笑，是人类三种基本“情态”之一。人们喜欢笑，同情哭，而厌恶怒。因此，笑是人们最常见的一种情态，它的运动频率是最高的。
笑，有各种各样的表现形态。法国让·诺安写了一本专书《笑的历史》，是专门研究“笑”这种情态的。他从“笑的词汇和理论”，一直研究到“世界各地的笑”，可以称作“笑典”。他在这本书中插了一幅图，标明是“笑的量度”，下面的说明是：“量度表上的刻度，自下而上分别注明：冷笑、有礼貌的微笑、不出声的笑、笑、大笑、狂笑、笑得要死。”这是外国人对“笑” 的研究，中国人“笑的历史” 是否有专书我没有去查考。但是我想中国人对“笑的妙用”一定是非常熟悉的，《红楼梦》就是一部形象的“笑典”。
《红楼梦》中对“笑”的描写，可以用“五 淑头住 、“异 史壮 ”八个字来形容。读者对小说中“笑”的情节有两处印象最为深刻：一是王熙风出场时的笑，二是第40回刘姥姥讲笑话时那场“笑”。这两处“笑” 的描写为读者所赞赏，为评论家所极力称道，被誉为“以笑写人的典范”之作。
但是，不知读者们是否注意到《红楼梦》中林黛玉的“笑”。因为人们时常只注意到林黛玉的“哭”，是个“泪人儿”，似乎她不会“笑”。
其实不然。林黛玉并非一味地以眼泪洗面，整日地哭哭啼啼。她会笑，有时笑得非常开心，笑得很美。例如第40回刘姥姥讲笑话，“上上下下都哈哈大笑起来”，此时，“林黛玉笑岔了气，伏着桌子暧哟”。这是林黛玉开怀一笑，笑得天真无邪。除了这一处之外，还有许多描写林黛王笑的情节。
例如，第19回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》中写宝玉到黛玉房中看视，正值黛玉午睡，让宝玉到别处去走走。此时宝玉说道：“我往那去呢，见了别人就怪腻的。” 下面写道：
黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，那边老老实实的坐着，咱们说话儿。”……宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是那个脏婆子的。”黛玉听了，睁开眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘天魔星’！请枕这一个。”
接下去是宝玉“闻得一股幽香”，于是寻根刨底问是什么“香”？小说中连用了“黛玉笑道”、“黛玉冷笑道”、“便笑的喘不过气来”、“叹笑道”、“忙笑道”。再下面是宝玉编故事给林妹妹“解闷儿”，又用了“黛玉笑道”、“笑道”、“忙让坐，笑道”、“黛玉听了笑道”……就这一回书中林黛玉有十二次“笑”。可以说，这是黛玉入贾府以来“笑” 得最多的一次，也是笑得最惬意的一次。
从统计学的角度看，林黛王笑的频率显然没有她“哭”的次数多。这是由于她的处境、身世，特别是她与宝玉的感情，始终困扰着她的心绪。因而，她的“笑”容要比其她姊妹少。她的性格内向，大家族礼仪的约束，使她幼小的心灵有些压抑，有些孤僻。因此，小说中黛玉的笑常常是“冷笑”。这种“冷笑”中也包括她对世俗的蔑视。从第19回中写的黛玉之“笑”看，她在和宝玉独处时心情总是好的，有一种宽慰感，所以笑得多，笑得娇态媚人。
即使是“冷笑”、“叹笑”，也让人感到一种可爱，一种美。她笑出了自己的性格。
但是，林黛玉的笑毕竟太少了，常常令读者只记住了她会哭、只会哭。
“甚至在笑声中，心灵深处也隐含着痛苦。”（《圣经》语）黛玉的笑是短暂的，她的命运是以“悲哀告终。”