。
时辰不早了，水蓝天，七点多钟光景。对岸城砦上，一团日头早已破云而出，满天彤云，泻出了好一片金光。隔着那一湾哗啦啦金蛇乱舞的河水，镇上大街，看得见有人走动了。满镇人家，炊烟四起。渡口上，嘘溜溜野大的风扬个不停。
“看新娘子去啊。”
不知谁发出了一声喊。小七呆了呆，河边二十来个等船的人早已拨开了脚，一窝蜂往客店跑去。渡头上，一片芦花，只蹿得了一个背着小衣包的老庄稼汉，十六个挑夫。“哈——乞!”小七跳起了身踢跶着一双破鞋皮，跟上去了。
“赶鬼门关吗?挤甚么呀?把店门都挤破了啦！”
店裹闯出了一个妇人，身子一堵，挡在店门口。
“唐二嫂。”
“豆腐老王，你们干甚么?”
“看看连小姐。”
“新娘子在房里休息，不要去扰她！”
“外面望望，也好。”
店家的女人哼了声把身子一让，小七缩起脖子，低了低头，早已闪到了那豆腐老王身后，一伙人，挨进了店门。穿过天井，只见院子里一株山茶淋了一夜的雨，开出了十来朵碗大的茶花，红艳艳的。北上房，虚掩着。廊上，两个外乡男客人手里捧着茶壶，眼睛凑到了门缝，张望着。
“漂！这一身白皮嫩肉刨得出水来，洞房花烛，快活死。”
“可惜，生了双三白眼！是个性淫之相。”
“妇人水性——”
“贼八，不三不四说甚么?” ．
房里跑出一个喜娘，把门一掀。
“哈——乞！”
小七打了个喷嚏。
“干甚么?”
“大娘，洋教的七条大罪，有一条说：你不得舆人奸淫，连小姐，她——”
“这是甚么鬼话? ”
“不是鬼话，大娘，是镇上那外国胡子乐神父说的。”
“小泼皮撒野来了！”
小七只觉得脸上一热，火辣辣，给连家喜娘一掌括了个满天星。他缩起脖子，蹶了开去，捂着脸，贼溜溜的一对猴儿眼睛瞧进了门里。
“乐神父，他还说：流泪撒种的，必欢呼收割——”
“好哇！”
小七把头低了低，叫了声，“完了”，自己的一只耳朵早就给拧住了。抬起头来，看见店家那个恶婆娘笑吟吟，睁亮了两只眼睛，瞧着他。
“畜生，你还在这里！”
“--，昨晚瞒着你汉子干的好事啊，想杀人灭口么?”
“我刨了你妈妈，你说我女人甚么?”
客店掌柜的跳了过来，嗞着牙，探出五根爪子，一把掐住小七的喉咙。
“忘八，你放手。”
“你给我磕三个响头，叫我一声好爸爸，我放了妳。”
小七吐出了舌头，一张脸，挣得通红，心想：我只有一个爸爸，再叫你爸爸，可不辱及亲娘了吗?万万不能答应。牙齿一咬打定了主意，只管摇头。
“不叫么?”
“哈——乞！”
“叫爸爸，叫爸爸呀！”
那一伙来看新娘子连家小姐的，男男女女，二十来个人，一起哄，围住了小七只是笑。
只听见叭的一声，好朱小七，他一把扯断了自己的腰带，两手，提起裤腰，嚷开了：
“忘八，你放不放手?你不放，我可要放手了。”
“龟儿子，刨了你妈妈。”
那掌柜的一松手，又开爪子，噼噼，啪啪，一顿嘴巴子，把小七蹎蹎跌跌打出了廊下来。
小七摸着自己那张脸，一步，一步，拖起两只鞋皮，走进了天井。一回头，指住廊上看热闹的一伙人：
“我给你们众人说．．应爱你们的仇人，善待恼恨你们的人，应该哈——哈——哈乞!应该——哈——乞！应该祝福诅咒你们的，为毁谤你们的祈祷，有人——哈乞，有人打你的面颊，也把另一面转给他，有人拿去你的外衣，也不要阻挡他拿哈——哈——乞！拿——”
“这是甚么鬼话?”
连家那个喜娘看了这半天不知名堂的闹剧，眉头一皱，一回身，砰的，把房门甩上了。
“河上有船走啦。”
店门口，乱蹦乱跳的跑进了一个店里的小厮。
“过河了！”
廊上一伙人，转眼间，走得了干干净净。连小姐房门外，那两个早起的外乡男客人又张望了一回，捧起茶壶，也回自己房里去了。
“哈——乞!”
小七抖索索好半晌醒出了一把鼻水来，提着裤头，独个儿站在一片石板天井当中，四面，望了望。院子里，一株茶花。小七呆了呆，只觉得自己的一颗心，空空洞洞。“--，忘八，刨你一家子！”狠狠地哭了一声，绑起腰带，紧了紧，一个人踢跶踢跶走出客店门外。
白水茫茫。
好一片晴天，河面上，水光潋潋，日头白花花。
“刨。”
小七伸了个长长的懒腰，叹口气，支起鞋皮慢吞吞走下了渡口。渡头上，等船的人男男女女又多了七八个，却不见船家的踪影。那十六个挑夫蹲到了水边芦苇影里，恹恹地，打起了呵欠，吸着烟，八口红亮亮的陪嫁箱子，一台一台，只管停在路旁。“老哥，过河啦。”小七拱了个手，挨在马脸瘦子身旁蹲了下来，捡了一根枯枝，发起了愣，有一下，没一下，拨着水边一滩焦湿的纸钱灰。昨天夜裹，不知谁烧下的。哗啦哗啦的一片乱石大水，日头下，眨亮眨亮。
“过河，好啊——”
马脸的应了一声，望着河的上游，静静地，瞅着甚么。
“有船来了。”
只见水蓝一片天，北边，河的上游，远远地，闪出了一艘小小的乌篷船。那船荡起了水势，鼓足风帆，蹎蹎撞撞喝醉了酒似的，往渡口一路闯了下来。
“啊!”
渡头上有人叫出了一声。
马脸的吸了口烟，掀起眼皮，望了望。
“又来一艘船。”
“船?”
身旁那个白发苍苍的老挑夫，觑了觑眼，望望河的上游。
“是条竹筏子。”
日头下刀光也似地闪了两闪，乌篷船后，四十丈外白灿灿的河面上，果然，窜出了一条青竹筏。远远望去，苇叶子大小的一片，贴着水面，追蹿着那一艘急流中乱驶的乌篷船路，飞掠了下来。亮丽的河面，哗啦啦的大水。竹筏上乌湫湫瘦伶伶的站住一个疯汉子，佝着腰，打起赤膊，一手撑着竹篙，一手操起了尺来长一把菜刀，明晃晃地。脚下蹬起筏子，水光眨亮中一荡儿上，一荡儿下，剪水燕子一般，转眼间，追到了断河湾渡口。小小的乌篷船上紧挨着年轻的两口子，一个扳起了木桨，一个摇着橹。三两岁大的两个孩子，手，勾住手，静静地蹲在船尾爹娘的脚边。只见泼刺刺一个水白浪头，打上了船来。渡口对面，石砦下，河水刷个弯，溅起白茫茫一片咆哮的水花，好个艳阳天。
“哈——乞！”
小七蹦的跳起身来，踢掉鞋皮，三脚两步挤开了等船看热闹的人，一颗心，突突乱跳，跑上了渡头。
隔着河湾望过去，镇上，两条石板大街早已开了市，人来人往，日头下好不热闹。临着河，石头叠起的一条大坝，喜气洋洋，聚起了一堆穿红戴绿的妇人。有个汉子跳上了堤垛，挥着手，探出脖子，朝渡口这边慌慌地一个劲不知喊着甚么。
“那是谁啊?”
“胡四，接新娘子！”
“谁?”
“细嘴胡四！”
“油坊巷那个?”
“还有谁?”
“给他儿子，娶媳妇啊?”
“十一，那浑球!”
“谁?”
“就是他儿子啊!”
“他嚷甚么?”
“谁知道?”
“啊!”
河面上荡着竹筏的那个疯子早已追上了乌篷船，只见他扔了竹篙，黑鳅鳅的一条身子纵身一跳，到了船头上，手起刀落，两三刀，斩断了船桅，风帆刷地落了下来。小小一只乌篷船，石头砦下，灿烂一片的水花里，滴溜溜，登时转个不停。那光景，就像开春时节咚锵咚锵密锣紧鼓声中，跳加官的喜神，蹎蹎跌跌踉踉蹌蹌喝醉了酒似的，绕起场子，自顾自舞了开来。
那人提着菜刀，一脚踩破了船篷，跷到船尾。
“啊——”
河湾两岸，等船的，接新娘子的，男男女女一百几十个人，发出了声喊。
只见一个浪头，悄没声息，蓦地里，哗啦哗啦泼到了船上来。一眨眼，那乌篷船便像一只断了线的破纸鸢，一片乱石激流中，连人带船，往下游，没头没脑直掼了下去。
“一家四口！”
好半天，马脸的才呸的叫出了一声来．身旁蹲着的那个老挑夫，白头翁，望了望日头，眨着眼。
“谁啊?”
“一家四口，狠哟。”
“嗯?”
“不跟您说了吗?”
“为了甚么！”
“谁知道?”
“一家四口，你说?”
马脸的皱了皱眉头站起身来，把烟杆往腰上，一择，吐了口痰．
“开船啦！开船啦！”
“新娘子出来啦！”
小七一回头，看见船家哈起了腰，走出客店，笑嘻嘻地领着那个穿了一身宝蓝的汉子，走下了渡口。一群喜娘，簇簇拥拥把花朵般的一个新娘子，牵着，挽着，捧出了客店。河湾对岸，接新媳妇的，早已噼噼啪啪放起了漫天鞭炮。
“哈——乞！”
小七一个人站在渡头上，呆呆地，望着日头底下亮丽亮丽的河面。不知怎的，忽然，心里一酸。他弯下了腰来捡起那两只破鞋皮，趿在脚上，拨开了水边白萧萧的一片芦花，一个人，往天的北边，河的上游，踢跶踢跶走了上去。一面走，一面曼声地，唱了起来：
朱小七哟
二十二哟
没老婆哟
抱个枕头
当媳妇哟——
