第二个问题，如果我们现在真找出曹雪芹后四十回来了，假如说，某年某月某日，在哪儿挖掘墓葬，发现了曹雪芹的后四十回，很多问题就都解决了。为什么史湘云也有一个什么麒麟？为什么王熙凤　“一从二令三人木，哭向金陵事更哀”？都解决了。这是不是好事呢？这会不会使《红楼梦》反倒减少了一些魅力呢？当你一切都知道，既知道它从哪儿来，又知道它往哪儿去，而且知道它一步一步怎么走，那你对它的关切是不是反倒减少了呢？命运的吸引力就在于它的不可预知性。当然有些人说命运就像下棋一样，说他能看好几步。对，好几步是能看的，有人看三步，有人看五步，有人能看到十几步。如果他一上来一下子就把这一百二十步全都看完了，那这棋他还用下吗？就不用下了。人活一辈子也是这样，算卦也好，科学预见也好，计算机预测也好，假如一生下来某人就能把他一生的年表制定出来，你一看我这年表，就知道2003年1月19日我要在国家图书馆讲《红楼梦》，最后一直看到哪一年生病，哪一年寿终正寝，还是死于非命，这就没有人生了，是不是？连人生都没有了，还要文学干什么？所以，我们从这后四十回的不可靠，体会到《红楼梦》的开放性。神秘性并不是这本书的弱点。手稿的丢失完全是偶然的，但是现在，它已经变成了一种文化现象，已经合乎天意了，已经是必然的了，已经是《红楼梦》魅力的一部分了。
还有一个奇怪的事儿，是我始终不得其解的。高鹗后四十回已经被读者接受了，已经被历代的读者接受了，后来是胡适、俞平伯这些人才考证出来这是个续作，甚至于是伪作，而不是原本。《红楼梦》能被续四十回，而且续得能被读者普遍接受，这是不合乎情理的，这是不合乎文学的基本常识的。纯情节性的可以续，比如《悲惨世界》之后，就珂赛特这个人物写出一个续集来，这都是有可能的，但《红楼梦》不可以续。最近我听说《红楼梦》的电视剧又在重新拍，说要严格按照曹雪芹的原意拍。我听了之后就相当地紧张。因为就按照后四十回高鹗的续作拍的话，它起码是个东西，如果说按原意拍，可是原意在哪儿呢？你有没有办法请曹雪芹复活，给你这个电视剧当顾问？因此，所谓按原意，就是按你所理解的原意是不是？譬如说是张教授，就按张教授的原意拍，是李教授，就按李教授的原意拍，更可怕的呢，是按八个教授的原意拍，是不是张王吕郑赵钱孙李一共八名教授都是专家，都洞彻曹雪芹的原意，都明白高鹗的胡涂，这八个教授加在一块儿再重新拍《红楼梦》，我怎么觉得这么恐怖呢！我说还不如就按高鹗的拍，因为高鹗至少有个本子在那儿，这是有根据的呀，年代起码比现在更接近曹雪芹。现在有人要改后四十回，要突出刘姥姥的作用。看到后来，刘姥姥一出来，我立刻就感觉到像抗日战争时期的贫农老大妈，遇到好人有难的时候，出来一个老贫农照顾大家，那个味儿就不如高鹗的，高鹗的起码是当年清朝的味儿，可这样一改就有了中华人民共和国的味儿了。
到现在为止，指责后四十回的种种理论还没有能够完全说服我。譬如对它最大的指责是没有写“白茫茫大地真干净”，而剩下一个贾兰贾桂，兰桂齐芳，而且又是科举拔了头筹等等，好像这样就影响了《红楼梦》的悲剧性。但是我觉得，为什么《红楼梦》是悲剧性的呢？《红楼梦》中真正被人们所关切、被人们所接受的人物是贾兰吗？是贾桂吗？如果说贾宝玉出家了不知所终，如果说林黛玉死了，如果说薛宝钗苦苦守寡，如果说探春远嫁，如果说迎春误嫁中山狼婚姻极不美满而且经常遭遇家庭暴力，那么这种情况下，只有贾兰和贾桂在　“芳”，无非就是这个悲剧的一个纪念，这个悲剧的一个见证。相反，假如说贾府这儿发生了一次断层地震，哗啦一下子全部人都没了，老太太没了，丫鬟也没了，小孩也没了，老的少的全部干净了，那就没有悲剧了。就像研究哪年地球毁灭一样，地球毁灭不是悲剧，它已经毁灭了，谁来悲啊？月亮为地球悲？不可能的。有存在才有悲，没有存在还有什么悲？《红楼梦》的结局给人一种非常悲凉的感觉，绝不会给你一种温暖的感觉，欣欣向荣的感觉。什么人看《红楼梦》专看“兰桂齐芳”？贾宝玉临走了还留了一个种，然后他还作了官，贾宝玉死了就死了吧，只要他子孙还能混个司局级也就行了，我想不会有人这样想的。
还有，说后四十回写林黛玉死的时候不对，哪能那么快就死了？我也想啊，林黛玉她什么时候死才合适呢？底下要写一大堆人的死，这是小说家的大忌。你不能一章死俩啊，一共计划着死三十个，从倒数第十五章开始，一章死俩，那不是小说，那叫机关枪点射啊。如果没有林黛玉的死在前，贾宝玉是出家也好是干什么也好，你不能写贾宝玉也死了。林黛玉死时说，好你个狠心短命的贾宝玉或者怎么样，然后贾宝玉快死的时候说，好你个林妹妹不象话……这是无法处理的。即使作者在事先已经计划好了要怎样写，到时候他也无法处理，他必须拉开，死了之后也还得有点别的事儿。如果一部作品前面写得很全面，有坏事，也有好事，比如元妃省亲，如何地张扬，如何地辉煌。还有过年，过年的时候既有好事也有坏事，家乡收成不好，歉收。但是也有大家一块儿，又唱又吃又喝又玩，吃喝玩乐。写到最后呢？就写死、写哭……任何一本书，假如连着三章都是写哭和死人的话，这本书是卖不出去的了，也没有读者看，自己也写不下去。所以这也是一个非常离奇的事情。就是说，这是高鹗的续作，这也增加了《红楼梦》结构上的一种神秘感。
我没有考据学的工夫，也没有做这方面的学问，我宁愿相信曹雪芹，他是有一些断稿残篇，而高鹗呢，作了一种高级编辑的工作，这个比较能够让人相信。如果说这就是高鹗续作，而且完全违背了作者的原意，这是我的常识所不能接受的。何况还有人做这方面的研究，就是把《红楼梦》的前八十回和后四十回作语言的定量分析，比如说，他喜欢用哪些语气词，喜欢主谓宾的结构怎样排列，喜欢用哪些定语和状语，有哪些和正常的语法相违背的等等，有人把这些输入计算机进行搜索，搜索的结果，说是后四十回和前八十回没有差别。所以，我觉得后四十回的问题是一个特别有趣的、有魅力的问题，使你老惦记着《红楼梦》，使你老不踏实。有时候我想《红楼梦》就像是人生，对后四十回的讨论就像是对人生的关切，对亲人的关切。不知道后四十回是什么，要是什么都知道，也就没有这种关切，没有这种惦念了啊！